- Вы, Петровна, так говорите, как будто я ваш личный раб, - весело прокомментировала слова бригадира довольная Инесса.
- А разве нет? - Петровна шутливо подняла руку и сжала в кулак. - Вот как я вас всех держу в чёрном теле.
Женщины засмеялись.
- Мы, Петровна, не в обиде за твою резкость, - крикнула Мира.
- Лучший бригадир - это наша Петровна! - Ирина взяла в руку вилку и застучала ей по столу. - Даёшь Петровне орден за трудовые заслуги!
- Не орден, а премию! - поправила её Люба.
- Правильно, - поддержала Любу Инесса. - Толку с ордена - ноль, а деньги всегда нужны.
- Бухгалтер знает, что говорит! - одобрила слова Межаевой Мира, и все, включая Петровну, засмеялись.
- Поели, пошутили, пора и за работу. Сегодня Инка стол прибирает, - бригадир решительно встала, собрала свои контейнеры и пошла в раздевалку.
За ней потянулись остальные. Инесса вытерла тряпкой стол, выпила воды из кулера и с удивлением увидела, что Петровна вернулась.
- Забыли что-то? - вопросительно приподняла брови Межаева.
Бригадир подошла к Инессе вплотную.
- Моего сожителя, Захара Ильича, помнишь? - тихо спросила она.
- Помню конечно, - кивнула Инесса.
- Захар говорил, что завтра у Павла Жарова День рождения. Юбилей. Тридцать лет исполняется. Мужики ему на подарок скидывались.
- Мне это зачем знать? - Инесса раздраженно повела плечиком.
- За тем, что ты ссору затеяла с Пашкой, - ворчливо пояснила бригадир.
- Даже если затеяла! Он провожал Вику? Провожал. Люба же не соврала! Я молчать должна была? - возмутилась Инесса. - Вы уже третий раз за месяц тему Жарова поднимаете. Не надоело?!
- Нет, не надоело, - Петровна осуждающе покачала головой. - Я тебе говорила и ещё повторю, раз до тебя не доходит: меньше баб слушай. Не тот Жаров человек, который обманывать будет. Обидела ты его.
- На обиженых воду возят. Так вы любите говорить? - не унималась Инесса.
- От, язва ты, Инка! - разозлилась Петровна. - Я жизнь прожила. Четыре раза замужем была. Ты же слушай, что я говорю, да на ус мотай! Купи подарок, поздравь Пашку завтра, извинись.
Межаева ничего не ответила. Она опустила голову и рассматривала пол.
- Чего надулась, как мышь на крупы? - шикнула на Инессу бригадир. - Может это ты Павлу голову дурила, а на самом деле он тебе безразличен?
- Не безразличен, - прошептала Инесса, не отрывая взгляда от пола.
- Тогда поздравь его с Днём рождения! Корона с тебя от этого не упадёт, - настаивала Петровна.
- Как я его поздравлю? Домой к нему заявлюсь? - Межаева посмотрела на бригадира.
- На работу, - Петровна подмигнула Инессе, - в обеденный перерыв сходишь и поздравишь.
- А вдруг он не работает завтра? - искала пути отступления Инесса.
- Отдашь мужикам подарок. Они передадут, - бригадир была непреклонна. - Сегодня после работы заедем в магазин. Мне продуктов купить надо. Холодильник пустой, а Новый год на носу. Пока я куплю колбасы да еще чего, ты на второй этаж в промтовары сходишь и купишь подарок.
- Ладно. Уговорили, - сдалась Инесса, - но делаю это только потому, что Вы приказываете. Я вины за собой в ссоре с Жаровым не чувствую. Если бы он пришёл и извинился, то инцидент был бы исчерпан, а так я просто Павла поздравлю. Извиняться не буду! Он вообще уже, скорее всего, забыл, что я существую.
- Ой, глупая ты, Инка! - тяжело вздохнула Петровна. - Павел же глаз с тебя не спускает. Каждое утро на работу раньше едет, чтобы убедиться, что ты добралась до теплиц.
Инесса покраснела от смущения. Петровна говорила правду. Каждое утро серый Опель Жарова обгонял Беляка на подъезде к теплицам.
- С чего Вы взяли, что он едет раньше? Павел просто едет на работу, - пробормотала Межаева.
- Так ему же на работу к девяти, - с усмешкой пояснила бригадир. - Никогда Павел к восьми не ездил, пока ты не появилась.
- Я не знала этого, - окончательно смутилась Инесса.
- Не знала она! Он же за тебя, бестолковую, волнуется, - Петровна приобняла Инессу за плечи. - А с Викой Пимовой Павла никто кроме того раза, из-за которого у вас разлад в отношениях вышел, не видел. Теперь пораскинь-ка умом: если бы они встречались, разве не гудел бы об этом весь агрогородок? Мамка Виктории уже всем об этом растрезвонила бы.