- Что за красавица? - настороженно спросила Мария Жарова, присаживаясь возле мужа.
- Зина наша, - пояснил Коля.
- Конечно красавица, - Мария Яковлевна посадила подбежавшую внучку к себе на колени, - и умница, хозяйка отличная!
- Мама, папа, вы меня захвалите, - зарделась Зина.
- Дочка, что ты говоришь? - Жаров-старший, не спрашивая налил шампанское жене и невестке. - Мы же без тебя, как без рук.
- Тишины! Прошу тишины! - крикнул Толик, - все в сборе. Так давайте за Пашку, вернее Павла Семёновича, выпьем. С днюхой!
Гости загалдели, все подняли бокалы, выпили.
- Бери, Инесса, кушай, - прошептала Зина, - не стесняйся.
- Спасибо, - Инесса положила себе картошки и салата.
Есть не хотелось. Скорее всего от того, что Вика, Кристина и Мария Жарова не сводили глаз с Инессы.
- Инка, - наклонившись вперёд над столом, позвал Инессу Коля. - имей в виду: Пашка наш хороший мужик. В обиду мы его не дадим. Имей это в виду.
- Я заметила, что у вас дружная семья, - ответила с улыбкой Инесса.
- Давайте сразу второй тост. Штрафной, так сказать, за опоздание юбиляра, - крикнул незнакомый Инессе парень.
- Можно я скажу, - попросила Вика Пимова.
- Подожди, Вика, - остановил её Павел. - Я хочу сказать тост.
Все притихли.
- Давайте выпьем за моих родителей и Зину, которые накрыли этот прекрасный стол. Мама и Зина со вчерашнего вечера стояли у плиты, чтобы мы могли поужинать сегодня. Пару раз пять в магазин сегодня сгоняли.
- А за меня выпить? - возмутился Коля. - Я картошку чистил.
- Коля, за тебя надо отдельным тостом пить, - улыбался Павел, - только благодаря тебе мой Опель ездит.
Гости засмеялись.
- Давайте выпьем за мою семью, - поднял рюмку с водкой Павел. - Они всегда меня поддерживали, помогали мне. Мам, пап, Коля, Зина, за вас!
Мария Жарова вытерла набежавшие слёзы.
- Маша, успокойся сейчас же, а то давление поднимется, - потребовал Жаров-старший, с нежностью посмотрев на жену.
- Сеня, не могу, - всхлипнула Мария и бросила взгляд на Инессу.
Инесса покраснела, опустила глаза.
- Хватит, Маша, - тихо, но твёрдо велел Жаров-старший.
Мария Жарова встала и ушла на кухню. За ней вышел Коля.
- Зина, я пойду, - прошептала Инесса.
- Сиди, Инка. Никуда ты не пойдёшь, - так же тихо, как только что говорил жене, Семён Жаров приказал Инессе, и она подчинилась.
Мария Жарова с Колей вернулись очень быстро. Дальше вечер шёл гладко. Павел несколько раз подходил к родителям с организационными вопросами. Всякий раз он ободряюще улыбался Инессе и повторял брату:
- Коля, не забывай за дамами ухаживать.
- Паша, не волнуйся ты так, - наконец не выдержал племянник Павла, Семён Жаров-младший, который сидел возле Инессы. - Я поухаживаю за твоей дамой.
- Вот этого, Сёма, делать не надо. Ещё отобъёшь у меня девушку, - то ли всерьёз, то ли в шутку сказал уже хорошо захмелевший Павел. - Пусть Коля ухаживает. В нём я уверен.
Зина наклонилась к Инессе и шепнула:
- Пимова Вика прямо зеленеет от злости.
- Зина, я не знаю, что делать, - прошептала в ответ Инесса. - Ладно Вика, но Мария Яковлевна тоже недовольна моим присутствием.
- Ничего не делать, - ответила Зина, - ты на Пашку посмотри. Он же светится от счастья. Почти месяц был смурной. Поругались вы видимо. Посиди. Скоро уже в клуб пойдут.
Зина оказалась права. В десять вечера молодёжь решила идти на танцы.
- Мамуля, собери нам в пакет чего-нибудь. И коньячка бутылочку положи, - попросил Павел.
- Традиция такая, - пояснил удивлённой Инессе Семён Жаров-младший, - сейчас пойдут за клубом на ступеньках пожарного выхода коньяк пить.
- Ты пойдешь тоже? - уточнила Инесса.
- Нет, - снисходительно улыбнулся Сёма. - Это Пашкина компания. Я со своими пацанами тусуюсь.
- Как у вас всё интересно устроено, - удивилась Инесса, вставая из-за стола.
Пока Павел суетился на кухне, Инесса обулась, накинула на плечи дубленку и вышла на улицу, где уже стояли друзья Жарова. Она остановилась немного в стороне от весёлой компании, и смотрела на небо, сожалея, что не попрощалась с Зиной. В этот момент из дома вышла Вика. Проходя мимо Инессы, она процедила сквозь зубы: