“Может, так и сделать? — прикинула Лив. — Начнется паника, все выбегут, жертв будет намного меньше, а, может, он вообще не станет использовать кристалл?”
Она еще раз посмотрела на охранников. Нет, плохой план. Если кристалл все-таки используют, то во всем сразу обвинят ее и Валерота, а это самое отвратительное, что можно было придумать.
Аккуратно, стараясь не попасться никому на глаза, Лив шагнула в неосвещенную часть зала и вжалась в стену так, словно натурально была ее частью.
Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, в глазах помутнело, но нужно было держаться.
“Надо просто это сделать, — мысленно уговаривала себя Лив. — Один раз. Набраться храбрости и сделать”.
Она выдохнула и мышкой юркнула в соседнюю комнату. Ту, которая соединяла малый зал с большим.
А в большом уже собралась настоящая толпа. Бароны и баронессы, графы и графини, даже герцогская чета прибыла и, конечно, принцесса Амелия, с восхитительной сияющей улыбкой на своем прекрасном личике. А рядом с ней стоял счастливый Демиан, внимательно слушая ее рассказы.
Укол злобной ревности пронзил все тело Лив, собираясь огромным комом в груди. Видеть, как инквизитор откровенно восхищается принцессой, оказалось выше ее сил.
“Дура, он тебя вообще сжечь собирался, — сказала сама себе Лив. — Одну девушку отправит на костер утром, с другой войдет в счастливую семейную жизнь вечером. Бабуля, небось, рада будет”.
— Что, не достался тебе Демиан? — раздался совсем рядом голос Бестиары.
И Лив испуганно отшатнулась, пытаясь понять, где стоит девушка. Заметила? Раскрыла? Расскажет все или вообще не знает ничего о случившемся? Лив казалось, что она сейчас от паники потеряет сознание. Но увидев Бес, беззвучно выдохнула.
Бестиара стояла недалеко от занавески за которой пряталась Лив, но разговаривала вовсе не с ней. Всего в двух шагах была Анет и с недовольным видом наблюдала за принцессой Амелией.
— Ошибаешься, — сказала она. — Принцесса и Демиан просто старые знакомые. Мне говорили, что принцесса жила здесь в детстве несколько месяцев, пока во дворце что-то происходило.
— А по их общению и не скажешь, — поддела ее Бестиара. — Думаешь, избавилась от одной конкурентки, так путь свободен?
— Лив сама напросилась, — выпалила Анет. — Сидела бы в своей деревне и нос бы не высовывала. И вообще, ты знаешь, что она ведьма?
— А тебе это откуда знать? — спросила Бес.
— У меня свои источники.
— Любовники, — поправила Бес.
— А если и так, тебе что? Я, между прочим, ее дело достала и проверять начала все, что Мисс Мод там понаписывала.
— Так ты для этого еще на день в управлении оставалась?
— И для этого тоже. А потом сделала за Мисс Мод ее работу и выяснила все об этой проходимке, даже в деревне ее побывала. Так вот, наивная моя Бестиара, твоя дорогая Лив жила там со своим братцем, которого недавно обвинили в колдовстве и отправили на каторгу. Так что вы все мне еще спасибо сказать должны. А Демиан так вообще до конца жизни благодарен будет.
— Может быть, — пожала плечами Бес, — вот только что-то я не вижу благодарности в его глазах. Ненависть — да. Презрение — да. Даже жалость. А вот благодарности ни капли.
Лив улыбнулась. Не зря ей все это время нравилась Бестиара. Хотя она и предположить не могла, что даже после обвинения в колдовстве Бес будет на ее стороне.
В эту же секунду на весь зал прозвучал мощный голос Тамира Сальмаира, который объявил об открытии вечера, и вся радость Лив быстро улетучилась. Слушая разговоры, она упустила самое главное — время. Да еще и того, кого она искала здесь не было.
Она незаметно перебежала по пустынному коридору, собираясь попасть к лестнице на нижние этажи дворца, но возле одной из комнат остановилась.
Он был здесь! Настоящий преступник, виновник всех ее, да и чужих бед, стоял здесь, прямо перед ее носом. Скрываемый тенью, в полутемной комнате Тарваир с ненавистью смотрел на своего отца и казалось, еще секунда, как он убьет его.
— Я не стану делать предложение Амелии, — выпалил он.