В правдивости слов Снежанны Инесса убедилась едва познакомилась с дочкой начальницы. Вика вошла в бухгалтерию в один из дождливых июльских дней и Людмила Пахомовна представила дочке свою новую подчинённую:
- Вот, Викуся, девочка годик поработает, пока ты доучиваешься.
Виктория, придирчиво рассматривая Инессу, спросила:
- Жених имеется?
- Нет, - коротко ответила Межаева, потому что вопрос ей совершенно не понравился.
- Баба Фрося говорит, что характер у тебя склочный, - продолжая рассматривать Инессу, выпалила Вика. - Поэтому и жениха нет.
- Нормальный у меня характер! - возмутилась Межаева.
- Был бы нормальный, так жених бы имелся, - не согласилась Вика.
- Бред какой-то! - обиженно фыркнула Инесса.
- Не обижайся, - улыбнулась Виктория. - Просто деревня - это тебе не город. Здесь люди друг друга насквозь видят.
- Правильно, дочка, говоришь, - согласно закивала головой Людмила Пахомовна. - В деревне все знают, кто чем дышит. Притворство и фальшь сразу видны.
От этих слов Инесса растерялась: вроде как мать и дочь просто пространно рассуждали, но Межаевой показалось, что они хотели поддеть её своими словами.
После знакомства Вика ещё пару раз заходила в бухгалтерию поболтать с Инессой. Все её разговоры всегда сводились к тому, что кто-то или вышел замуж, или собирается выходить. Межаеву такие темы утомляли. Сперва она молча слушала Викторию, а в одну из встреч прямо заявила:
- Замуж не собираюсь. Разговоры о свадьбах не люблю.
Это очень обидело Вику, и приходить в бухгалтерию она перестала.
Ещё одним знакомым, которым успела обзавестись Межаева за месяц жизни в деревне, стал Борис Теплов, проживавший в доме, расположенном напротив дома бабы Фроси. До личного знакомства с Борисом Межаева уже знала от своей квартирной хозяйки, что Боре было двадцать восемь лет, жил он с родителями и работал каким-то большим начальником на местной автобазе. Невысокий, плотно сбитый, заносчивый и важный, он каждое утро выезжал из двора на ухоженном Шевроле Корвет, что выделяло Бориса из числа прочих деревенских автовладельцев, имевших машины попроще. После того, как ранним утром в последних числах июля важный Боря, до этого ожидавший, что приезжая бухгалтер первая проявит интерес к его персоне, не выдержал и заговорил с Инессой, ей стало понятно: Теплов считал себя очень влиятельной личностью в агрогородке. Боря сразу же объявил, что находится в поиске жены, и тут же предложил подвозить Инессу по вечерам с работы домой, а потом очень удивился решительному отказу, полученному на это предложение. Такое положение дел не устроило Бориса. Он продолжил пытаться подкатить к Инессе и часто поджидал её вечером у дома бабы Фроси, когда Межаева возвращалась с работы. Теплов снова и снова заводил разговор о том, что хотел бы завязать романтические отношения с Инессой, хотя она всякий раз чётко давала ему понять свою не заинтересованность ни в чём кроме дружбы.
Несколько раз возле магазина Инесса видела знакомого из дизель-поезда - Павла Жарова. Он обычно разговаривал с кем-нибудь на парковке, стоя возле серого Опеля, а на Инессу никогда не обращал внимания.
Вот и в первое солнечное августовское воскресенье, выйдя из магазина, Инесса сразу же обратила внимание на серый Опель и его хозяина. Жаров стоял возле своей машины и беседовал с Борисом Тепловым. Межаева на секунду замерла в нерешительности на ступеньках крыльца. Ей хотелось поговорить с Павлом, но беседовать с Борисом совсем не улыбалось: Инесса всегда по возможности старалась избегать встреч с соседом. Однако сейчас соблазн поговорить с Павлом пересилил нежелание видеть и слышать Бориса, поэтому Межаева, приосанившись, неспеша направилась к парковке, намереваясь через неё срезать путь к дому бабы Фроси и тем самым стать заметной для Бориса. То, что Боря окликнет её, не вызывало ни тени сомнения у Инессы. Так оно и вышло.