— Как бы то ни было, но он управился со мной. Настоящий мужчина. Я, может, даже была бы впечатлена, если бы не искры перед глазами. Забавно, насколько легко может понравиться мужчина, способный ударить женщину. С тобой он никогда ничего подобного не проделывал?
— Прекрати.
— Все дело в том, — тихо произнесла Кюс, — что ему не стоило мне мешать.
— Не мешать убить Заэля? Беззащитного ребенка?
— Не такого уж и беззащитного. Он демон, который начинает просыпаться.
— Почему ты так говоришь, Пэйшенс?
— Ты знаешь почему, Кара. Гидеон сам сказал нам, что в теле этого мальчишки может дремать Слайт.
— Ключевое слово «может». Ты сошла с ума.
— Перестань. Зачем бы тогда Рейвенор приказал Фрауке приглядывать за парнем и пристрелить того, если проснется?
— Что? — подскочив от неожиданности, спросила Кара.
— Я говорю правду, можешь сама спросить у этого отшибленного тупильщика!
— Эй! А ничего, что я тоже здесь? В пределах слышимости? — встрял Фраука.
— Так это правда? — спросила у него Кара.
— О, конечно же нет! — сказал Вистан.
— Лжец! — произнесла Кюс. — Гидеон сам…
— Пэйшенс… — успокаивающе проговорила Кара.
— Я не вру, — сказал Фраука.
— Кара, он заражен! Ему больше нельзя верить! — в отчаянии закричала Кюс. — У Фрауки начались кровотечения из носа.
— У меня это с рождения, — ответил Вистан.
— Пусть другим рассказывает эти сказки, — сказала Кюс. — Он поврежден. Ментальные силы Заэля пробили его. Кара, очнись! Охранник-тупильщик скомпрометирован, мальчик активен, а чертово судно наводнено видениями! Гидеон приказал мне проследить за этим!
— И казнить подростка? — Кара отвернулась. — Шолто засек сигнал, который, с его точки зрения, соответствует «Милашке». Мы пытаемся уговорить Карла заняться преследованием. Мне жаль, что тебя не будет с нами, Пэйшенс, но ты… запуталась. Прости.
Она вышла из камеры. Дверь захлопнулась на замок.
— Кара! — закричала Кюс.
— Да, нехорошо получилось, — произнес Фраука, выходя вместе с Карой из тюремного блока.
Она приостановилась и повернулась к нему:
— Если в том, что она сказала, была хотя бы крупица истины, я, Вистан, самолично выбью из тебя дух. Обещаю тебе.
— Что ж, это будет справедливо, — ответил он, — но я не вру.
Кара кивнула.
— Я должна подняться наверх.
— Так, значит, мы отправляемся за «Милашкой»? — спросил Фраука.
— Надеюсь.
Последовало продолжительное неловкое молчание, во время которого они разглядывали друг друга.
— Ладно, рад был с тобой поговорить, — произнес наконец Фраука, отворачиваясь.
Кара проводила его взглядом и направилась на мостик.
На мостике собралась почти вся команда, но, когда Кара вошла, практически никто не оглянулся.
Шолто Ануэрт сидел в капитанском кресле, изучая информацию, выведенную на нескольких мониторах.
Белкнап стоял возле главного люка. Доктор остановил Кару и на мгновение прижал к себе.
— Я совсем не рад этому, — тихо проговорил он. — Кюс — твоя подруга, да и моя тоже, но мне показалось, что она сошла с ума. Я должен был ее остановить. Никогда еще не видел…
— Все хорошо, — ответила Кара. — Просто Кюс пришлось слишком многое вынести. Ты сделал только то, что должен был.
— Что случилось?
— Со мной? Ничего. Все никак не могу избавиться от того ощущения.
— До сих пор?
— Я справлюсь.
Кара отстранилась от него и спустилась на главную палубу мостика «Аретузы».
— Шолто?
Ануэрт оторвался от разглядывания мониторов.
— Как там Пэйшенс? — спросил он.
— С ней все в порядке. Что ты нашел?
— Сильненький след, — ответил Ануэрт. — Мы способны фиксировать признаки судна вон там. Сейчас я подщипну его для вас.
На главном экране высветилась графическая информация: перед ними отобразилась цифровая модель одного из звездолетов, стоящих на высоком якоре над Утохром.
— Это «Милашка»? — спросила Кара.
— Чтобы установить ее местонахождение, потребовались треволнения, — ответил Ануэрт.
— Но это «Милашка»?
— Готов подписать это своей жизнью, — сказал Ануэрт. — Сейчас на их корабле используются дублирующие коды и сигналы, но неизменяемые узоры выдают в нем «Милашку».
— Текущее состояние?
— Служебные модули доставляют им припасы. Значит, скоро отчалят, — сказала Плайтон.
— Сколько у нас осталось времени до того, как они снимутся с якоря?