Говорящий обращался к Барри, но ответил ему, конечно же, Бандай.
— Идет, начинайте.
— Ээ, — замялся работник, — деньги вперед.
Бандай понимающе кивнул, быстро отсчитал монеты, которые тут же перекочевали в громадную ладонь, и эти крепкие парни с невероятной для их телосложения прытью кинулись выполнять свою работу.
В суматохе никто не заметил, что один из клиперов причалил к берегу, не добравшись до порта, а его команда со всех ног бросилась к пирсу. Взмыленные, уставшие, они подоспели как раз к концу разгрузки. Товары уже перегрузили в портовый склад, но Бандай с Цыко еще не успели скрыться, когда из-за угла показались красные от долгого бега и злости лица береговых стражников.
— Беги, друже. — Задушевно произнес один из работников порта.
Купец с алхимиком не стали долго разбираться и пустились бежать со всех ног. Стражники бросились за ними, лишь трое самых уставших нетвердой походкой двинулись по направлению к тартане.
— Так, — тяжело дыша и держась рукой за бок, прохрипел один из них, — приготовить трюм к досмотру.
— А ты кто такой будешь-то? — Разглядывая ногти, с презрением вопросил Барри.
— Береговая стража королевства Ларт! — Уже зеленея от злости, заявил стражник.
— Нашел, чем гордиться, крыса водяная. — Бывший пират изобразил самую высокомерную гримасу, на которую был способен, и сплюнул под ноги стражнику.
Тот дико взревел, выхватил саблю, но Барри легко перехватил его ладонь, выкрутил и отобрал оружие, оставив незадачливого стражника хватать ртом воздух от изумления и возмущения. Двое других потянулись было к ножнам, но, ощутив на голе прикосновение возникших будто из ниоткуда клинков наемников, остановились и заметно напряглись.
Барри с надменным выражением лица демонстративно взял саблю двумя руками, резким движением сломал об колено и брезгливо выбросил обломки в воду.
Стражника затрясло от негодования.
— Да я тебя…
— Ничего ты мне не сделаешь. — Издевательски хмыкнул бывший пират. — Ты младший офицер. Никто ты. А вашего командира я хорошо знаю. Не любит он таких как ты идиотов. Втроем пришли. Позорище. А трюмы у нас пустые. Ни к чему не придерешься. Хочешь посмотреть? Смотри. Посмотрел? Теперь пошел вон отсюда.
— Ну погоди у меня! — Брызгая слюной, прохрипел стражник.
Бывший пират не стал удостаивать его ответом. Повернулся к Вепу и предложил.
— Может, рыбку половим?
— А это… А что, давай.
Стражники поскрипели зубами и удалились. Когда они отошли на значительное расстояние, Луций тихонько спросил.
— Барри, зачем ты так с ними? Можно же было по-хорошему. Денег дать, уважительно бы с ними.
— Эх, дурень ты еще, морячок. — Бывший пират наставительно поднял вверх указательный палец. — По-хорошему с ними уже не получится. Они нам эту погоню все равно не простят. А теперь они на нас еще больше зуб точат, и когда подойдет второй клиппер, они нашу лодочку вверх дном перевернут. За это время подоспеет Грэм. И вы, — трактирщик указал на наемников, — спокойненько перегрузите товары в повозку. А иначе они бы тут рыскали. Все, теперь растворитесь в порту. С вашими рожами это несложно.
Наемники молча кивнули и неспешной покачивающейся походкой типичных морских волков направились в сторону ближайшего кабака, совмещенного с борделем.
Трактирщик невозмутимо взял удочку и принялся разматывать тоненькую веревку. Тут послышался какой-то шум, перерастающий в топот множества сапог. В просвете между строениями появились две фигуры, улепетывающие от толпы разъяренных мужчин. Одна фигура худая — алхимика, другая могучая и широкая — Бандая. Они пробежали мимо, вслед за ними тяжело протопали стражники, поднимая тучи пыли.
Наемники зашли в кабак. Народу тут было не очень много, а тем, что сейчас сидели вразвалку за столиками не было ни до чего дела. За большой грубой стойкой стоял здоровенный обритый наголо верзила, чем-то отдаленно схожий с Барри. Уши верзилы были украшены огромными серьгами белого золота, а тело сплошь покрыто замысловатыми морскими узорами. Были тут и акулы, и русалки, и смелые мореходы. Еще один бывший пират. Хотя, очень даже похоже, что не бывший. Может, временно тут.
— Пива? — Без приветствия и какой-либо доброжелательности в голосе хрипло спросил здоровяк.
— Пива. — Спокойно ответил Лодин. — Только не вздумай плохого налить.
— А то что? — Последовал вопрос, явно с вызовом.
Наемник улыбнулся, потом взял со стойки яблоко, подбросил в руке примеряясь. После чего подкинул повыше и резкими смазанными движениями полоснул несколько раз по яблоку ножом. Фрукт упал перед верзилой. На кожуре красовалась вырезанная злобная рожица.