По вытоптанной земле приближалась жалкая фигурка, обряженная в грязную рабочую одежду.
Андроктонус выпустил меня.
— Это он?
— Он. Иди.
И я полетела навстречу опальному инквизитору. Юнг, весь потный, толкал впереди себя тележку, наполненную полужидким свиным дерьмом вперемешку с соломой. На шее красовался уже знакомый подавитель. Он меня не видел, зато я как следует могла разглядеть всё то убожество, в котором он сейчас находился. Запаха я не чувствовала, но опыт жизни в деревне подсказывал, что здесь можно было ещё и задохнуться, несмотря на обильные проветривания. Свинья далеко не самое чистоплотное животное, особенно в условиях скученного содержания.
— Приве-е-е-е-е-т! — проорала я рядом с ухом Юнга, из-за чего тот едва не перевернул тележку.
— Кто здесь?! — ошарашенно спросил бывший каратель, шаря по сторонам головой.
— Твоя роковая кошка, — насмешливо ответила я, отойдя от него чуть в сторону.
— Рийзе?
— Да, Жозеф, это я. Сколько тебе ещё здесь куковать?
Инквизитор вздохнул.
— Лет двадцать точно. Потом обещали перевести на службу полегче. Ри, мне жаль, что так получилось.
Я села на перевёрнутое вверх дном металлическое ведро и приготовилась к тому, что наконец смогу высказать о нём всё, что думаю.
— А девчонок, ни за что проданных в рабство тебе не жаль, скотина?
— Ри, это служба. Что мне приказали, то я и сделал.
— Ты была его ученицей.
— И что?! Сожгли бы меня одну. Ты сломал жизнь моим сёстрам. Чистым, ласковым созданиям. Ты заслуживаешь смерти, ублюдок. Молись всем богам, чтобы вас защитил Пророк. Потому что я снесу и тебя, и твоих грязных работодателей. Останется только пепел.
— Зубы пообломаешь, дурочка, — блаженно подставляя лицо солнцу, сказал Жозеф.
— Посмотрим, убогий. Вы столько лет отравляли жизнь безвинным, поэтому готовьтесь ловить бумеранг.
— Ты ничего не сможешь противопоставить, имя нам — легион.
— На твоём месте не была бы так уверена. Радуйся дерьму, которое сейчас разгребаешь, потому что оно будет последним, что ты увидишь в этой жизни.
— Я доложу инквизиции, что ты приходила. Тебя мигом начнут гонять, проверяя лояльность. Да и вряд ли ты выдержишь…
— Сначала докажи, что к тебе вообще кто-то приходил, ублюдок.
Глава 26. Кто я?
— Зря ты к нему со своей мстительностью сейчас лезешь, — задумчиво сказал Андроктонус, когда мы возвращались в то место, где встретились.
— А почему этот урод думает, что он сейчас несправедливо наказан? — возразила я. — Почему они считают себя вправе ломать другим жизни и не получать никакой отрицательной отдачи?
— Всё сложно, Рийзе. Ты действительно хочешь узнать, что творится в голове работников инквизиции? Придёт время, и они сами тебя посвятят в свою идеологию.
— Хочешь сказать, что там имеет место быть промывка мозгов? По мне, так там просто рассадник умалишённых, которым по ошибке досталось слишком много полномочий.
— Нет, ты не права. Адекватности многих можно позавидовать. Взгляни на свою наставницу, Марианну. С каким знанием дела она соблазняла вельмож Императора, причём многие были сильнее её, для проверки на вшивость, ты бы видела. Тактика этой элитной ведьмы заслуживает уважения.
— Но мотивы-то гнилые! Сколькие отправились на гильотину?
— А сколько народу может сгинуть в гражданской войне? — ответил вопросом на вопрос ифрит. — Ты же понимаешь, что здесь нет абсолютного добра и зла. Мерзость и разврат повсюду, куда не плюнь. Ваши школьные заговоры — всего лишь робкие попытки играть по-взрослому. Но если тебе станет легче, могу сказать, что каждого отдельного инквизитора в несёт совершенно по-разному. Кто-то пьёт, как не в себя, кто-то предается разврату, кто-то находит утешение в благотворительности или азартных играх.
— А некоторые и вовсе становятся маньяками, — насупилась я.
— Да. Единицы проносят разум сквозь годы служения. В том числе и твой учитель.
— Что ты про него знаешь?
— Только то, что его зарубили свои же. Я в ваш мир смог открыть окно около двух лет назад. Многое мне недоступно.
— И чем же ты занимался до этого?
— Сходишь в мой мир — узнаешь.
— Я давно хотела тебя спросить, Андроктонус, — замялась я, понимая, что, скорее всего, ответ на свой вопрос не получу вовсе. — Можно ли отыскать Алану? Ты ведь могущественная сущность.
— У меня тоже есть границы восприятия, — уклончиво ответил ифрит. — Мелоди тоже просила об этом. Но если я сознательно привёл её к рекрутеру школы, зная, что ты находишься там, то Аланы я не могу нащупать. Либо она очень далеко от нас, либо кто-то позаботился, чтобы у вашей сестры не осталось воспоминаний о доме, либо…