Инка выясняла окружающий галактику климат по утрам, только-только придя в контору. Открывала для порядка какой-нибудь нудный полугодовой отчет, испещренный клинописью значков, – знал бы кто-нибудь, как лень их разбирать-расшифровывать в такую рань. Создав видимость прилежания, Инка тут же с неизменной глуповато-услужливой гримаской на лице тихонько открывала заветный аstrohomо.ru: что там у нас новенького, не стало ли меньше звезд на небе, не стало ли темнее и прохладнее жить. Обретя уверенность, что все спокойно, что ее жизни на ближайший день ничто не угрожает, она бодро принималась за работу, попутно отравляясь дымами окружающих курильщиков, дешевым чаем, жевательной резиной и мягким излучением монитора, от которого загнулся уже второй Инкин кактус. Немного уcпокоенная тем, что в течение дня ничто не грозит нарушить покой Земли, она, усеянная недоверчивыми взглядами коллег, предавалась мечтам. Однако ей не хотелось стать материалом своих капризов. Она объясняла это так: «Каприз исполнится, а во что превращусь я? Вдруг стану нервной и редкостной стервой». К чему она тайно стремилась, чего ждала, так это, что когда-нибудь придет день и удастся затеряться в городе. Может быть, для этого не потребуется уезжать за тридевять земель, и произойдет все в Москве, где улочки знакомы, а дома смотрят в спину ледяными взглядами окон. В такой мечте не было ничего, способного каким-то образом подточить Инкины святыни или нарушить ее суть. Это вряд ли бы сделало Инку злее или худее, не толкнуло бы ее брать взятки или спешить, расталкивая людей. Все, что требовалось, – попасть в незнакомый доселе район, в котором захочется пропасть и кружить по улочкам, рассматривая амулеты домов. Иногда Инка беспокоилась, ну как тут затеряешься, если уже бывала везде и даже по переулку, называемому Последним, проходила сто раз, а с тем несимметричным, поблекшим особнячком встречалась, наверное, раз тридцать, он издалека похож на заброшенный корабль, который немного стесняется своей поцарапанной выцветшей штукатурки. На его боку доживает век старушка-вывеска «Диетическая столовая». Ее скоро снимут, ведь на окнах уже написали непонятное угрожающее «to let». Скоро кораблик оденут в новую, охристую штукатурку, окна и двери заменят, а вывеску снимут и выбросят. И маленький деревянный домик на Ордынке наверняка уже снесли, ведь все сносят, заменяя здания-аборигены на новенькие пестрые строения-бриги с банками и офисами внутри. Постоишь пару секунд, узнаешь улицу заново и вспомнишь, что уже проходил по ней сто раз. Скоро, наверное, весь город перестроят, выдернут старые деревья, на месте узеньких улочек расстелют широкие ленты проспектов, под музеями устроят паркинги и казино для пиратов-коммерсантов, и захочется ли тогда затеряться в этом городе, и непонятно, как искать пути в другой.
Поэтому до того дня, когда затеряешься в городе, надо как-то дожить, дотянуть, стоит сильнее отдаваться работе, шить паруса из плащей, дышать поглубже и купить зонт.
В туристической компании Инку терпели, но старались согнуть под стандарты учреждения. Она была неприхотлива, пила две чашки кофе за рабочий день, немного сорила печеньем, никто никогда ей не звонил, не отвлекал, болела она на ногах и была все время под рукой. Даже осенние насморки и те Инка переносила героически: ползала на работу, залеченная до одури эхинацеей.
Появление поблизости крупной туши Писсаридзе Инка чуяла за версту, ее кожа начинала зудеть и покрывалась мелкими розоватыми пупырышками, а руки, нервно копошась, делались влажными. Когда же босс, раскрасневшись, покрикивал на Инку, отчитывал ее за рассеянность и забывчивость, она впадала в панику и начинала вымирать на глазах. В другой раз в душе ее, как чудовище из глубин доисторических морей, восставал каннибал-прародитель. Она перебирала, не найдется ли в памяти рецепта экзотического блюда с использованием мяса хозяина, прикидывала, какую пряность лучше применить в долгожданный день пиршества, чтобы смягчить вкус этого суетливого, потного, вечно недовольного существа, обожающего перегружать работой и задерживать до полуночи, когда ночные насекомые и те спят на лету. Инка здорово взбадривалась при мысли, как весело будет греться и вытанцовывать III восторженный танец у костра, ведь на вертеле окажется не что иное, как жирная ляжка хозяина, а пока пускай себе жужжит на ухо, стучит кулаком и, размахивая ручонками, подгоняет скорей звонить, разбираться с гидом.
Ожерелье мелких обязанностей крепко стягивало Инкину шею, душило и здорово утомляло. Но главная, самая ответственная часть работы в «Атлантисе» выматывала Инку, как ежедневный подъем на отвесную скалу, начисто лишая сил. А заключалась эта ответственная миссия в околдовывании клиентов. Строго отработанный ритуал общения требовал мобилизации всех сил, воли и воображения, заставлял каждый день творить чудеса, прыгать выше головы, в общем, делать что угодно, лишь бы клиента приворожить, заполучить. Люди, появляющиеся в «Атлантисе», редко заходили случайно – чаще заманивались буклетиками, рекламками, бесплатными открытками, обещающими липовые скидки. Люди, отыскавшие «Атлантис», погребенный среди дворов, и благополучно в него проникшие, приходили не с пустыми руками – в карманах штанов неплохо определялись взгорья бумажников, в сумочках поблескивали нефтью портмоне, на груди вздували ткань пиджаков туго набитые и перетянутые резиночкой конверты. Если уж люди решались идти в «Атлантис» и все же добирались до него, никуда не свернув, значит, они очень жаждали отдыха и покоя и уже проглотили наживку, оставалось правильно тряхнуть удилище. Для этого Инке требовалось войти в совершенно особое, подобное трансу состояние и, обаятельно шаманя, со всей душой расписать прелести отдыха в той или иной части Земли. Надо было много раз медово улыбнуться, молниеносно, отточенными движениями выловить из компьютера нужную информацию, не забывая доказывать усталому человеку, что он и только он – тайное божество этой конторы, только о нем печется два десятка сотрудников, для него отбивают танцы радости десяток клавиатур. За многие месяцы работы с жаждущими отдыха и покоя людьми Инка успела составить свою классификацию клиентов.
Инка делила клиентов на:
cмумиеподобных,
Lцепляющихся, как репьи, за чужие спины,
Nимеющих особую связь с дождем,
aокутанных ароматом Kenzo,
xболтливых,
Wиных,
Fдовольных властителями,
gжующих резину,
Oнесущих кредитную карточку в сумке,
mзнающих, что хотят,
Qмифических,
Yглухих,
Vслучайно заблудших, чтобы задать кучу глупых вопросов и уйти ни с чем,
&жадных,
0напевающих себе под нос, не поддающихся пониманию,
pшуршащих целлофановыми пакетами, придирчивых.
Быстро определив, к какой группе относится возникшее в дверях существо, Инка подбирала подходящий для него способ восхваления услуг, интонацию, акцент и темп разговора. Но ни классификации, ни остро отточенные инструменты убеждения и трюки обаяния, никакая упорядоченная схема не срабатывала до конца – вот на пороге возник мужчина из знающих, что хотят. Он бодро осматривается, падает на мягкий, но порядком расшатанный стул, шлепает губами и начинает строить нерушимые крепости пожеланий относительно курортов Испании. Инка сидит, до боли выпрямив спину, демонстрирует на лице рвение помочь и материнскую заботу, руки ее готовы в любую минуту начать поиск нужного проспекта, а душу царапают предчувствия, что на этот раз снова вероятен срыв, ведь всем нашим пожеланиям отвечает только один курорт, затерянный, как иголка, где-то в россыпях звезд.