Я отправилась в дамскую комнату проверить макияж, как кто-то неожиданно схватил меня за руку и повернул к себе.
Эдгар.
— Ты следишь за мной, демон? — спрашивал он, нацеливая на меня тонкий кусок дерева, деревянный кол. Удар в сердце — и я мертва.
— С чего ты взял?
— Не придуривайся, — он пытается выглядеть суровым, но мне его грубый вид только нравится. — Что ты здесь делаешь?
— Наслаждаюсь вечером, — говорю я. — А ты?
— Сижу с сестрой в кафе, — как же я обрадовалась слову «сестра»! — И думаю, какого черта, за мной увязалась вампирша?
Я поняла, что мне надоело его хамское поведение. Резким движением я приблизила его так, что чувствовала кожей его дыхание. Деревянный кол оказался нацеленным в мою грудь.
— Не давай обещаний, которых не можешь выполнить. Ты не навредишь мне, я это знаю.
Еще я знала, что его дыхание сбилось и чувствовала, что его пульс стал сильнее. Опустив взгляд с его глаз до губ, я поняла, что они сейчас вкуснее любой клубники и потянулась к ним. Но вдруг почувствовала спиной стекло едва не разбившегося зеркала.
— Не приближайся ко мне, — сказал он и быстро поднялся по лестнице. Я сначала думала обидеться, а потом вспомнила его сладкое дыхание и поняла нечто важное. Наш незавершенный первый поцелуй будет сводить его с ума сильнее, чем если бы он овладел мной прямо здесь.
И я хотела бы второй вариант, но понимала, что мне осталось чуточку потерпеть.
Я честно не знаю, чего крэхи тогда не поделили с инквизиторами, но досталось Эдгару. А я, наверно… была дурой. Уже очень влюбленной дурой.
Все началось, когда крэхи, полулюди-полурептилии, напали на одну из наших церквей, где было служение и заодно встреча охотников, как я потом узнала.
Я была лишь свидетелем со стороны и собиралась уходить, однако заприметила сестру Эдгара среди раненых, которых увозили в больницу.
Увидев знакомое лицо на носилках, я замерла, будто понимая, что сейчас решается моя судьба, но я подошла к девушке, чьего имени даже не знала и, нависнув над ней, спросила:
— Твой брат там?
— Они увезли его, они его убьют… — все что я могла разобрать. Губы девушки были разбиты, поэтому говорила она с трудом. Её взгляд не особо фокусировался, но вдруг она что-то заметила во мне и дернула меня за рукав. — Ты с его кавтин! Ты ив его вноф… я тебя видела.
Что-то внутри меня дернулось. Я не сразу поняла, что она говорит, Я — девушка с его картин. Девушка из его снов. Мне нужно было увидеть эти картины, услышать про эти сны.
— Куда его увели? — спрашиваю я.
— Анны, — последовал ответ. Больше мне ничего знать не нужно.
Храм Анны был заброшен и был, по сути, антиподом обычной церкви, доказательством её бессилия.
Я кивнула девушке и направилась к храму.
Был ли это глупый поступок? Наверное. Знала ли я, как справится с крэхами, и, хотя бы, сколько их? Нет. Но я шла, зная, что иначе он погибнет.
***
Я чувствовала запахи троих крэхов и Эдгара. Но они были не из церкви, а из подвала рядом. Сначала я думала зайти туда, но услышав их разговор, поняла, что скоро они уйдут. Они объявляли Эдгару его казнь — умереть от холода и голода в этом подвале.
Значит моя задача состоит в том, чтобы вытащить его оттуда? Звучит слишком легко.
Я спряталась и ждала. Три фигуры вышли и активно о чем-то беседовали. Я покривилась от их мерзкого, всегда чуть болотного запаха крэхов и, на всякий случай подождав, через несколько минут ринулась в подвал.
Дверь была заперта лишь на замок, который я снесла одним точным ударом. Спустившись вниз по влажной лестнице, я нашла Эдгара. Он не был избит, и выглядел даже красиво, руки его были пристегнуты цепью сверху, не позволяя ему лечь. Его тело освещал дальний факел. По плану крэхов, наверняка он скоро погас бы, оставив Эдгара в темноте.
Я не говоря ни слова, подошла к нему и коснулась цепей, чтобы снять их, но у меня ничего не вышло. Они были слишком крепкими.
— Магия, — сказал Эдгар, отвечая на мой немой вопрос. — Они приковали меня магией.
«Все будет просто. Как же!»
— Нужно что-то решать, — заявляю я.
— Я не могу… Если хочешь помочь, позови кого-то нейтрального, пусть он призовет инквизиторов… Но после нападения они все, заняты… я думаю.
Конечно, если бы я обратилась за помощью к вампирам, они бы тут же объявили на меня Охоту. Удумала тут, инквизитора защищать! А если бы обратилась к инквизиторам, от них невозможно было скрыть мою сущность, и они сначала прикончили бы меня, а потом его за то, что я ему помогала.