Безумовно, війна була основною причиною змін у Джеку, але не єдиною. Втрата Інґи теж зробила його жорстким. Хай саме він ініціював розрив, проте зробив це з примусу і все ще ставився до цього дуже неоднозначно. Менше ніж за тиждень, відколи він сказав, що у них все скінчено, він уже благав Інґу приїхати до нього. Джек продовжував писати і телефонувати, фантазував про неї всі ці місяці служби, говорив, що всі знайомі йому жінки «просто заповнювали порожнечу» після Інґи, і намагався, поки без успіху, знову її спокусити.
І хоча зараз ще не було очевидно, — змінилося його загальне ставлення до кохання і романтики? Як і однолітки, Джек колись вважав шлюб очікуваною і бажаною метою життя, але після свого вимушеного розставання з Інґою втратив зацікавлення у ньому — принаймні як у союзі, заснованому на почуттях. Якби президентство не було його метою, він міг би ніколи не одружуватися. Коли ж через десять років він таки побрався, то зробив це з холодного політичного розрахунку, а не тому, що шукав тієї емоційної близькості, якою насолоджувався з Інґою.
По прибутті на велику землю, Джек міг одразу ж поїхати у Палм-Біч — побачитися з батьками. Адже вони, принаймні кілька днів, переживали шок від звістки, що їхній син загинув. Але він не поїхав. Інґа була першою, кого він хотів побачити вдома, і він так поспішав зустрітися з нею, що порушив обіцянку близькому другові Реду Фею зупинитися в Сан-Франциско у його батьків.
Він мав великі сподівання, але коли дістався Лос-Анджелеса, зрозумів, «що роман скінчився»{816}, хоча вони й були ще недавно кілька днів разом. Інґа все ще кохала Джека і хотіла вийти за нього. Але знала, що цього не станеться. Весь супротив Джекового батька і сумніви самого Джека нікуди не поділися.
Інґа розлучилася з Фейошем і не вийшла за Блока. Можливо, Джек у неспокійних мріях бути з Інґою, уявляв, що це щось змінило, але Інзі було видніше. Вона була двічі розлученою протестанткою, за якою все ще стежило ФБР, і була впевнена — після відновлення стосунків згодом Джек, як амбітний католицький політик, знову вирішить, як і 21 місяць тому, що не може одружитися з нею[67].
«Вона просто не хотіла проходити це знову»{817}, — переповідає її слова один із синів Інґи, Роналд. Але якщо Інґа знала, що не буде дружиною Джека, то все ще прагнула йому допомогти. Коли Джек розповів Інзі історію загибелі РТ-109, вона зрозуміла, що його дії були ще героїчнішими, ніж це подавали тодішні новини. Інґа наполягла на тому, що опише історію Джека для ПАГС, хоча і згадувала, як він сказав: «Весь цей героїзм не про мене. Справжні герої не ті, хто повернувся, а ті, хто загинув, як і багато інших, як двоє з моїх людей»{818}.
Інґа казала, що Джек «неохоче» розповідав про себе, але «щиро» хвалив свою команду. «Я ніколи не зможу в достатній мірі віддати їм належне», — згадував Джек. Але його екіпаж ще й як хвалив Джека. Інґа розшукала дружину Патріка МакМейгона і, позаяк та жила у Лос-Анджелесі, поїхала до неї. Інґа згадала, що місіс МакМейгон «зі сльозами в очах і надламаним голосом… розповідала: “У своєму листі чоловік писав, що лейтенант Кеннеді — чудова людина, він врятував всіх своїх людей, і на базі його дуже люблять”»{819}.
«Тож ти таки герой, — зауважила Інґа Джекові, — але лейтенант Кеннеді з докором подивився на мене і відповів: “Завдання капітана торпедного катера — вести людей у бій, але не менш важливо — повернути їх живими. Ми пішли у битву і просто мали вижити”»{820}.
Історія Інґи про Джека з’явилась у десятках газет країни, включно з першою сторінкою Boston Globe, яку читали його майбутні виборці. Хоча Джек і не воскресив їхнього роману, Інґа знову дуже допомогла його політичній кар’єрі. Раніше вона вже підтримала його впевненість і вселила сміливість поділитися своїми планами з батьком. Тепер вона опублікувала історію його героїзму, яка стане наріжним каменем майбутніх політичних кампаній і шаблоном для наступних статей про Кеннеді, які читатиме ще ширша аудиторія.
Після Лос-Анджелеса Джек якийсь час пробув у батьків у Палм-Біч, а потім поїхав відпочити у Нью-Йорк. У клубі Stork він зустрів знайомого — автора журналу Life, — Джона Герсі, одруженого із колишньою подружкою Джека Френсіс Енн Кеннон[68]. В антракті естрадної програми коміка Зеро Мостела, Джек, трохи напідпитку, розповідав Герсі ще більше деталей, ніж описано в історії Інґи. Герсі був у захваті і отримав дозвіл Джека написати довшу статтю про цей випадок, хоча Джек наполіг, що спершу журналіст має поговорити з його командою. Так той і зробив, з’ясувавши, що всі його люди «були повністю відданими Джеку, всі без винятку»{821}.
67
Шлюб між представниками різних конфесій чи релігій у 1940-х роках усе ще був для багатьох табу. Коли Джо і Роуз Кеннеді дізналися, що Джо-молодший під час його навчання у школі для льотчиків BMC зустрічається із протестанткою, вони попросили втрутитися місцевого священика. Роуз придбала для сина річну передплату на The Catholic Digest, а Джо-старший у довгому листі попереджав його, що католицький кандидат у сенат США від штату Массачусетс Джо Кейсі зазнав нещадної критики від католицьких виборців, особливо жінок, через шлюб із протестанткою. Під таким натиском Джо-молодший поспішив завірити батьків, що його роман несерйозний (Ґудвін, стор. 625).
68
Підкреслюючи те, яким тісним і кровозмішним було коло спілкування Джека Кеннеді, зазначу, що Френсіс Енн Кеннон згодом розлучилася з Герсі і вийшла за Фрейзера Доґерті — першого чоловіка Пейдж Гайдкопер — колеги Інґи у Times-Herald, яка повідала ФБР, що Інґа може бути шпигункою.