Залишилося лише натиснути "надіслати", а потім, можливо, натиснути "стрельни в себе", і робота зроблена.
Добре, що в нього не було пістолета в руці, коли пролунає стукіт у двері. Він, мабуть, натиснув би на курок від страху. Коли чує слова: "Відчиніть! Поліція", він знає, що, ймовірно, цього дня вбити себе не вдасться. Горбате щастя!
***
Генрі постукав без особливої надії. Тарган, напевне, десь у редакції, плете інтриги. Як же він ненавидів цього чоловіка! Не за його зовнішність, не будемо дріб'язковими, а в моменти люті ми автоматично опускаємося до рівня вигрібної ями, ми здатні вказувати на чиїсь фізичні вади. Людська природа не є досконалою, ми нічого не можемо з цим вдіяти. Можливо, журналіст мав добрі наміри, зробивши його героєм історії, але це закінчилося погано. По правді кажучи, самотніми ночами Генрі знав, який монстр живе в його голові: фальшива слава, абсолютно незаслужена, бо він не тільки не доклав багато зусиль до пошуку та нібито захоплення Інквізитора, але й повністю все зіпсував, потоваришувавши з вбивцею.
Він часто хотів піти на авторську зустріч та посперечатися з Журеком, що могло закінчитися лише тим, що слова перетворюються на дії. І якби його опонент був звичайним хлопом, кимось, якому можна було б просто набити пику, він би зробив це наступного ж дня після виходу книги. Тепер він почувався нещасним; алкоголь покидав його тіло, як загарбник, залишаючи після себе випалену землю, руйнування та незворотні пошкодження. Звичайно, випивка не була вирішенням проблеми, він це знав, але це допомагало в короткостроковій перспективі. Він знову постукав і зробив крок назад, коли дверна ручка ворухнулася. Двері повільно відчинилися, відкриваючи журналіста, який посміхнувся, побачивши його, хоча спочатку він здавався зляканим, ніби чекав на чергового, не надто приємного гостя. До нього також долинув досить сильний запах спиртного; очевидно, споживання алкоголю в колах, пов'язаних з Інквізитором, зростало. Чоловік одразу зробив крок назад, не для того, щоб грюкнути дверима перед його носом, а щоб відчинити їх ширше.
— Будь ласка, — сказав він дуже рівним голосом.
Втомлений. Без емоцій. Ніби маленька дитина вкрала його останні ночі своїм безперервним плачем, проте він мусив продовжувати існувати, бо така була доля батьків. Генрі одразу відчув, що досяг низької точки в житті журналіста, більше схожої на перше листопада з його негодою, ніж на двадцять четверте грудня з його парадом вантажівок Coca-Cola.
Поліцейський зайшов всередину, торкнувся плечем старих дерев'яних панелей, пройшов повз темну кухню та увійшов до вітальні. Журнальний столик, диван, кілька полиць, завалених томами, яким, мабуть, позаздрила б будь-яка бібліотека, ноутбук, купи нотаток. Генрі був неодружений, тому для нього холостяцька кімната була як вхід у знайому річку: чиста, охайна та акуратна, і будь-яка дрібничка з ІКЕА могла оживити обстановку більше, ніж чотирирічна дитина занедбаний цвинтар. Він сам любив книги, тому глянув на полиці та схвально кивнув: репортажі, польські та зарубіжні кримінальні романи, Кінг (мабуть, усі видання), Мілошевський, Мруз[19], польська фантастика – весь асортимент полиць "Емпіка", але також кілька менш відомих творів. Він помітив на полиці "Карту часу" Фелікса Дж. Пальми і спіймав себе на тому, а чи не позичити її від журналіста. Однак, до дійсності його повернув безпристрасний голос господаря:
— Зроблю каву. Щоправда, я повинен був покінчити з собою, але ж то може і почекати, - кинув Журек і зник у кухні.
Генрі відвернувся від полиці, щоб побачити згорблену фігуру, що зникала на кухні. Як він міг покінчити життя самогубством? Він?! Найвідоміший слідчий журналіст у Польщі? Той, хто годину тому опублікував статтю, що викривала чергову бездіяльність поліції, а лише два місяці тому піднявся на справжній Олімп польського журналістського пантеону? Що це було? Чи його вразила слава? Депресія?
— Чорну? — спитав Журек з кухні.
— З цукром. Дві чайні ложки, — відповів Генрі і звалився на диван. Він був втомлений. Вони з Кшисєком та випадковими гостями пили вже кілька днів, а перед тим і сам собі не жалів. Сьогодні він прощався з алкоголем; токсини виходили з його організму, але вони робили це не мирно та спокійно, а підбурюючи місцеві заворушення, які виснажували його сили. Він знав, що повернеться до форми за ще один день, але сьогодні йому хотілося впасти в ліжко в якомусь прохолодному місці та заплющити очі, а потім прокинутися повним енергії та зловити того маніяка. Але сьогодні, Господи, пошли мені м’яку ковдру.
19
Зигмунт Мілошевський (нар. 1976) — польський письменник і журналіст.
Дебютував у 2004 році оповіданням "Історія гаманця". У 2005 році написав трилер "Домофон", дія якого відбувається в сучасній Варшаві. Після виходу книжки критики назвали Мілошевського "польським Стівеном Кінгом" (до речі, "польським Стівеном Кінгом" ті ж журналісти називають Лукаша Орбітовського). Його другий роман "Уплутаність" вийшов у 2007 році й був визнаний найкращим детективом. Вся трилогія про прокурора Шацького перекладена українською мовою. На "Флібусті" є переклади трилогії російською та ще одна книга (http://flibusta.site/a/137249).
Реміґіуш Мруз (нар. 1987 р.) — польський письменник і юрист. Його вважають популярним і надзвичайно продуктивним автором. Станом на кінець 2023 року у Польщі його книги були продані накладом у 10 мільйонів примірників.