Тихий стогін.
Вона прокидалася.
Він підвівся зі стільця і ввімкнув проектор. Робота сама собою не зробиться, але він підготував для неї щось особливе, трудомістке, зроблене з пестощами. Поки жінка була непритомною, він оглянув усю конструкцію. Звісно, він базувався на історичних ескізах, але вніс певні зміни, щоб полегшити завдання, а точніше, виконати його належним чином. У минулому кат мав помічників, які могли допомогти зв'язати жертву та змінити позицію.
Вся конструкція нагадувала міцну раму з подвійними дверима, зроблену з товстих дощок. Жінку, яка мала зіткнутися з суворим покаранням, розпинали на ній. Ноги були широко розставлені, як і руки, майже ніби в жесті перемоги, як вітрувіанська людина, гігантська літера X. Цього разу йому довелося обладнати конструкцію міцними обручами, схожими на кайдани, які не давали рухатися зап'ястям та щиколоткам. Засуджений просто мав залишатися нерухомим, щоб страта відбулася відповідно до вимог мистецтва. Він не знав, як це питання вирішувалося століття тому. Гравюри були досить скупими у своєму посланні, але він використав кайдани та міцну перекладину поперек дверної рами, посередині спини, щоб запобігти рухам тулуба. Це мало б спрацювати. У будь-якому разі, побачимо за мить.
Вона прокидалася; він раніше прикріпив до неї пульсометр; коли він почав прискорюватися, це означало, що вона прокинулася. Жінка відкрила очі, рухала головою ліворуч і праворуч, намагаючись розгледіти щось у повній темряві, освітленій лише променем світла, що відкидав проектор. Кляп не давав їй кричати, ускладнював дихання. Він дасть їй ще мить, хвилину для страху, ще одну для розуміння ситуації, ще одну для її шаленого мозку, який намагається знайти вихід, і останню мить для повного жаху. Вона мала бути повністю пробудженою, мала все розуміти, знати, відчувати. Мала бути наляканою, усвідомлювати свою ситуацію.
Її дихання заспокоїлося. Спочатку вона здригалася, як будь-яка з його жертв, але побачивши марність такої поведінки, відновила контроль над собою. Її пульс трохи знизився, дихання вирівнялося. Ще мить, і він насолоджувався її страхом, настільки матеріальним, що мало не став третьою особою в кімнаті.
Мабуть, час настав.
— Серед злочинців переважають чоловіки; це, мабуть, питання тестостерону, — почав він, як завжди, спокійним голосом.
Тиша. Хвилина страху.
— Чоловіки — вбивці; хибний інстинкт виживання та боротьби штовхає їх цим шляхом, і це неправильно. Це має бути покарано, і завжди каралось. Зазвичай смертю, бо це найпростіший, найлогічніший і найсправедливіший спосіб. Смерть за смерть.
Тиша. Хвилина для роздумів.
— Повішення, обезголовлення, нанесені мечем рани — різні методи, залежно від часів, культури та панівних звичаїв. Особливо жорстокі або повторні злочини каралися набагато жорстокіше. Але це також логічно. Нормально.
Тиша. Хвилина для роздумів.
— Так, це чоловіки. Звірі. Тож не дивно, що з жінками, яких спіймали на вбивстві, поводилися набагато жорстокіше.
Тиша. Хвилина для розуміння.
— Вбивця. Це було щось, що завжди повністю кидало виклик соціальним нормам. Щось абсолютно ненормальне та неприродне. Жінка, яка вчиняє вбивство — це монстр. Вона повинна дарувати життя, а не забирати його.
Незважаючи на прискорене дихання, жінка не ридала і не вила крізь кляп. Вона, мабуть, ще не розуміла, що відбувається, що мало статися, що все це означає. Час настав. Засудженому мають сказати, за які злочини його покарають.
Перший слайд.
— Найгіршим є те, що ти не впізнаєш жодного обличчя. Жодного. Тому що все пересилалося поштою, не було діагнозів, лише електронні листи та телефонні дзвінки. Тож я розповім тобі лише одну історію. Я пропущу лікування аутизму чи синдрому дефіциту уваги та гіперактивності твоїми ліками. Зосередимося на восьмирічній Калині, батько якої дізнався про тебе від аптекарки. Так, від аптекарки. Крім тебе, я хотів би покарати і її, але, на жаль, не можу; її батько не пам'ятає, як вона виглядала. Повернемося до Калини. Це її обличчя, коли вона була ще повністю здоровою; фото зроблене під час утоплення маржанни[56]. Чудова дівчина. Ти можеш не повірити, але вона сама пошила весь костюм для маржанни! Вона розмалювала його в квітки та зайчики, бо вони їй подобалися найбільше. Вона любила тварин усім своїм восьмирічним серцем. Потім з'явилася меланома, і мій батько почув від аптекарки, що допоможуть внутрішньовенні вливання вітаміну С. Звичайно, жоден лікар у цій місцевості не хотів цього робити; всі були в паніці, але рішучість батька не знала меж. Він купив книгу Сарни та прочитав її за одну ніч. До ранку він знав усе про методи лікування, які лікарі глибоко приховували, про їхню відсталість, лицемірство та невігластво.
56
Утоплення Маржанни – один із найяскравіших та найсимволічніших народних ритуалів зустрічі весни. Ця давня традиція, що відзначається на межі зими та весни, має глибоке коріння у слов'янській культурі та міфології. Солом'яне опудало символізує Маржанну – слов'янську богиню зими та смерті. Утоплення Маржанни повинно відбуватися десь біля весіннього рівнодення. Офіційний Костьол завжди боровся з цим обрядом, але нинішні активісти проштовхують його у сучасність, говорячи, ніби це "старовинний красивий звичай" ( © фільм "Кавказька полонянка").