- Извините, но с гостями так не обращаются. – кое-как выдавила из себя я, нервно потирая кисти рук, которые до сих пор обжигало из-за надетого на меня браслета. – Да и магию явно не блокируют.
- А чего еще ты хотела, проклятое отродье?! Радуйся, что мы все еще не сожгли тебя на костре! – крикнул мужчина, сидевший ближе всех ко мне. Он был по-мужски красив, я даже невольно залюбовалась. Темные волосы и такие же темные, как сама ночь, глаза выглядели благородно, а точеный профиль лица и острые скулы прибавляли его виду опасности. В каждом движении мужчины читалась неприкрытая ненависть.
- Успокойся, Палач. Держи свои эмоции при себе. Видишь, девушка и без того напугана. Не так ли, господа? – остальные мужчины лишь кивнули в знак согласия и хмуро уставились на меня. От обоих исходили волны презрения и брезгливости при взгляде на меня.
- Что вам от меня нужно? Не будем тянуть грока за хвост.
- Правильно мыслишь, деточка. Давай перейдем сразу к делу. Можешь называть меня Рикард. Все выйдите пока, - приказал он остальным мужчинам и те тут же покинули зал. – Присаживайся. Должно быть трудно так долго стоять, когда только очнулась от столетнего сна.
- Что? Сто лет? Я спала сто лет? – я с ужасом уставилась на мужчину. Сто лет – это же целая вечность.
- Именно. Когда тебя поймали, что-то пошло не так и вместо того, чтобы убить, тебя погрузили в стазис. Неужели не помнишь? – я молча продолжала слушать. – Ничего, еще вспомнишь. Так вот, за эти сто лет многое произошло, деточка.
- Меня зовут Есения.
- Есения, так Есения. Так вот, Есения, практически все ковены ведьм истреблены и вас почти не осталось. Но есть один ковен и справиться с ними без помощи весьма затруднительно. Ты должна нам помочь. Помочь спасти жизни людей. Ты ведь верховная, а значит сильная, Есения. То, что нам нужно.
- Я не успела стать верховной.
- Сути дела не меняет. Ты поможешь нам истребить остальных и, возможно, тебя даже помилуют и оставят служить в инквизиции.
- Что-о-о?! Служить инквизиции? Да вы монстры! Вы веками убивали и ведьм, и людей без разбора! Вы держали меня в стазисе сто лет и истребили практически всех остальных. И вы, вы просите меня о помощи? Да лучше сразу убейте! – ярость бушевала во мне словно ураган, а эмоции были на пределе. Всплеск был настолько сильным, что магия взбунтовалась, пытаясь найти выход, отчего руку снова обожгло и это отрезвило меня.
- Не глупи, Есения. Ты не сможешь воспользоваться силой, пока я не позволю. Не жалеешь себя, подумай о других. Например, о своих сестрах. Кто знает, может они все еще живы.
- Что?
- Если ты поможешь нам, я, так уж и быть воссоединю тебя с семьей, ведьмочка. А, если нет, умрешь не только ты, но и они. Подумай, Есения, хорошенько подумай. – Рикард ждал моего согласия и я это прекрасно понимала, но также я понимала, что инквизиторы – зло и не стоит верить им на слово. В моей памяти по-немногу всплывали воспоминания, и в одном из них всю мою семью вырезали как животных и сожгли у меня на глазах. Нужно лишь выждать, пока с меня снимут браслет, а потом… Потом я смогу отомстить им. Всем им. Нужно лишь немного подождать.
- Я согласна.
- Ты сделала правильный выбор, Есения.
ГЛАВА 2. Осознание
Покои, которые мне выделили, сильно отличались от привычных ранее. Даже спальни в этом замке угнетали своей атмосферой. Казалось, будто я нахожусь в самом дискомфортном уголке этого мира. Темные оттенки всегда отталкивали меня и это не мудрено. Силы ведьм всегда принадлежали свету. К тьме предпочитали обращаться колдуны. Они черпали свои силы не от природы, как мы, а от кровавых ритуалов. Самый простой способ получить силы для колдуна – выпить кровь ведьмы. И чем больше ведьм приносили в жертву, тем больше росла их сила.
Незадолго до того, как меня погрузили в стазис, прошел слух о том, что в наших землях появился сильный колдун – Вальтер. Поговаривали, что он испил кровь более чем тридцати ведьм. Даже интересно, что с ним в итоге случилось, ведь несколько сильных кланов тогда отправились на его поиски. Я тоже очень хотела поучаствовать ипомочь сородичам, но к тому времени мое обучение еще не закончилось, да и на носу была свадьба.
Горевал ли мой жених, когда я исчезла? Как он это пережил? Женился ли он на ком-нибудь другом? Сколько прожил?