На мгновение что-то в ее взгляде изменилось. Появилось нечто такое, что можно было бы назвать женской слабостью, которую она так долго и тщательно скрывала. Но это нечто так быстро исчезло, что Лодин решил, что ему показалось.
Вернулся Тард. Орк вывалил на середину поляны огромную охапку хвороста, большую по высоте, нежели он сам. И как только донес? Фхелия тут же принялась подкидывать тонкие ветки в костер, разведенный ею только что из травинок, шишек и совсем мелких веточек, что валялись на поляне. Орк двинулся за новой партией хвороста, хотя и этого вполне могло бы хватить на всю ночь.
— Пойду умоюсь. — Лодин встал и направился к ручью.
Наемник, абсолютно не выказывая какого-либо стеснения, снял с себя всю одежду, с удовлетворением заметив, как девушка исподтишка поглядывает за ним. Постирав одежду, он с удовольствием зашел в холодную воду и принялся мыться. Тело его, казалось, привыкло впитывать силу из воды через кожу. С каждым мгновением он ощущал, как усталость уходит, а на смену ей приходит ощущение бодрости, силы, желание действовать. Выбравшись на берег, он небрежно обернул вокруг бедер полотенце, которое всегда возил с собой, хоть в походах это и было никому не понятной роскошью. Потом наемник собрал свое одеяние, подошел к костру и принялся развешивать мокрые вещи у огня для просушки. Фхелия уже смотрела на него не отводя взгляда.
— А что тут изображено? — Спросила девушка, имея в виду татуировку, покрывающую бо́льшую часть правой стороны груди, спины и правой руки наемника.
— Не знаю точно. — Пожал плечами Лодин. — Мы с другом как-то сделали одинаковые. Просто рисунок понравился.
На самом деле он догадывался, что Альгон выбрал эти узоры неслучайно, и что они имеют какое-то конкретное магическое обоснование. Но какое именно, он не знал. В любом случае Альгон сделал себе такие же узоры на теле, значит, как минимум вреда принести они неспособны. Если судьба позволит, они еще встретятся, и он сможет спросить друга об этом. Если позволит судьба. Если позволит.
Лодин подошел проверить и помешать суп. Когда он опустился на корточки, случайно задел правым локтем руку Фхелии. Девушка отдернулась и смутилась. Ему вдруг стало стыдно за свое ребячество. За то что хоть и отошел достаточно далеко, но, все равно, устроил это представление с раздеванием. Потом, когда вернулся, принялся напрягать изо всех сил мышцы и всячески красоваться перед девушкой. Как мальчишка. А оказалось, что вся ее бравада напускная. Что она всего лишь перепуганная девчонка, которая попала в беду и нуждается в помощи. Ему стало очень стыдно. Он встал, поднял с земли свой плащ, накинул на себя. Сразу стало теплее.
— Тебе есть куда идти? — Спросил он неожиданно.
— Нет. — Честно ответила Фхелия. Голос ее был полон грусти.
— Ты можешь пойти со мной.
— Куда?
— Пока в Пнежт. Потом я возвращаюсь в Ларт.
— Почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Наемник внимательно посмотрел девушке в глаза.
— Мне будет грустно с тобой расставаться. — Ответил он.
Фхелия помолчала. Но по лицу ее было видно, что она изо всех сил старается понять смысл услышанного. Потом она собралась что-то сказать, уже набрала воздуху в грудь, как вдруг на поляну вломился Тард. Он сгрузил новую кучу хвороста поверх старой. Теперь можно смело рассчитывать на то, что костер будет большим, жарким и хватит его до утра. А если честно, то и до следующего утра.
— Как суп? — Потирая громадные ладони, спросил орк. — Я голоден. Очень.
— Все готово дружище! — Улыбнулся Лодин. — Давай миску. Фхелия, ты тоже.
Наемник разлил похлебку по трем мискам, достал из мешка хлеб, разделил на три части.
— Мм, как вкусно! — Удивилась Фхелия. — Откуда ты узнал об этих травах?
— За одной ведьмой подглядывал. Немного смутившись, ответил он.
— Что еще за ведьма? — С каким-то слишком равнодушным лицом спросила эльфка.
— Да, обычная ведьма. Мне приказали ее спасти от инквизиции и привести в пригород Рала.
— А я никогда не бывала в тех краях. — Отчего-то решила сменить тему Фхелия. — Вообще, никогда не была в королевствах.
— У тебя теперь есть такая возможность. — Сказал Лодин и выжидательно посмотрел на девушку. Но та ничего не ответила, лишь улыбнулась и продолжила с аппетитом есть похлебку.
После ужина все улеглись вокруг костра на ночлег. Лишь Лодин куда-то пропал на какое-то время, потом вернулся и сказал, что караул можно не выставлять. Как-то так само собой получилось, что Лодин и Фхелия расположились на ночь рядом друг с другом. Когда Тард начал тихонько прихрапывать, девушка подалась еще ближе и шепотом спросила: