Мальчик Заэль крепко спал на груде упаковок набивочного материала. Он тихо подергивался во сне, словно собака. Рядом трудился Матуин. Он как раз вылезал из-под висящего на подъемнике восьмиколесного грузовика, купленного за бесценок у пьяного портового грузчика.
— Кусок дерьма, — сказал он в пространство, вытирая грязные руки ветошью.
Матуин вообще редко обращался со своими комментариями к кому-либо. Он нравился Каре, несмотря на внешнюю неприветливость. Моложавый, с крепкими мускулами, обтянутыми великолепной темной кожей. Но особенно ей нравились вплетенные в его косички бусинки, идущие через всю голову от левого пробора. Кара любила асимметрию.
— Я могу помочь? — спросила она.
Он посмотрел на нее так, будто никогда не видел прежде.
— Знаешь что-нибудь о карбидных двигателях? — поинтересовался Матуин.
— Вряд ли.
— Тогда нет.
Кара усмехнулась, стащила его полистровый стаканчик с кофеином и побрела дальше. «Дерьмо на палочке, вот кто этот Зэф Матуин. Так обращаться с дамами!»
— Чем занимаемся? — спросила она Тониуса, тихонько подойдя к нему сзади.
Он сидел на скатанных в рулон обрезках подкладочной ткани и, казалось, сосредоточенно что-то изучал. Услышав ее голос, Карл подскочил на месте.
— Ничего.
— Что-то не похоже.
— Делаю записи. Детализацию событий, — раздраженно произнес он, разворачивая к ней информационный планшет.
— А что это ты там спрятал? — принялась поддразнивать его Кара.
— Ручку, — ответил он, раскрывая ладонь.
— Точно, смотри-ка…
Карл действительно разозлился. Да что же он такое сделал, чтобы чувствовать себя со всех сторон виноватым?!
— Я просто спросила.
— Что ж, — замялся Тониус, — попрошу больше так не делать.
«Интересно, что, черт возьми, с ними со всеми этим утром?» Кара допила кофеин и отбросила стаканчик в сторону.
В соседнем помещении располагалась помывочная для рабочих красильного цеха. Оттуда доносились грохот труб и звук льющейся из душа воды. Кара заглянула в дверь и улыбнулась.
За низенькой стеной из крошащегося рокрита, окутанный облаками пара, стоял обнаженный Нейл. Казалось, он медитирует под струями горячей воды, омывающей его крепкое, испещренное шрамами тело.
— Хорошо смотришься, охотничек, — насмешливо произнесла Кара.
Нейл оглянулся, но даже не попытался прикрыться. Оба они были солдатами на этой войне. Половые различия и сексуальность давно уже перестали иметь значение, уступив место верности и молчаливой привязанности. Когда-то они были любовниками, еще в те давние времена, когда служили Эйзенхорну. Это было забавно. Теперь они стали словно брат и сестра.
— Ты кое-что пропустил, — сказала Свол.
Гарлон оглядел себя.
— Похоже на кровь, — добавила она.
— Да. Моя. Мы с Зэфом сегодня ранним утром ходили за башкой Базарова. Хотели и тебя взять, но ты дрыхла без задних ног, да и шеф сказал, что тебе необходимо отдохнуть.
— Шеф не ошибся. Как все прошло?
— Так себе. — Нейл вытер мокрой тряпкой кровь, запекшуюся на икре. — Парень сделал выводы из истории с Сонсалом и дал деру. Предварительно установив самодельную осколочную мину для тех, кто решит к нему постучаться.
— Сильно тебя?
— Слегка. Выключи воду.
Кара перегнулась через стену и ударила по ржавому вентилю. Трубы задрожали. Шлепая по мокрому полу, Нейл подошел к деревянной лавке и взял сырое полотенце.
— А наводку нашли? — спросила она, наблюдая, как он вытирается.
— Его коллеги рассказали, что у него семья в Стайртауне. Они полагают, что он мог спрятаться там. Мы собираемся проверить один адресок. Ты с нами?
— Конечно, — кивнула Свол.
Нейл прошел мимо и взял свой комбинезон.
— Где босс? — поинтересовалась Кара.
Нейл указал за спину большим пальцем.
Она не могла его видеть, но он был там. Темный бронированный корпус, притаившийся между штабелями рулонов ткани, сложенных в дальнем конце склада Он даже выключил антиграв. Силовое кресло стояло на своих колесах.
— Что он делает? — спросила Кара.
— Я думаю.
— Он думает, — сказал Нейл.
— Ага, спасибо, я уже слышала.
Наконец благодаря стараниям Матуина восьмиколесный грузовик оказался на ходу. Нейл сидел за рулем, Кара рядом, а Зэф устроился позади них, положив на грязное сиденье возле себя тяжелый вещмешок. Они направлялись на север.