— Ага! — Засмеялся Барри, подтолкнув ногой что-то странное.
Рыбак пригляделся, и лицо его вытянулось в смеси недоумения, возмущения и обиды. Его взору предстал огромный орчий ботинок, в который крепко впился рыболовный крючок.
По палубе прокатился взрыв хохота.
— Вот это улов! — Подначил друзей Луций. — Скорее бы его жареным попробовать!
— Водит, говорит! — Поддразнил Эрдон. — Еще серьезные такие! Водит, говорит! Подсекать рано! Ой, уморили!
— Сами бы попробовали. — Обиженно буркнул рыбак.
— Да ладно тебе, Веп! — Приободрил приятеля Цыко. — Действительно ведь смешно вышло!
— Ну да, — немного успокоившись, ответил тот, — действительно смешно.
— Странный какой ботинок. — Алхимик повертел находку в руках.
— Чего это в нем странного? — Не понял Веп.
— Никогда таких не видел.
— А ты много орчьей обуви в своей деревне повидал? — Засмеялся Луций.
— Ну, много не много, но у нас на постоялом дворе множество орков останавливалось. И… — Цыко замялся. — Когда у меня были не лучшие времена, я занимался не только алхимией. Но и чинил обувь. И ничего в этом смешного нет.
Алхимик обвел всех присутствующих сердитым взглядом и, лишь убедившись, что никто не смеется, продолжил.
— У этих гвозди крупнее. И они проклеены клеем необычным.
— А что, те, что ты чинил, — спросил Луций, — не проклеены были?
— Да нет, тоже проклеены. Только хорошим клеем. А эти, будто смоляным каким-то. И материал какой-то странный. Не пойму какой. Грубый очень. Тард, вот скажи, странный ботинок?
— Я не знаю. — Пожал плечами орк.
— Ну как же? Ты же должен знать, какую обувь носит ваш народ.
— У нас много племен. В каждой деревне свой сапожник. Я не знаю.
— Ну а ты сам?
— Что? А, нет, я не сапожник.
— Ты что издеваешься?
— Почему? Нет. Я, правда, не сапожник. Я воин. Наемник. — Как глупому ребенку объяснил Тард.
— Да я тебя не о том спрашиваю! Ты сам какие ботинки носишь? Такие же? Или другие?
— Я их не разглядываю. Просто ношу.
— Ну а сейчас? Вот эти, что на тебе. Покажи.
— Снять?
— Не надо. Подошву покажи. Вот видите? Гвозди мельче. И материал другой. Это дубленая шерсть. Ее вымачивают в растворах на специальной колодке. Обувь получается теплая, непромокаемая и нога дышит. А этот… Я даже не знаю.
— Ой, да мало ли из чего орки обувь шьют. — Отмахнулся Луций. — Давайте уже про обед думать. Веп, где обещанная рыба?
— Ага! Это я сейчас. Это я быстро! — Рыбак протопал по палубе и вернулся с небольшим неводом в руках. — Так оно надежнее. И быстрее.
— Но не так интересно. — Пробурчал алхимик.
Все забыли про ботинок, и лишь в глазах Грэма мелькнула тревога. Это заметила Накта. Неужели он все еще никак не забудет свою ненависть к оркам? Даже после того, как подружился с Тардом?
— Валон. — Тихо позвал Варп.
Они отошли подальше от остальных, и инквизитор негромко спросил.
— Ты не объяснил мне, что за магия в тебе сейчас? И что за магия в том юноше с кровью эльфа?
— Тебе не о чем волноваться, отче. Это обычная магия воды.
— Она необычная. Он поставил щит такой силы, что братья с огромным трудом пробили его. Он что, высший маг? Такое под силу лишь магистрам магии воды.
Валон внимательно посмотрел в глаза бывшего соратника. Потом ответил, аккуратно подбирая слова.
— Юноша очень силен, но весьма неопытен. Потому так и вышло. Я, к примеру, имею больше практики, но до его силы мне очень далеко.
— Это тебе-то? — Инквизитор взглянул с подозрением. — Ты сильнейший из всех, кого я знал.
— Был, брат Варп, был. — Валон с тоской потупил взгляд. — Мы сейчас говорим про магию воды. В ней я не столь силен. Далеко не столь.
— Я всю жизнь думал, что сила мага не зависит от стихийности или направления.
— Ничего тебе сказать не могу об этом. Я не знаю. Говорю как есть. В несвятой магии я имею весьма посредственный результат.
Валон не мог нарушить свои клятвы и выдать тайны Лодина и Альгона. Он изо всех сил старался сохранить уместное ситуации выражение лица, но Варп смотрел на него с большим подозрением. Хотя тоже пытался скрыть свои эмоции.
— Покажешь что-нибудь интересное из своих арсеналов? — Спросил инквизитор.
— Конечно. — На лице Валона не дрогнул ни один мускул. — Сейчас?
— Почему бы и нет?
И, все же, Варп был очень умным человеком. И он уже озвучил сам, что Валон был сильнейшим из всех, кого тот знал. Но никто, в том числе и инквизитор, не думал о том, что эта сила не была дана с рождения, как считали все, а нарабатывалась годами упорных тренировок и стараний. Посему, Валон, имеющий колоссальную магическую практику, вполне был в состоянии скрыть мощь магии хранителей.