- Так серьёзно, что он её на свой День рождения не позвал? - хохотнула Вика.
- Откуда ты знаешь, что не позвал? Может позвал! - Ира начала злиться.
- Ой, Ирка, это просто цирк! Жаров только пацанов пригласил на днюху. Типа, "в тесном мужском кругу отмечу тридцатник." Мне это Боря Теплов рассказал. Я на Бориса надавила. Он при мне позвонил Жарову и начал возмущаться, что без девчат будет скучно. Жаров сказал: "Ладно, может ты и прав. Давай с девчонками."
- И ты, конечно, пойдёшь к Жарову с Борисом, - догадалась Ира.
- Пойду. Он сам мне предложил, - Вика снова понизила голос. - А там уже подкачу к Пашке.
- Вот же зараза! - прошептала Инесса.
В этот момент из продуктового магазина вышла Петровна, и Вика, поздоровавшись с ней, поспешила выйти на улицу, а Ирина, кивнув бригадиру, вошла в продуктовый отдел.
Инесса немного выждала, перед тем, как спуститься вниз по лестнице, потому что не хотела столкнуться с Викой на крыльце магазина, и догнала Петровну уже, когда она подошла к своей повозке.
- Что купила? - спросила Межаеву бригадир.
- Портмоне.
- Хороший подарок, - одобрила Петровна. - Не забудь деньги вложить. Пустые кошельки не дарят.
- Я и не знала этого, - призналась Инесса. - Спасибо, что сказали.
- Учить тебя и учить, - ворчала Петровна, укладывая сумку со своими покупками в повозке.
Покончив с сумкой, она выпрямилась и нетипично приветливо улыбнулась кому-то за спиной Инессы.
- Здравствуй, Маша. К Новому году закупаться идёшь?
- Ко дню рождения сына. Завтра празднуем. Юбилей, - ответила невысокая женщина в тёмно-бордовой куртке и вязаной из фиолетовых мохеровых ниток шапке.
Женщина обошла Инессу и подошла к Петровне, которая продолжала улыбаться:
- Поздравляю, Маша. Замечательного ты сына вырастила. Осталось женить его.
- Ой, боюсь я этого, Петровна. Пашка дом купил. Всё отца торопил окна там поменять, полы покрасить. Потом мебель с Колей ездил в Волкш покупать. Я ему говорю: "Что ж, сынок, торопишься? Вика Пимова только весной институт свой закончит." А он мне отвечает: "Причём тут Вика Пимова?" Представляешь?
- А ты Пимову в невестки хотела? - Петровна нахмурилась.
- Хотела. Хорошая девочка. Любит Пашку. Местная. Не свезёт его в город. Из семьи хорошей, - мать Павла тяжело вздохнула. - Теперь и не знаю чего ожидать.
- Ты раньше времени не накручивай себя. Может ещё радоваться будешь, что с Пимовыми не породнилась, - заявила Петровна.
- Я чего к тебе подошла, - спохватилась мать Павла. - Мне Людмила Пимова сказала, что Павел любовь с какой-то приезжей крутит. Она у тебя в бригаде работает. Замужняя, ребёнка имеет. Правда это?
- Я, Маша, в личную жизнь своих девчат не лезу и сплетни, что Пимова разносит, тоже не слушаю.
- Если бы сплетни, - снова тяжело вздохнула мать Павла. - Говорят, что правда это. Приезжая живёт у Фроси Судаковой. Мне Тепловы, соседи бабы Фроси, доложили, что видели, как Пашка однажды утром от этой девицы выходил.
Инесса покраснела, а Петровна бросила на неё гневный взгляд, потом снова посмотрела на мать Павла и покачала головой.
- У меня, Маша, только одна приезжая работает. Толковая девка. Инессой зовут. Познакомься, - Петровна указала рукой на испуганную Межаеву.
- Здравствуйте, - пролепетала Инесса.
- Здравствуйте, - очень смутилась мама Павла.
- И ты, Инесса, знакомься. Жарова Мария Яковлевна. Лучший воспитатель в нашем детском саду. Все хотят к ней в группу своих детей отдать.
Мария Жарова пристально рассматривала Инессу.
- Мне ваш воспитанник Гоша Древко показывал рисунки, которые в саду нарисовал. Очень гордился ими, - сказала Инесса первое, что пришло на ум, чтобы заполнить неловкое молчание.
- Гоша - славный мальчик, - сконфуженно произнесла Мария Жарова и обратилась к Петровне. - Извини, что задержала тебя. Пойду.
- Маша! - позвала Петровна уходящую Жарову, которая обернулась. - Не верь слухам. Пашке своему доверяй, и всё будет хорошо.