— Куда уж больше...
— И денег.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Валерот. — А что остальные?
— Палаты разделились. Одни согласны с Кристианом, другие вполне понятно говорят, что власть инквизиции невозможно будет остановить и контролировать. Кто-то даже выступил за постоянную охрану знати, но его быстро осадили, сообщив, что королевские стражники в благородных домах — все равно что шпионы.
— Дело говорят, — согласился Валерот. — А что главный советник? Советует что-нибудь?
— Пока молчит, — с досадой ответил Фесс. — Но кажется мне, да и всем, что еще пару таких собраний и он сдастся. В общем, странные дела творятся, Вал, очень странные. И чем все это закончится — одним богам известно.
***
Работа в инквизиции — это двадцать процентов расследований, тридцать — беготни по самым злачным улицам королевства и пятьдесят — бумажной волокиты. Демиан знал это как никто другой. Его личные пятьдесят процентов частенько превращались в сто, когда он пересматривал отчеты других работников управления. Делал это далеко не ради всеобщего блага и правдивой статистики, не ради выслуги и премий, и уж тем более не для упрощения работы секретарям. Нет. Сперва он отчаянно искал того колдуна, который уничтожил Селин.
В первый же день, получив ключ от архива, он прибежал в комнату под лестницей и провел там не меньше трех дней, даже носа не показывая на других этажах управления. Он искренне верил, что еще немного и ему попадется намек, зацепка, крохотная деталь, которая укажет на виновного человека. Но его постигло великое разочарование: в архиве не было ровным счетом ничего по его делу. А вот что было, так это куча несоответствий, странных дел и абсолютно нелогичных преступлений. Он замечал их все больше и больше. Дело о несчастном воре зерна, дело о женщине, пытавшейся убить своего ребенка, дело о разбойнике — пожалуй, три самых странных и не поддающихся никакому объяснению преступления. Их раскрыли по отдельности три разных инквизитора с разницей в несколько лет. Хотя Демиан непременно бы связал их между собой, стараясь найти только одного преступника.
Вот только никто не занимался бумагами, никто не сидел в архиве столько, сколько он, никто не мог этого увидеть. И что сильнее всего удивляло Демиана, так это то, что он, человек еще недавно невероятно далекий от работы управления, смог заметить то, что пропустили матерые инквизиторы.
Всего несколько лет назад ему было глубоко плевать на управление и колдунов. Конечно, как и у всех аристократов в его огромном семейном шкафу покоилось достаточно скелетов с магическими историями. Но в тот момент колдуны не значили для Демиана ровным счетом ничего. Простая формальность, крохотный намек на неприятности, которые желательно убрать намного раньше, чем они нависнут над тобой. Омерзительные ведьмы, алчные ведьмаки, сошедшие с ума маги — отбросы общества, низшие из всех возможных существ, те же бродяги только без каких-либо принципов. В понимании Демиана все эти люди были ничтожными образцами человечества на которых даже время не стоит тратить, что уже говорить о деньгах на целое управление по борьбе с ними.
Его мысли были очень схожи с мыслями остальной знати.
Да что говорить, сам король скептически относился к идее содержать управление инквизиции. И Демиан прекрасно помнил, как дети баронов, графов и даже герцога с ухмылками смотрели на Кристиана во время одного из приемов, не веря ни единому его слову.
Угроза? Какая угроза может исходить от слизняка, барахтающегося на самом дне? Опасность? Какую опасность может представлять уродливое существо, не способное даже нормально вести свое существование? Борьба? В какую борьбу можно вступать с теми, кто бегает голым по лесу и просит у земли и неба дать ему сил? Поймал этого психа и отправил на каторгу, чтобы приносил хоть какую-то пользу обществу. Не удалось поймать? Ну и боги с ним. Сам сдохнет от холода.
— Скажите, они впадают в спячку? — спросила как-то на одном из приемов миленькая дочка одного из баронов. Ей было тогда лет шесть, не больше. Девочка стояла в огромном розовом платьице и с искренним интересом слушала рассказ Кристиана.
— Кто? — не сразу понял глава инквизиции.
— Ведьмы, — пояснила девочка. — Мой папа говорил, что они звери, живущие в лесу. Но он никогда не говорил, впадают ли они в спячку. Как медведи, — добавила она, начиная терять терпение.
— Нет, милая, — с ужасом ответил Кристиан. — Они люди. Люди не впадают в спячку. Они такие же как и мы.
— Люди? — переспросила девочка. — Фе, это неинтересно.
Тогда Демиан искренне засмеялся. С высоты сегодняшнего дня тот разговор казался ему устрашающим.