— Часов шесть-восемь, — сказала Плайтон.
Кара кивнула и повернулась к бледному мужчине, стоящему перед главным дисплеем. Свет экрана словно уплотнялся вокруг его согбенной фигуры, образуя ореол.
— Карл?
Тониус повернулся к ним:
— А что ты хочешь, чтобы я сказал, Кара? У нас нет ни людей, ни огневой мощи, достаточной для абордажа или уничтожения их судна. Они превосходят нас силами раза в три.
— И что, мы просто возьмем и отпустим их? — спросила она.
— Мне хотелось бы уничтожить их, — пожал плечами Тониус. — Только не представляю, как это сделать.
— Бесшумный штурм, — предложил Бэллак. — Потребуется две или три гички с тихими двигателями.
— Заманчивая мысль, — сказал Ануэрт, — учитывая, конечно, истинную фактизацию того, что на «Аретузе» нет двух или трех гичек. Нет даже одной. Есть только пара грузовых спускаемых модулей, и это суммация. Ни один них не оборудован глушителями.
Файфланк кивнул.
— Вот видите? — сказал Тониус. — Мы ничего не можем поделать.
— Только сидеть и смотреть, как они уходят? — произнес Бэллак.
— Во имя Трона, Карл, этот корабль — наша единственная ниточка к Молоху.
— Я устал от охоты за Молохом, — вздохнул Тониус. — Говорю вам, надо проложить курс к Трациану Примарис и побыстрее покончить со всеми неприятными делами.
— Мы, при всем благословении, можем проследовать за ними, — тихо произнес Ануэрт.
— Проследить за кораблем в варпе? — усмехнулся Тониус. — Я понимаю, что вы невелики ростом, но не знал, Ануэрт, что это отражается и на умственных способностях. Да, мы могли бы прыгнуть следом за ними. Но после этого в Имматериуме…
— Смысл был не в этом, — сказал Шолто. — Мы смогли бы проследовать за ними, если бы знали, куда они направляются.
— Все гениальное просто, — сказала Кара.
— О да, давайте поблагодарим капитана громкими аплодисментами, — произнес Тониус.
— Карл, не издевайся, — сказала Свол.
— Пожалуйста, — парировал Тониус. — Неужели мне действительно требуется напоминать вам о том, что нам неизвестно, куда они направляются? И это делает бессмысленной всю гениальную простоту замысла Ануэрта.
— Зато они знают, куда направляются, — сказала Плайтон, кивая в сторону экрана.
— Ну конечно они знают, — ответил Тониус.
— И прямо сейчас, — спокойно продолжала гнуть свою линию Мауд, — они прокладывают маршрут, производят вычисления точки перехода, начинают ритуалы снятия с якоря. Навигатор должен уже погружаться в транс и готовиться к испытаниям Эмпиреев…
— Так что, если бы кто-нибудь проник к ним на борт, — сказала Кара, — скажем, при помощи сервисной лодки…
— Только не это, — сказал Тониус. — Нет, нет и еще раз нет.
— Карл, — произнесла Кара.
— Пожалуйста, Карл, — сказал Бэллак. — Я думаю, попытаться стоило бы.
— Это стало бы самоубийством, — сказал Тониус. — Даже если кто-нибудь и сможет пробраться на борт, сумеет спрятаться и остаться невредимым, а потом еще и разузнает их маршрут и каким-то образом сообщит нам, обратно он все равно уже не выберется.
— Если пойду я, — сказала Кара, — то выберусь.
— Если, конечно, это будешь ты, — сказал Бэллак. — Во всяком случае я выдвигаю свою кандидатуру.
— Постойте минутку, — возмутилась Плайтон. — Но ведь это я предложила…
— Никто пока ничего еще не предложил! — отрубил Тониус. — Никто никуда не идет!
— Последняя попытка, Карл, — сказала Свол. — Ради памяти Гидеона. Последняя попытка покончить с Молохом.
Тониус какое-то время молча сверлил палубу взглядом, а потом пожал плечами.
— Вы спятили, — произнес он.
— Я не сумасшедшая, — сказала Кара, — но я пойду. — Она посмотрела на Плайтон и Бэллака. — Простите, но спорить бессмысленно. Только один из нас бывал раньше на том судне. Кто-нибудь, подготовьте для меня посадочную шлюпку.
Кара направилась к люку, где стоял Белкнап.
— А мне все это не нравится, — произнес он. — Тониус прав: это самоубийство. Слишком рискованно, слишком уж много спорных вопросов.
— Прости, — сказала она. — Понимаю, что тебе бы этого не хотелось, но я должна.
— Кара, риск…
Она улыбнулась ему и сложила руки в знамение аквилы.
— Сохраняй веру, — сказала она.
Фраука вернулся в лазарет, поднял стул и опустился на него.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что защитил меня.
— Сам не понимаю зачем. Я вообще больше ничего не понимаю.