- Заходи, - неуверенно пригласила она Жарова, отступая в сторону от двери. - Будешь чай или кофе?
Павел зашёл в комнату, огляделся.
- Не нужно ни чая, ни кофе. Собирайся. Пойдём ко мне, - твёрдо сказал он.
- Куда это "к тебе"? - вопросительно вскинула брови Инесса.
- В дом моих родителей. Там сегодня торжество запланированно по поводу моего Дня рождения.
- Ой, нет, Жаров. Вечеринка - это без меня, - поморщилась Инесса. - Петровна вчера меня с твоей мамой познакомила. После нашего знакомства я однозначно не ходок в дом твоих родителей.
- Понятно, - Павел снял дублёнку, ботинки и лёг на диван.
- Пашка, ты что делаешь? - опешила Инесса.
- Отдыхаю. Устал очень.
- А вечеринка?
- Вроде как мы не идём. Или я тебя неправильно понял?
Инесса фыркнула, развернулась и, подойдя к столу, продолжила резать помидоры для салата.
- Кстати, спасибо за кошелёк. Очень понравился.
- Правда понравился? - оживилась Межаева.
- Правда. Ты даже десять баксов туда вложила! Твоя щедрость тронула меня до глубины души, - весело ответил Жаров.
- Хотела как лучше, а ты смеёшься надо мной, - притворно насупилась Инесса.
Павел не успел ответить. У него зазвонил телефон. Жаров включил громкую связь:
- Да, мама.
- Пашка, ты где? Толик с девушкой уже пришёл.
- Пришёл - молодец. Приглашай за стол. Пусть выпьет за моё здоровье.
- Сам иди приглашай, - потребовала мать Павла.
- Не могу сам, мама. Я одну чудесную принцессу приглашаю на свой День рождения, а она отказывается идти. Буду уговаривать. Вот когда уговорю, тогда мы и придём, а пока придется тебе гостей развлекать.
Инесса, внимательно слушавшая разговор, побледнела.
- Поторопи свою девушку, - попросила мама Павла перед тем, как телефон замолчал.
- Хорошо, - пообещал Жаров.
Он положил телефон в карман джинсов, заложил руки за голову и потянулся:
- Поторопись, Инесска. Мама просит. Ты же слышала.
- Паша, иди домой, - упавшим голосом попросила Инесса.
- Домой я уйду с тобой или не уйду совсем. Буду здесь ночевать.
Инесса отложила нож, нервно сцепила руки в замок и подошла к дивану:
- Я не пойду в дом твоих родителей. Это слишком серьёзно. Иди посиди с друзьями, потом приходи ко мне. Я буду ждать тебя.
Павел рывком сел и, схватив Инессу за руку, притянул её к себе на колени.
- Милая моя, хорошая Инесска. Я не уйду без тебя. Ты же это прекрасно понимаешь. Сделай мне ещё один подарок в дополнение к кошельку: соберись быстренько и пойдём праздновать мои тридцать лет. Действительно некрасиво получится: гости есть, а юбиляра нет.
- Я боюсь, Паша, идти в дом твоих родителей, - призналась Инесса.
- Вижу, что боишься. Только зря боишься. Мой папа - мировой мужик. Мама очень добрая. Она в саду воспитателем работает. Её дети просто обожают, а детей не обманешь. Зину ты знаешь. Коля, брат мой, весь в отца. Короче, проблем не возникнет. Пойдём?
Инесса с ужасом смотрела на Жарова.
- Ты к которому часу гостей звал?
- К семи.
- Уже семь пятнадцать, - прошептала Инесса.
- Без нас праздновать не начнут, - ободряюще улыбнулся Павел, - собирайся, Инесска.
- Я об этом пожалею, - бормотала Инесса, направляясь к старому шкафу.
- Не пожалеешь, - пообещал Жаров.
- Как говорит Петровна: "Твои б слова да Богу в уши."
- Собирайся, а не Петровну цитируй. Жду на улице, - Павел быстро обулся, взял дублёнку и вышел.
Инесса надела бежевый свитер, чёрную вязаную прямую юбку чуть ниже колена, чёрные колготки и замшевые чёрные сапожки. Волосы связала в хвост. На часах было семь тридцать пять. Накинув дублёнку, Межаева торопливо сунула в карман телефон и ключи, а потом вышла на улицу.
Павел стоял у калитки. Он курил.
- Ты же говорил, что курить тянет только после второй рюмки коньяка, - напомнила Инесса.