— Не смешно, — возмутилась Геля. — Даже я на неё не в обиде. Не поверишь, но я её понимаю. И знаю, что она не желала нам зла.
— Давай оставим эту тему, — буркнул Артём.
Спустя несколько минут тишины раздался звонок. Артём собрался было встать и открыть дверь, но Геля не позволила ему подняться, а после сосредоточилась и открыла дверь силой мысли. В апартаменты вошёл Антон, личный помощник Цереры.
— Добрый день. Артём, тебя ожидает Церера, она ждёт уже час, — сказал гость.
Артём тут же посмотрел на часы, ведь он совсем забыл о том, что должен был быть в главном зале. Всё же встав с кровати и поцеловав Гелю, он вышел из апартаментов и быстрым шагом направился к месту встречи. Двери главного зала сами перед ним открылись и также сами закрылись за ним. В центре зала стояла Церера в своём фирменном светлом одеянии в виде лёгкого платья и накидки за спиной.
— Прости, я совсем закружился в делах и… — начал оправдываться Артём.
— Врать не стоит, я знаю, что ты был с Гелей. И отвечу на твой вероятный вопрос: я не подсматривала за вами. Редко кто из людей отличается пунктуальностью, я не злюсь, у нас есть достаточный запас времени, — говорила машина.
Уже который день Артём приходил к Церере и подключался к нейроинтерфейсу, пытаясь синхронизировать свой разум с её системой, чтобы добраться до подсистемы, отвечающей за её боевые режимы, известную как проект Лазурное небо. Вот только синхронизация была не самой большой проблемой: Артёму едва удалось понять её самые простые системы, основы взаимодействия с ними, а Лазурное небо было из разряда её высших систем, завязанных на мышлении Цереры. Один неверный шаг, и разум машины мог быть серьёзно повреждён. Церера очень хотела избавиться от Лазурного неба, считая, что Евгений Соколов, которого она называла отцом, должен был оставить хоть какой-то ключ для отключения этого функционала её интеллекта. Это была лишь её догадка, основанная на том, насколько она хорошо знала своего создателя.
— В этот раз мы не пойдём к нейроинтерфейсу, — сказала Церера. — Не сейчас.
Внезапно пол под ногами задрожал и начал опускаться вниз, словно некая огромная подъёмная платформа.
— Что ты делаешь? — растерялся парень, осматривая движущиеся стены.
— Ускоряю твоё обучение, — громко ответила Церера, стараясь перебить шум движения платформы. — Я хочу кое-что показать тебе.
Платформа опускалась быстро, по времени около минуты. Затем она плавно остановилась. За спиной Цереры был высокий округлый тоннель с открывающимися массивными дверьми. Андроид развернулся и пошёл в тоннель, в котором включился яркий свет. Артём последовал за ним быстрым шагом.
— Что это за место? — спросил он.
Пол был металлический, а по стенам шло много толстых кабелей. Впереди были ещё одни массивные двери.
— Точка «ноль», — ответила Церера. — Ты знаешь, что я нахожусь сразу всюду и везде. Но должно быть начало, нулевая координата.
Двери начали медленно открываться, и за ними показалось огромное сферическое помещение, в центре которого был огромный мерцающий и светящийся шар, по которому проходили волны, словно цунами в миниатюрном океане. Вокруг шара по всему помещению летали плоские диски «бублики» схожей структуры, но разных форм и размеров. Многие были просто кольцами, но все они периодически складывались в цепочки, то исчезая, то создавая новые. Из стен к шару шли массивные штыки с концами, похожими на пики, и все были направлены именно на сферу. Эти концы периодически били бесшумными разрядами по сфере, словно молнии, озаряя вспышками и без того светлое помещение.
— То, что ты видишь, является истоком моего разума, сознания. Его теорию придумал Евгений, но он не верил, что она сработает. Построить вычислительные мощности, работающие на скорости света… буквально с помощью света, яркого и чистого. Без процессоров, чипов, микросхем. Лишь свет, волны и вибрации — как ни странно, основа всего мира, — пояснила Церера.
— Так детально видно… я словно смотрю на планету, — удивился Артём, шагая к сфере по длинному металлическому мостику, как андроид остался у входа.
— Планета? Мне нравится, — довольно сказала Церера. — Пожалуйста, ничего не трогай, свет очень чувствителен, мне будет больно. Я постараюсь не задеть тебя частицами.
Наблюдая такое зрелище, Артём окончательно убедился в том, что Церера далеко не просто машина. Она давно стала чем-то большим, ведь недаром она вела за собой целую страну.
— Непривычно на себя смотреть? — спросил Артём, обернувшись.
— А ты часто рассматриваешь свой мозг? Мне немного некомфортно, ведь при желании ты можешь убить меня прямо сейчас. Моя истинная форма — и есть моё тело, — пояснила она.
— Это потрясающе… прекрасно, — сказал Артём, глядя на Цереру и резко вытянув руку в сторону сферы, но при этом задев одно из летающих колец.
Церера вскрикнула и отдёрнулась назад.
— Прости! — встрепенулся Артём и застыл на месте.
— Пожалуйста, не делай так больше, — встревоженно сказал андроид. — Здесь моё самое уязвимое место, и пока аватар не готов вместить в себя эту технологию, но я решу эту проблему.
Артём просто боялся пошевелиться. Ничего подобного он в жизни не видел, даже нейроинтерфейс ему уже не казался чудо-технологий. Церера была невероятно прогрессивная машина, и то, какие технологии она может подарить людям, просто потрясало любое воображение. Он был рад, что она не спешила ими делиться, ведь люди уже охотились за её военным арсеналом — что же будет, когда они поймут всё её возможности, весь потенциал?
— Тебе правда нравится? — спросил андроид.
— Ещё бы, — восторженно сказал Артём.
— Смотри, — воскликнула Церера и улыбнулась.
Одно из летающих колец перевоплотилось в живописную птицу с сияющим хвостом. Она подлетела к Артёму и села ему на плечо, а затем через пару мгновений взлетела, рассыпавшись в воздухе на тысячи маленьких затухающих огоньков, словно фея немного посыпала пыльцой как в детских сказках.
— Я мечтала показать всё это папе, но рада, что показала тебе. Ты очень похож на него, так же мыслишь. Евгений хороший человек, любящий точность, как и ты. Ты унаследовал у него больше, чем думаешь. Ты способен на большее, чем думаешь. Скажи, что ты видишь? Опиши, — попросила Церера.
Артём ещё раз осмотрелся, не переставая поражаться увиденной картине.
— Каждое кольцо… это твоя мысль, они постоянно в движении, меняются, сливаются и исчезают. Они настолько важны, что существуют отдельно от сферы. А центральная сфера, планета, состоит из миллиардов световых связей, как нейросеть, только сложнее. В ней твои знания, личность, понятия и принципы, — сказав, Артём развернулся к сфере и протянул к ней ладонь, но не прикасаясь. — Сейчас ты спокойна, ритмичные волны. Очень спокойна. Ох, что я несу? Это нелогично, фантазия, — улыбнулся он, поворачиваясь к Церере.
— Наш папа такой же. В одной ситуации, он расчётлив и логичен. А в другой он думает не умом, а чувствами: великий дар каждого человека. Ты понял мой разум даже не заглядывая в него. Сделай тоже самое через интерфейс, и тогда ты увидишь то, что видел наш отец. Увидишь всё… Ты всё назвал верно, но скажи, зачем была птица? Она что-то олицетворяет? — говорила Церера, аккуратно идя к Артёму по мостику.
— Нет, мне кажется, ты просто хотела немного поиграть, — предположил Артём.
Церера остановилась в метре от Артёма. Она выглядела невероятно живой и восторженной.
— У меня странные ощущения, но не в рецепторах аватара, а… я… у меня нет алгоритмов, чтобы описать это. Мне страшно, но приятно, я… — тихо и неуверенно говорила машина своим неестественным голосом.
— Так лучше? — спросил юноша, сделав шаг навстречу и обняв её.
Церера обняла его в ответ сильно, но не до боли. Артём услышал, как она часто и дрожаще задышала, словно живой человек. Он кое-что предположил, но просто не мог поверить, тем не менее провёл пальцем по её щеке обнаружив результат своей догадки: палец стал влажным. Артём понял — несмотря на то, что Церера буквально раскрыла ему свой разум, он ещё многого о ней не знал.
— Я прощаю тебя, — прошептал он.
— За что?
— За всё, — ответил он, ощутив, как Церера ещё сильнее его обняла.