Смысла почти нет — след корректировки остается на какое-то время, и всегда найдется рядом тот, кто вернет все в первоначальное состояние. Именно потому для удаления своих воспоминаний суккуба обратилась к человеческой ведьме. Никакого изящества, грубо, примитивно, но зато надежно и навсегда. К тому же старуха уже давно умерла — человеческий век короток…
Однако сейчас искусство считывания памяти оказалось очень кстати, и, удерживая пальцы на висках Итшуана, женщина внимательно прочла весь подписанный им договор.
Что ж… Конечно, у Жуана он был практически брачный, а у ее сына — рабский. Но все же кое-какие права у ее мальчика остались, а главное, монстрам запрещено его убивать. Это очень важный момент…
— Старайся спускаться сюда как можно чаще. Вотрись в доверие к этому аусваингу, очаруй его, и пусть он таскает тебя с собой. Будешь все рассказывать мне… Мы придумаем что-нибудь, чтобы ты прижился в этом клане. Договор — это не приговор, — успокаивающе усмехнулась суккуба.
Успокаивала она, правда, скорее себя, чем своего сына. Тот был как раз вполне всем доволен, кроме того, что из него пытаются сделать доносчика.
Нет, в храме их обучали не только умению честно сражаться. Иногда какого-нибудь молодого рахса могли отправить лазутчиком к ближайшим соседям. Верховный жрец любил знать обо всем, что происходит вокруг.
Но доносить… да еще противному старику, который орал и ругался на мать, а потом еще затащил Итшуана в какой-то полуподвал под спальней и запер там… очень надолго?!
Сидя в сыром прохладном закутке и упираясь рогами в потолок, юный инкуб не только успел выяснить, что дверь ему не взломать и стены не разнести, но и еще ужасно проголодался. Настолько, что даже сон не помогал отвлечься от голода.
Баджэен просто не нашел другого надежного места, где можно было бы спрятать опасного одним своим существованием мальчишку. Собственная спальня показалась ему наиболее подходящим вариантом, оказавшимся самым предсказуемым.
Суккуба даже не сомневалась, что обнаружит своего сына именно в спальне главы рода. Правда, она немного удивилась, не увидев юношу на кровати. Пришлось повозиться чуть дольше запланированного, прежде чем удалось выпустить Итшуана, и на объяснения осталось меньше времени. Да и не ожидала она такой подлости, как изменение условий договора…
На самом деле юному инкубу очень повезло. Старый демон был настолько озабочен одновременно свалившимися на него сразу двумя неприятностями — смертью одного члена рода и появлением другого — что предпочел отказаться от плотских утех. Не до того было…
Но это совсем не означало, что со временем он бы не передумал. Баджэен никогда не ограничивал себя в подобного рода развлечениях. Но с возрастом стал более впечатлителен и требователен к спокойному состоянию души для того, чтобы можно было посвятить время ублажению тела.
— Я все понял, — спокойно произнес Итшуан, когда его мать начала повторяться уже неизвестно какой раз по счету.
Почувствовав, наконец, что насытился, он вытер рот и руки лежащим рядом с тарелками влажным полотенцем и внимательно посмотрел на сидящую рядом женщину:
— Мне надо сообщать все, что удастся узнать, тому, кто будет приходить проверять, жив ли я или нет. И самому стараться почаще появляться здесь, чтобы проверить, как они заботятся о тебе.
— Да, и рассказывать мне все, что тебе удалось узнать, — напомнила суккуба, вставая со стула и наклоняясь, чтобы поцеловать своего сына в лоб. Потом, обняв его и прижав к себе покрепче, она прошептала: — Аусваинги единственные, кто сумеют защитить тебя от гнева высших демонов. Постарайся очаровать и привязать их к себе как можно крепче. А теперь мне пора уйти. Скоро сюда придет этот страшный монстр…
Итшуан лишь снисходительно улыбнулся. Боевую форму аусваингов он видел только на картинках, но ничего страшного в ней не было. Черно-коричневая кожа, обтягивающая гору мышц, лысая голова с огромными раскосыми глазами сине-зеленого цвета. Рога, острые и длинные, как у козлов, чем-то похожие на рога самого Итшуана. А за спиной кожистые огромные крылья… Да, эти монстры умели летать, как архидемоны!..
Юноша тоже встал, чтобы обнять мать на прощание. Волнение на ее лице и то, как она заботливо-ласково погладила его по щеке, заставили сердце тоскливо сжаться. Столько лет не знать, что у тебя есть мать, встретиться с ней, успеть почувствовать ее любовь и снова расстаться… это оказалось неожиданно очень болезненно.
Но Итшуан сумел скрыть свои чувства и даже улыбнулся.
— Я соблазню его, не волнуйся, — успокоил он мать.
Наверное, если бы у него было время продумать все как следует и посоветоваться…
Люди живут мало, вырастают быстро, а Итшуан развивался, как и положено демону — сначала дорос почти с человеческой скоростью до подросткового возраста и словно заморозился в нем. Даже бояться начал, что так и останется вечным недоребенком. Но со временем потихоньку немного повзрослел и сейчас выглядел вполне взрослым, вот только принимать самостоятельные решения и командовать хотя бы небольшой группой рахса-канов ему позволили совсем недавно и он еще не успел этому как следует научиться. Зато беспрекословное послушание было доведено до уровня инстинкта. Вот и послушался, не раздумывая…
Но едва мать ушла, юноша ощутил легкую досаду оттого, что позволил использовать себя вслепую. Восхищение матерью никуда не делось, а вот уверенность, что надо было слушаться ее, даже не задумываясь, слегка потускнела.
Когда вернувшийся Эрстен вошел в свои покои, юный инкуб дремал, устроившись на кровати, сверху на покрывале. Мужчина усмехнулся… и тут же встретился с настороженным взглядом карих глаз.
К спящему Жуану можно было подкрасться совершенно незамеченным, а этот на легкий шорох открывающейся двери подскочил, внешне расслабленный, но внутренне напряженный и собранный.
— Собирайся, мы уходим, — объявил аусваинг, с циничной ухмылкой изучая усевшегося на кровати парня.
Тот послушно кивнул, чуть не задев Эрстена рогами. Однако в его глазах промелькнуло что-то неуловимо-упрямое и тут же пропало, сменившись безэмоциональной отрешенностью.
Глава 5
Подъем из объятого природным пламенем мира низших демонов прошел довольно быстро.
Итшуан даже не вздрогнул, когда его спутник сменил свою ипостась и действительно оказался огромным мускулистым чудовищем с темно-коричневой, почти черной, кожей и лысой головой, на которой красовались мощные, толстые и длинные рога, заостренные на конце. А за спиной зашевелились кожистые коричневато-желтые крылья, которые можно было бы использовать как опахало в этом безумном пекле.
Но Эрстен поступил проще — он укрыл ими и себя, и идущего с ним рядом юношу. Стало не так жарко, даже появилась возможность вдыхать воздух, не обжигая легкие. Правда, и запах, идущий от аусваинга, стал ощутим гораздо лучше. Гнилостно-сладковатый аромат сырого, чуть протухшего мяса…
— Привыкай, — засмеялся хозяин, заметив, как спутник непроизвольно вздрогнул и сморщил нос.
Итшуану не очень нравилось осознавать, что у него теперь есть «хозяин».
Хотя, если задуматься, всю свою предыдущую жизнь он беспрекословно слушался жрецов в храме. Они решали, что ему делать, чему учиться, когда есть, когда спать… И вежливо склонять голову в поклоне, произнося: «Да, тихса-кан», «сделаю, тихса-кан», «простите, тихса-кан»…
Только все равно не было ощущения, что он чья-то собственность. А теперь это неприятное чувство шкрябало внутри, разливалось по телу и настойчиво напоминало на каждом шагу о подписанном договоре. И о том, что он теперь обязан следить за своими хозяевами.
Мать попыталась его уговорить расписаться еще на какой-то бумажке, но при этом в ее словах не было ни уверенности, ни настойчивости. Поэтому Итшуан ограничился лишь скупым устным обещанием, решив, что хорошего понемногу. Один раз уже поставил свою подпись, и хватит на сегодня. Жрецам хватало его слов, и здесь должно хватать.