Вероятнее всего, инквизитор решил одним махом доказать всем, что у него появились серьезные отношения со своей подчиненной. По крайней мере, он придвинулся еще ближе, приобнял ее одной рукой за талию и наклонился.
— Скажите, Лив Роншер, что у вас под этим корсетом?
— Что?
Лив одним махом оттолкнула от себя будущего графа и влепила ему знатную пощечину, только через секунду осознав, что сделала. Но должен же кто-то показать этим заносчивым аристократом, что есть границы дозволенного.
— Как знаете, потом не возмущайтесь, — ответил Демиан.
Все произошло за какие-то считанные секунды. Одной рукой он притянул Лив обратно. Другой развернул сверток. Достал из него какой-то металлический предмет. Ловким движением зацепил за ограждение и сразу потянул. Трос! Это был трос! Только пронеслось в мыслях Лив, и она почувствовала, как что-то зацепилось за ее корсет, а чужие руки уверенно потянули ее в прямо в пропасть.
— Держитесь! — прикрикнул Демиан.
Совершенно лишне, она и так держалась за инквизитора, как кошка за последнюю в этом мире ветку. Чувствовала устрашающее падение и кричала изо всех сил. А еще подумала “мы умрем” за секунду до земли. И это “мы” ей крайне не нравилось.
Глава 8
— Вы с ума сошли. Самый настоящий псих. Проклятый самоубийца, — от всей души возмущалась Лив.
Кричать ей не позволяли обстоятельства. В конце концов, они сбегали от дворцовой охраны и теперь прятались в кустах. Да и когда двумя руками держишь совершенно легкую и абсолютно просвечивающуюся сорочку, надетую под корсет исключительно для удобства, нет никакого желания собирать вокруг себя толпу зевак.
— Хотели себя убить? Сделали бы это ночью в гордом одиночестве и не тащили меня за собой.
— Вы же моя помощница, — ехидно отозвался Демиан, пытаясь стянуть с ветки зацепившийся корсет, — а значит, должны мне во всем помогать, даже в самоубийстве.
— Могли попросить, я бы вас просто ночью задушила. Вот этими лентами бы и задушила, — она указала на кусок платья, свисающий с дерева.
Знай Лив, что ей придется прыгать с тросом с отвесной стены, она бы непременно завязала свой корсет намного крепче. Да хотя бы в морской узел сплела бы ленты, а не в умилительный бантик как было.
— Помогли бы лучше, — обратился инквизитор, запутывая все еще больше. — Вот это и есть та самая причина, по которой я никогда не хотел себе напарницу. Здесь надо быть быстрым и бесшумным, а не цепляться завязками за все подряд. Вообще, какая нормальная женщина пойдет на работу инквизитора?
— Какой нормальный граф будет прыгать по кустам в поисках колдунов? — с злостью высказалась Лив и оттолкнула Демиана.
Плевать на статус, условности и неглиже — сейчас она была слишком зла, чтобы обращать внимание еще и на такие мелочи. Хотел в напарники мужчину? Вот пусть теперь и привыкает к подобному обращению.
Она ловко запрыгнула на первую ветку и также ловко стянула зацепившийся корсет со второй. Впрочем, если быть совершенно откровенным, то не обошлось без щепотки магии, но среди деревьев, кустов, листьев и всеобщего негодования ее мало кто смог бы заметить.
Спрыгнула Лив победителем, гордо сделав два шага прямо перед носом Демиана, но сразу отвернулась. Все-таки воспитание никто не отменял.
— Я помогу, — приблизился Демиан и, не дожидаясь ответа, начал протягивать ленты.
— Хочу заметить, что мы здесь исключительно по вашей милости, а не из-за того, что я плохой помощник. Именно вы здесь аристократ, который никак не может договориться со своими родственниками. И вообще, вы можете быстрее завязывать, нас сейчас схватят?
— Обычно я их развязываю. Вы первая такая, так что терпите, — на этих словах он одним махом затянул завязки так туго, что у Лив перехватило дыхание. — И не будь я графом, вас бы в инквизиции вообще не было.
— Это еще почему?
— Да потому что Кристиан угрожал, что сообщит всем о моей родословной, если я не возьму вас в помощницы. Так что радуйтесь, остальные от вас бы сразу отказались.
— Это обидно.
— Это свобода выбора, — констатировал Демиан. — Идем.
Он пошел вперед в сторону высоких кустов. Судя по уверенным движениям, граф сбегал из дворца таким путем далеко не в первый раз. А судя по родственникам, и не в последний.
— Здесь аккуратнее, — сказал он возле большого старого лаза в какой-то древней каменной стене. — Вы крыс не боитесь?
Лив уже ничего не боялась: ни крыс, ни медведей, ни инквизиторов — авантюристы-графы казались ей страшнее любых адекватных живых существ. К тому же какая уважающая себя крыса станет напрыгивать на ведьму, когда та не в настроении? Да еще и с промокшими насквозь ногами и в начинающем трещать по швам платье. Лив подумала, что мастерицам надо будет не просто уважение выказать, а притащить целый бочонок самой лучшей настойки — любое другое платье уже бы давно на лоскуты порвалась, а это еще достойно держится. Второй бочонок пойдет сапожнику… если она выберется, конечно.