Как только Инесса приблизилась к Теплову, он сразу оживился:
- Привет, соседка!
- Привет, Борис. Отдыхаешь? - дружелюбно улыбнулась Межаева.
- С другом болтаю. А ты? Продуктами затарилась? - Боря обрадовался дружелюбию, которое излучала Инесса.
- Да. Решила посетить местный оплот цивилизации, - Межаева кивнула Борису и, одарив надменным взглядом молчавшего Павла, пошла дальше.
- Подожди, - остановил её Боря. - Ты вечером что делаешь?
- В интернете сижу.
- Приходи в гости. У меня сегодня вечеринка. Соберётся приятная компания, - пригласил он.
- По какому поводу вечеринка? - заинтересовалась Инесса.
- Без повода, - пожал плечами Теплов. - Просто посидим, пообщаемся. Потом на танцы сходим.
- Я подумаю, - пообещала Инесса, уходя.
- Думай. Только недолго. Я дважды не приглашаю! - крикнул Борис ей в спину.
- Правильно, Боря, - услышала Инесса баритон Павла Жарова. - Так с этими приезжими и надо. Построже.
Инесса повернулась и окинула возмущённым взглядом Павла. Он в ответ подмигнул ей.
- Забыл тебе представить моего друга Пашку Жарова. Первый парень на деревне. После меня, - важно произнёс Теплов.
- Я уже имела честь познакомиться с Павлом, - степенно ответила Инесса.
- Всегда ты, Паша, девчонок у меня уводишь, - развёл руками Борис. - Вику Пимову увёл, теперь Инессу.
- Боря, - Павел проигнорировал слова Теплова, - может сделаешь исключение для очаровательной девушки и пригласишь её к себе в гости ещё раз?
- Не вопрос! - хохотнул Борис. - Повторяю приглашение: приходи, Инесса, ко мне к семи вечера.
- Ответ прежний: я подумаю, - глядя Жарову в глаза, произнесла Инесса
Павел покачал головой:
- Так не пойдёт. Зайду к тебе ровно в семь. Провожу к Борису. Он познакомит тебя с элитой нашей деревни, потому что это непорядок: ты живёшь здесь второй месяц, а с народом незнакома. На танцы в клуб ни разу не пришла. Надо исправлять ситуацию. Будь готова к семи.
- Ты много на себя берёшь! - возмутилась Инесса. - Не смей решать за меня, что мне делать.
Жаров сделал три шага вперёд, подошёл к Инессе и тихо сказал:
- Согласен. Был неправ. Решать будешь ты. Только давай не повторим историю с колёсиками чемодана.
Инесса смутилась и отвела глаза в сторону.
- Увидимся в семь, - закончил разговор Павел.
Межаева не ответила. Она круто развернулась и решительно зашагала по парковке в сторону деревенских домов, понимая, что вечером Павел Жаров обязательно постучит в дверь дома бабы Фроси. Это понимание почему-то заставляло сердце Инессы трепетать.
Глава 4
Глава 5
Начало октября выдалось холодным. Баба Фрося экономила на дровах и топила печь через день. В веранде, где жила Инесса, стало совершенно некомфортно: даже после того, как печь протопилась, здесь было прохладно, так как веранда примыкала к дому только одной стеной. Инесса утеплила окна, но это мало помогало, а обогреватель баба Фрося использовать запретила, опасаясь пожара и больших счетов за электричество. На все жалобы своей квартирантки на холод комнате старуха отвечала одно: "Придумываешь. Если мне, старухе, тепло в доме, то и тебе, молодой, должно быть нормально." Инесса злилась, но поделать с вредной хозяйкой ничего не могла. Возвращаясь с работы, Межаева надевала свои самые тёплые вещи, выходила в коридор, где готовила ужин, потом возвращалась на веранду, залазила под одеяло, слушала музыку и просматривала с телефона интернет-сайты до самого сна.
Ритм жизни, состоявший из работы и холодного дома, угнетал Инессу, поэтому предложение Снежаны Зубковой прийти к ней в пятницу пятого октября на День рождения Межаева приняла с радостью. Предварительно, за неделю до Дня рождения, Инесса съездила в Волкш, где в магазине бытовой техники и электроники купила в подарок Снежане тостер. Рассчитываясь на кассе за покупку, Межаева заметила на стеллаже уценённую швейную машинку фирмы "Зингер." Сердце Инессы учащённо застучало: она с подросткового возраста мечтала о швейной машинке, но мама считала, что это пустая трата денег.