Не прошло и минуты, как детектив на всех парах мчался к Алине Сухач, стараясь соединить свои внезапные предположения воедино. Он буквально ворвался в её кабинет, чем она совсем не была рада, «поприветствовав» его отборными ругательствами, выражающими крайнюю степень удивления. Марат тяжело дышал, пыхтел и молча подошёл к её рабочему компьютеру, открывая ту самую статью.
— Да что ты себе позволяешь?! — возмутилась Алина. — Мне плевать на твои связи с Церерой, я тебя…
— Заткнись, и смотри! — перебил он её прерывистым тоном.
Женщина посмотрела на статью, а затем снова на детектива.
— Совсем из ума выжил? — спросила она его.
— Ошибки! — крикнул Марат, ударив кулаком по столу.
— Ты теперь детектив по ошибкам? — съязвила она. — Убирайся немедленно!
Марат окончательно перевёл дыхание.
— У тебя в отделе, говоришь, работают лучшие? Разве они могут допускать такие глупые ошибки в словах? Если взять из каждого слова неверную букву, да ещё в обратном порядке, то получится предложение на латыни, но на кириллице! Это шифр! Моя дочь ходит на факультатив по древним языкам, этой латыни я вдоволь наслышался. В сообщении говорится о том… вернее, «Палагийск» и какой-то «коридор 5665» или «проход 5665», трудно понять, я не так хорош в латыни, но думаю, это связано с нападением на Палагийск. Кто-то их твоих журналюг сливает информацию мятежникам, используя информационный государственный портал. Кто писал эту статью?
Женщина подвинулась к компьютеру, что-то ввела и открылось досье некой Кристины Митиной. Марат попросил Алину проверить в архиве другие её статьи на наличие шифра, но к его удивлению, её статьи были безупречны по грамотности, не содержали ошибок, в том числе и про Палагийск. Алина тоже озадачилась, но потом сказала, что все статьи обязательно проходят проверку через отдел редакторов до того, как будут опубликованы. Последняя статья Кристины прошла через Данила Велицкого, чьё фото отобразилось на экране. По базе архива, он был последним и единственным после Кристины, кто вносил правку в статью, а затем её опубликовал в СМИ Инфолинка.
— Где он? — гневно спросил Марат.
— В общем офисе, — растерянно произнесла Алина. — Но не может быть, Данила знаю несколько лет. Добрый и порядочный мужчина, неконфликтный, и…
Но Марат уже не слушал и спускался в крупное ангарное помещение, в котором трудился не один десяток человек, создавая несоизмеримый шум крупного офиса. А под потолком летали дроны, перемещающие бытовые и канцелярские вещи, видимо, обеспечивая бешенный темп работы журналистов. Весь офис занимался поиском и написанием новостей, а также контролировал постоянные эфиры Цереры на всех экранах страны. К счастью, отделы были символично разделены и по вывеске «редакторы» со стрелкой вниз, Марат сразу понял то, куда ему следует идти. В той части офиса почти не было шума, а лишь ритмичное щёлканье по клавишам парящих клавиатур. Данил был на своему месте, вероятно занимаясь внедрением шифра в очередную статью. Марат его окликнул и тот обернулся.
— Ах ты гнида мятежная! — не скрывая эмоции, проорал на него детектив.
Он так давно ловил предателя, да тот ещё спрятался на самом видном месте, нагло используя Инфолинк Цереры для общения с мятежниками. Данил явно был не дурак, и округлив глаза, резко вскочил с места, бросил в Марата кружку с горячим чаем, тем самым ошпарив его грудь кипятком, а затем побежал прочь. Марат перетерпел ожоги и побежал следом за ним, но Данил был в куда более лучшей физической форме, стремительно отдаляясь от Марата всё дальше в сторону выхода, при этом переворачивая за собой стулья, сбрасывая офисную технику и сшибая с ног коллег. Марат понимал, что преступника ему не догнать, остановился и посмотрел вверх.
— Ты всё видишь, останови его! — крикнул он потолочной камере с красным огоньком.
Камера была далеко, и детектив не был уверен в том, что она вообще была камерой, а не системой противопожарной безопасности. Офисные дроны тут же устремились за беглецом и забросали его у самого выхода бумагой, скрепками, печатями, кружками с чаем, стульями и даже какими-то кактусами. Беглец не смог добраться до выхода, ибо был завален всем, что только было у дронов. Марат его спокойно настиг, немного откопал и заломил руки за спину, тем самым лишив беглеца шанса встать.
— Думаешь, ты победил? — с трудом произнёс преступник. — Недолго вам осталось.
Марат с удовольствием позволил себе любезность ударить Данила об пол его же головой, тем самым временно лишив его сознания.
Глава 26
Церера с ответными мерами долго тянуть не стала, и на следующий день сообщила о том, что готова к нападению на Елисей. Такая спешка никого не обрадовала, но Церера утверждала, что медлить было нельзя — время было не на их стороне. Согласно её совместному плану с Иваном, необходимо было попасть в город благодаря небольшой ударной группе. Церере оставалось всего лишь подключиться к оставшимся системам города и подчинить себе всю электронику, тем самым без особого труда, а главное, без жертв обезвредить всех бандитов и их правящую верхушку. Всё осложняло то, что город отлично охранялся её же системами, которыми управляли мятежники, и подойти к нему было практически невозможно. Ни один её дрон или даже танк не мог приблизиться, а жертвовать ударными группами из лоялистов она не собиралась, ведь её принципы никуда не делись.
Однако, это были далеко не все новости с её стороны. Никому не сказав, Церера выступила в прямом эфире на всю страну, правда используя не аватар, а своё компьютерное лицо, которое можно было всегда увидеть на любом экране любого города. Машина рассказала всем правду о том, что происходит в стране. О том, что не все города находятся под её защитой. О том, что силы мятежников велики, и они выигрывают в этой нелёгкой битве умов, смещая позиции Цереры. Машина не призывала кого-либо действовать или выбирать сторону. Она просто рассказала правду, не подводя каких-либо выводов. Лишь добавила одно — извинилась за то, что, обещая всем и каждому полную свободу выбора, закрыла всех под колпаком тайн и недосказанности, тем самым лишая людей этого самого выбора.
Артём не ожидал такого шага от Цереры. Да, это он предложил ей идею, но скорее чтобы осудить, отругать. Данный шаг был очень опасен, а последствия совершенно непредсказуемыми. Артём верил, что раскрытие правды значительно затруднит действия мятежников, но и для Цереры могут быть не лучшие последствия, ведь люди не любят, когда их водит за нос тот, кому они доверяют. В Конкордии к такой новости отнеслись лояльно, что было совсем не удивительно для лоялистов, из которых и состояло население мегаполиса. А вот то, что творилось в других городах… Артём не знал. Не знала и Церера, сообщив, что просто опасалась анализировать новую обстановку, что отвлекало бы её внимание.
Машина стремительно проигрывала. Что бы ни случилось в результате её решения, Церера верила в то, что верхушку мятежников нужно было остановить. Церера открыла людям свои карты, тем самым прекратив свои глобальные манипуляции. Нужно было заставить и мятежников сделать то же самое, ведь в большинстве своём, они следовали за теми ложными ценностями, которые дали им неблагочестивые лидеры.
Как бы Артём ни рвался на задание, Церера строго запрещала ему отправлять с ней. Юноша был невероятно важен для неё как тот, кто способен отключить Лазурное небо. А ещё… она говорила, что переживала за него так, как ни за одного человека в стране. Церера добавила, что пока её не будет, у Артёма есть особое задание, о чём она сообщит позже.
Сборы ударной группы не заняли много времени. Церера шла налегке вообще без всего, ведь её тело было просто куклой, аватаром, потеря которого не уничтожила бы её саму. Иван и Лена были тепло одеты. Эдгар тоже отправился, прихватив с собой всего лишь компактный инженерный планшет, пряча его в подоле куртки. Ни у кого не было защиты, и любой выстрел из винтовки или бластера мог бы стать роковым, но… так было надо.