МІХАЛ ШМЄЛЯК
ІНКВІЗИТОР
(цикл Інквізитор # 2)
Видавництво INITIUM, Краків 2021
Переклад: Марченко Володимир Борисович, 2026
Епіграф на обкладинці:
"Не дозволиш жити чарівниці" Книга Вихід, 22,17
Рута у вогні тріщить, чарівниця верещить,
билиця вже сохне, чарівниця стогне.
Щоб палити святе зілля, ми прийшли зіздалекá,
то чарухи кляті не заберуть в нас молока.
Зіллячко нам тліє, і вогонь засвітить,
дітки не помруть в нас, чаруха відлетить
Чарухи, Оркестр св. Миколая[1]
ПРОЛОГ
З першим гуркотом бурі прийшов перший біль, перший страх і перше в житті непереборне відчуття безпорадності. Він був певен, що вони будуть і першими, і останніми. Його життя закінчувалося, він вирішив сказати "прощавай" та вирушити назустріч сонцю, що заходить, а точніше, назустріч величезній чорній грозовій хмарі, яка жадібно пожирала останні промені сонця. Немов щупальця жахливої істоти, самої смерті, блискавка пронизала землю, щоб нарешті знайти його, безпорадного, який стояв на пагорбі біля паркану, за кілька кроків від будинку парафіяльного священика, за кілька десятків від костелу. Знайти його та потягнути в засвіти.
Він не міг рушити хоча б на крок, голий, міцно прив'язаний до жердини, по якій вилася виноградна лоза, ще незріла, але вже віщувала рясний урожай. Хтось дбайливо обмотав його тіло соломою. Хоча вона й давала багато тепла, він відчував холодні пориви вітру, що гналися бурею, що наближалася. Солома викликала нестерпний свербіж на його спітнілому тілі, і йому хотілося його почухати, але руки, опухлі від надто тугого вузла, не могли стриматися.
Грім гримів, шалено наповнюючи повітря потужним басом протягом кількох довгих секунд. Коли він був дитиною, бабуся розповідала йому, що це чорти котять бочки із сіркою на небесах, щоб доставити їх до пекла. Він дивувався, звідки беруться чорти на небесах. Він пішов запитати ксьондза, і це був перший крок, який привів його сюди, до цього місця, до цього часу, за секунди до смерті. По дорозі було служіння вівтарником, забава в непомітному місці та семінарія, яка завершилася висвяченням та посадою парафіяльного священика в парафії, захованій серед зелених пагорбів. Покинутій, бідний і небажаній, тому його було легко взяти в посідання. Він їв двічі на день і пив лише воду, бо грошей не було навіть на чай. Він мав якось почати заробляти гроші... Він був упевнений, що саме тому він тут, що хтось розгледів його обман. Але чи заслуговував він аж на таке покарання?
Буря наближалася, як розлючений натовп під час бунту, поки що лише голосний та трясучий кулаками, але готовий спалити половину міста.
Як там було з тим початком?
Він знайшов на горищі скриню, повну медальонів, усі срібні. Хто їх там залишив і чому? Вони могли бути викарбувані з оказії Січневого повстання чи якогось іншого заколоту. Можливо, тодішній парафіяльний священик хотів обдарувати партизанів талісманами на щастя, важко сказати. Йому здалося святотатством переплавити їх у злитки та продати. Зрештою, на кожному медальйоні було досить елегантно відлите зображення Марії. Тож він накрив скриню ковдрою та вирішив ретельно та спокійно все обміркувати. Можливо, це був антикваріат? Він передасть усе це музею, знайдеться якийсь наступник чи щось таке. Кілька грошів стали б у пригоді.
Він почав шукати в Інтернеті зображення Марії на медальйонах і трохи розгубився, оскільки все, що він знайшов, – це пропозиції чудодійних медальйонів у різних зразках та версіях. Найдорожчими, звісно, були золоті, але ціна була настільки високою, що це було неймовірно. Менш ніж три грами золота, що на відкритому ринку коштувало близько двохсот злотих, коли його перетворили на медальйон із зображенням Діви Марії, нібито зроблений за зразком Катаріни Лабуре, фанатичної французької черниці з дев'ятнадцятого століття, він набував вартості вже шістсот злотих. Чотириста злотих за міф! Це означає, за силу чудодійного медальйона, але він міг би вірити в такі речі ще дитиною; тепер давайте будемо серйозними. Це справді був чудодійний медальйон, живий приклад філософського каменю, який, не перетворюючи свинець на золото, потроював вартість дорогоцінного металу! "Амбер Голд" міг би тихенько палити в стороні з таким прибутком. Щоправда, золота у нього не було, але на запиленому горищі, у трохи гнилій скрині, лежало близько п'яти кілограмів срібла, чекаючи на кращі часи. І ці часи щойно настали!
1
Оркестр св. Миколая (Orkiestra Świętego Mikołaja) - Група, створена у 1988 році, творить музику, інспіровану фольклором. Можна сказати, що Оркестр - це класика і авангард цього музичного напрямку. Колектив займається доброчинністю, збирає кошти для дітей-сиріт, неповних сімей і т.д.