Убийственный взгляд не возымел никакого воздействия. Демиан не упал с сердечным приступом, не извинился за свои слова и даже не попытался объяснить сказанное Анет и Бес. Вместо этого он совершенно безразлично посмотрел на всех в кабинете и спокойно вышел, специально громко хлопнув дверью.
Глава 5
Стоял невероятно чудесный день. Настолько чудесный, что Лив становилось еще противнее от собственного дурного настроения. Она сидела под огромными круглыми часами, уже лет двадцать висящими на длинном столбе железнодорожной станции, и с прискорбием рассматривала носы своих ботинок. Небольшой саквояж стоял рядом, надежно охраняемый твердой рукой ведьмы и все еще действующим бабушкиным заклинанием. В саквояже не было ничего ценного: сменные ботинки, два простых платья, легкая накидка на случай дождя и несколько ее любимых острых бутербродов. Но Лив сжимала ручку саквояжа с такой силой, словно это была сумка, сделанная из чистого золота. А еще ей было невероятно стыдно, и с каждым движением минутной стрелки ее стыд усиливался стократно.
Из кабинета она сбежала с самой банальной фразой “это не то, что вы подумали”, а сейчас терзалась сомнениями. Может, стоило рассказать во всех подробностях приключение в трактире? Или объяснить слова инквизитора? А может…
Нет. Она встряхнула головой, пытаясь убрать ненужные мысли. Какое ей дело до Бес и Анет? Какая разница, что произошло, если это никак не мешает главной цели — освободить брата. Да пусть ей трижды придется сгореть со стыда, она будет готова пойти на такой риск, если это принесет пользу Альду.
— Мисс Роншер? — окликнул ее мужской голос.
Услышав свое имя, Лив обернулась. Престарелый кучер шел прямиком в ее сторону, протягивая руки к саквояжу.
— А я вас сразу узнал, — обрадовался он и попытался забрать сумку, но быстро понял, что это бессмысленное занятие. — О вас молва по всему управлению пошла. Право дело, девушка-инквизитор. Никто понять не может, что вас на такую работу неблагодарную натолкнуло. Может расскажете, а?
Старичок многозначительно подмигнул и пригласил следовать за ним.
— Я ж в долгу не останусь, — продолжал он по дороге. — Тридцать процентов от выигрыша вам дам.
— От выигрыша?
— Ну конечно. А вы что же, еще не слышали? — он искренне удивился и совсем немного покраснел. — Так это, ставки на вас делают. Со вчерашнего дня еще. Все гадают, зачем вы к нам пожаловали.
—И какие есть варианты?
— Немного, — замялся кучер. — Ну как… Говорили, что вы грозная баба, прям как мужик. Но это те, кто вас не видел, я-то теперь на это точно не поставлю. Еще вариантик был о безответной любви. Мол, влюбились в какого-то графа, он вами погулял-погулял, да и отправил от себя, вот вы в инквизиторы и подались. Или у нас решили какого видного мужчину найти. Вы только знайте, у нас самый видный Тарваир — сын главного, да только занят он.
Лив поперхнулась.
— А кто-нибудь вообще обо мне хорошо думает?
— Да, — уверенно ответил кучер. — Кто-то один поставил на то, что вы к нам подались из чувства справедливости. Выигрыш будет сто к одному.
— Хотела бы я посмотреть на этого одного из сотни.
— Так что делать не подскажете? — расстроился кучер.
— Не играйте, если проиграть боитесь, — ответила Лив.
Экипаж стоял прямо на подъезде к станции, запряженный двумя старенькими лошадьми. Повозка тоже видала лучшие времена. Краска с нее облезла, одно колесо покосилось, некогда дорогое и довольно изысканное украшение наполовину отвалилось. Один только извозчик пытался сохранить былое благородство. По крайней мере, он весьма учтиво открыл дверцу, помог Лив забраться и честно еще раз попытался отобрать у нее саквояж. В очередной раз для старика это оказалось непосильной задачей.
Демиан уже сидел внутри, в нетерпении барабаня пальцами по оконной раме.
— Вы долго, — сказал он, стоило Лив сесть на сиденье напротив. — Трогай!
— Вы понимаете, что теперь меня возненавидят?
Инквизитор пропустил эти слова мимо ушей и открыл письмо, где красивым витиеватым почерком была расписана важная информация о деле.
— Этой ночью был убит господин Элайн Варгус, — озвучил он. — Мелкопоместный дворянин во втором поколении. Его поместье стоит на одном из пяти холмов возле города. Вчера вечером он обходил свои владения, но, как рассказала его супруга, так и не вернулся. Местный констебль нашел его тело в кустах возле парка. Элайн Варгус лежал ровно там, где заканчивается территория поместья. На теле убитого оказалось невероятно много ран, вперемежку с неизвестными язвами. Тело странно светилось, после чего констебль сразу отправил сообщение инквизиторам, а секретари передали это дело нам. Свидетелей преступления не было. Никто не слышал криков или споров. Элайн вел исключительно затворнический образ жизни. Жене не изменял, в азартные игры не играл, никогда не брал в долг, о магии не знал ровным счетом ничего.