«Думаю, что вы будете главной местью для графа и графини Рэйнб. Я уверен, что в этом с тебя будет невозможно свести глаз, mon cher.» — на губах расплылась улыбка, тут еще и официальное приглашение… Как же он прав!
В день N для меня и день помолвки для герцога и Диналии я смогла буквально выволочь с кухни Виту. Кухарка — Стелла отдала ее лишь на полчаса.
За это время меня успели нарядить в подарок герцога. Я даже надела свои рубиновые серьги, кои хранила на черный день. Вита уже придумывала, чтобы сотворить с моими волосами, но я уверила ее, что мне прекрасно с распущенными. Тогда воспользовавшись крохами магии, девушка завила мне крупные локоны. Все же я никогда не выглядела так…ярко. Вита пару минут восхищалась и затем убежала снова на кухню.
Я вышла из комнаты и сразу столкнулась с парой взглядов. Гостевое крыло давно не пустовало, к полудню прибыли все гости. Я испытывала сладкое предвкушение перед встречей с семьей Рэйнб. Теперь не моими родственниками, но когда-то близкими.
Я стояла на балконе огромной залы. Успела помахать карточкой приглашения перед возмущенной с виду Дины. А затем прочитать по губам Марселиуса неизвестное, но явно красивое слово:
— adorablement. — я улыбнулась, но через силу. Вывел из равновесия наряд невесты. Красный, но смотрелся бледнее, почти коралловый. Вроде бы и так похожи, но настолько разные. В общем я запуталась и сама, поэтому стоит подойти и поздороваться с графом и графиней Рэйнб.
Сейчас они разговаривали со своей…наследницей и ее женихом, пока что неофициальным. И были немногими, кто дольше приличий не задержал на мне взгляд. Я не теряла лицо, только не при такой игре.
Виновники торжества удалились и уже переговаривались с другими гостями, но я видела внимательный взгляд герцога.
— Граф, графиня. — от моего голоса родители вздрогнули и повернулись с одинаковым выражением лица — полного шока. Мне показалось или где-то за моей спиной пытался подавить смех Одэй? Я не смогла удержаться от улыбки.
— Кристи? — прошептала мама и порывалась приблизиться, но я сделала останавливающий жесть.
— Фезерли, Кристи Фезерли, графиня. — я видела, как каменеет лицо отца, и он берет под руку мать, желая увести ее подальше, но…
— Мы думали ты погибла. Последние сведенья о тебе были в Миднайтии. Там тебя разыскивали и…о милая, я счастлива, что ты жива! — она снова порывалась обнять меня, но я шагнула назад. В душе клокотала обида, частичное желание поддаться детскому порыву и гордость, стоявшая стеной и защитившая от поступков, о которых я возможно пожалею.
— Простите, но я разве с вами знакома? Ну конечно! — я тихо рассмеялась. — Мы должны были часто пересекаться на официальных мероприятиях.
— Ты повзрослела. — отчеканил отец, именно отчеканил, ведь только так можно было описать те железные слова, кои я ждала от него всю свою жизнь, но попала ли в них капля восхищения? Отнюдь, ни грамма!
Наша перепалка зашла в тупик, но ситуацию спас или наоборот усугубил ким Винсент.
— Дорогая? — он притянул меня за талию. Я быстро сориентировалась, не подав виду, но аккуратно освобождаясь от его рук. — Граф Сенри, миледи. — он поцеловал руку матери. И поприветствовал графа. — Милорд. Простите, нам пора! — меня в прямом смысле уволокли к столам, не дав родителям опомниться.
— Спасибо, но не стоило. Вы зря вмешались. — я отступила на шаг.
— Вы великолепно выглядите. — мне поцеловали руку, но я на это почти не обратила внимания, так же, как и на то, что проигнорировали мое замечание. Началась основная часть. — Позвольте сопроводит вас, Кристи. Помолвка герцога скоро начнется. — я не имела ничего против.
— Вы давно знаете герцога, ким? — нужно было завести разговор.
— С самого пер…рождения. — я не обратила внимания на его оговорку, акцент у графа был, но едва заметный. — Куда вы направитесь после?
— Без понятия. — честно ответила я. — Но надо уже решаться. Я здесь не задержусь больше, чем на три дня. И давайте на «ты». — не переношу строгий этикет.
— Конечно. — он улыбнулся уголками губ. — Можешь отправиться со мной. Мое графство находится не так далеко, как можно подумать. Порталы помогают сократить путь.
— Была бы вам признательна, но не хочется становиться обузой в дороге. — мне и впрямь было неловко.
— Брось, мне приятна твоя компания. — я улыбнулась в ответ. А про себя думала: «Не худший вариант. В него я по крайней мере вряд ли влюблюсь, зато он уже на крючке.»