Но даже когда станция осталась далеко позади, впечатление продолжали накатывать волнами, заставляя желать вернуться. И лишь свернув на небольшую дорогу, ведущую к полю, Лив смогла отделаться от фантазий, искренне стараясь сосредоточиться на пути.
Она посмотрела на инквизитора. К ее удивлению, тот был крайне напряжен. Он уверенно шел вперед, стараясь не оглядываться и при этом не теряя свою помощницу из виду. Со стороны могло показаться, что он просто четко движется к какой-то цели, но ведьминское чутье улавливало недовольство, злость, печаль и даже страх.
Лив обернулась. В нескольких метрах от них ехала черная глухая повозка, запряженная единственной лошадью. И ехала она ровно так, чтобы не обгонять и не отставать. Да и вел ее кучер в глухой черной накидке и широкополой шляпе, полностью скрывающей лицо, что волей-неволей наталкивало на не самые приятные мысли.
— Не смотри туда, — едва слышно сказал Демиан. — Просто не обращай внимания.
— Но они едут прямо за нами.
— Да.
— За нами следят?
— Да. С того момента, как мы покинули поезд. Я думал, что у нас получится затеряться в толпе и скрыться на этой дороге, но я просчитался.
— Кажется, вам тоже не очень удалось расставить сети, — усмехнулась Лив. — Так кто это?
— Тот, с кем я совершенно не хотел встречаться…
Не успел Демиан договорить, как ход кареты ускорился, дверца на ходу распахнулась, и оттуда выглянул здоровый мужчина. Инквизитор протянул руку, едва успев заслонить собой Лив.
— Садитесь по-хорошему, — пробасил незнакомец. — Не заставляйте запихивать вас силой.
Лив потянулась к шее, готовясь в любой момент коснуться амулета и призвать Валерота. Сделать один жест она успеет, а дальше волку все карты в лапы. Вполне возможно, он распугает преступников своим рыком и оскалом. Конечно, после этого придется скрываться от инквизиторов и придумывать другой способ вытащить Альда, но так хоть один шанс будет, а мертвой она точно ничего не исправит.
Демиан уставился на здоровяка, держащего руку на рукояти меча, бросил короткий взгляд на Лив, собрался с духом и ответил:
— Что за цирк ты здесь устроил, Колон? Я прекрасно знаю, что твой работодатель запретил наносить мне увечья.
— Нет, — категорично заявил здоровяк.
— Что значит “нет”?
— А то и значит. НЕТ. Правила изменились. Я все еще не имею полномочий тебя убить. Но приказ доставить любыми возможными средствами и необходимыми способами я услышал довольно четко. Если для этого мне придется тебя пару раз почти смертельно ранить, никто не станет возражать. А ее я вообще могу убить без зазрения совести, — Колон кивнул в сторону Лив.
Ведьма сглотнула. Ее рука снова невольно потянулась к амулету. Если инквизитор собирался защитить свою помощницу от всяких возможных угроз Сальмаира, то, по ее мнению, сейчас для этого было самое подходящее время.
— Господа, — Лив решила не надеяться на малознакомого начальника. Мало ли какое решение примет Демиан, он-то в любом случае будет жив, а ей потом лежать трупом у дороги. — Может, мы можем решить этот вопрос более мирным способом? Например, не нанося никому никаких увечий и не убивая при этом меня?
— Можем, — согласился Колон. — Твоя помощница дело говорит. Живо в карету, считать я не буду, ты меня знаешь: либо сразу выполняешь, либо я начинаю принимать меры.
— Не стоит, — повысил голос Демиан, — демоны с тобой. Забирайся, — кивнул он Лив.
Для верности он даже подтолкнул помощницу внутрь, сам мигом вскочил следом, а Колон, оглядевшись по сторонам, тут же захлопнул дверцу.
Лив слышала, как кучер громко крикнул. Вторя его крику, лошадь заржала и сорвалась с места с такой силой, будто в карету был запряжен самый быстрый крагонский скакун, а не местная сальмаирская кобыла. В этот момент одно крохотное изменение произошло внутри Лив: больше она не хотела выпытывать у Демиана, что же не нравится ему в этом городе. У нее с Сальмаиром начали складываться собственные отношения и не сказать, чтобы эти отношения были из приятных.
— Ты был лучшим сыщиком старого города, — с презрением произнес Демиан.
Они как раз неслись по ухабистой дороге в самой чаще леса. И Лив напряглась, отчетливо понимая, что это лучшее место для того, чтобы спрятать ее труп. Ситуация складывалась не из приятных: не применит колдовство — будет убита каким-то Колоном; применит — будет арестована инквизитором. Здесь бы как раз пригодилась монетка духов-хранителей.
— Поэтому я смог тебя вычислить, — довольно ответил Колон, отношение Демиана его нисколько не смущало.