Я удивленно взглянула на братьев.
– Я вернусь домой, – подтвердил Крон. – Мне нужно побыть одному.
Крокус вздохнул и повернулся ко мне.
– А ты будешь навещать нас?
Я улыбнулась и погладила его растрепавшиеся волосы.
– Конечно. Рэй сказал, что поможет Астре в управлении академией. Думаю, мы будем часто видеться.
Крокус просиял, и как раз в это время замок с грохотом упал на землю. Мы переглянулись, и он первым зашел в склеп. Я хотела последовать за ним, но Крон вдруг взял меня за локоть.
– Подожди, – попросил он.
Крон достал что-то из кармана и положил на мою раскрытую ладонь.
– Мое кольцо! – воскликнула я и провела пальцем по сапфировому глазу маленькой серебряной птицы. – Где ты нашел его?
Крон опустил взгляд.
– Ты никогда не теряла его. Это я стянул его с тебя, когда ты была без сознания. Я думал, что так ты быстрее забудешь об этом месте и останешься с нами. Прости, Лия… Я был эгоистом. Боялся, что ты уедешь.
Я надела кольцо на мизинец. Я уже отвыкла от него, и было странно снова ощущать его тяжесть на своем пальце. Раньше, стоило мне снять его, и я чувствовала себя раздетой, неполноценной. Теперь же это было просто кольцо, – подарок Рэя и ценное воспоминание, но все же просто кольцо. Я взяла Крона за руку.
– Все в порядке.
Крон мрачно посмотрел на открытые двери склепа и сжал мою руку.
– Прости, – прошептал он.
Мы спустились в люк. Тело Эрика лежало перед нами на каменной плите. Тусклое лимонное свечение одинокой лампочки освещало его серое лицо, на пыльной бледно-зеленой футболке чернели высохшие следы крови. Глядя на него, я вдруг вспомнила полуразрушенный бюст на фонтане Совета. Все-таки удивительно, как дети бывают похожи на своих родителей.
Воспоминания вернули меня в тот день, когда я впервые оказалась в этом склепе. Как же сильно я боялась гнева Вульфуса, не подозревая о том, что скоро все изменится. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
Крон и Крокус растерянно стояли над телом отца.
– Нам нужно перенести его, – сказала я.
– Здесь есть еще тела, – сказал Крокус.
– Мы похороним всех, но сначала Эрика.
Братья кивнули.
– Я пойду за помощью, – сказал Крокус и поднялся через люк к выходу из склепа.
Оставшись одни, мы с Кроном одновременно шумно вздохнули.
– Мне так часто снилось это место, – признался Крон. – Теперь мне кажется, что я попал в один из своих кошмаров.
Я осторожно положила руку ему на плечо.
– Мне очень жаль.
– Ты ведь знаешь, я не виню и никогда не винил тебя. Когда отец пожертвовал собой ради меня, мне было очень больно потерять его, но в этом поступке был он весь. Он всегда делал все ради нас. Каждый раз, когда я думал о том, что произошло, я не мог представить, чтобы он поступил иначе. Тогда это был бы не он, понимаешь? И теперь оказывается, что я совсем не знал его. Сделать такое с мамой, это… Это совсем на него не похоже… И все же, я думаю, что могу понять… – Крон скользнул взглядом по кольцу на моем мизинце и добавил: – Это пугает больше всего.
Крон присел на полу у стены и опустил взгляд. Послышались шаги и свист крыльев. Голова Крокуса мелькнула в люке.
– Они готовы! – крикнул он и исчез.
Я отошла к стене, и вскоре через люк проскочила молодая алада. Она подлетела к телу Эрику, схватила его за плечи и пронесла к лестнице. Когда они исчезли в люке, мы с Кроном поднялись вслед за ними.
Мы решили, что лучшим местом будет рядом с ивой – там, где когда-то погиб мой отец. Алада опустила тело Эрика на землю в нескольких метрах от нее. Братья пропустили меня вперед, но я остановилась и обернулась к ним.
– Вместе? – спросила я.
Крокус с готовностью кивнул и подошел, за ним неуверенно последовал и Крон. Мы взялись за руки и закрыли глаза. Я чувствовала, как внутри Крона борется любовь к отцу и обида на него. Когда перед нами вырос широкий дуб с длинными волнистыми листьями, и Крокус, не сдерживая радости, бросился к нему, его брат стоял на том же месте с закрытыми глазами.
– Крон, – позвала я. – Он здесь.
Я подошла к нему, но он не шелохнулся. Я потянулась к его плечу, но он лишь чуть вздрогнул от моего прикосновения.
– Крон… Он ждет тебя. Посмотри.
Его ресницы дрогнули и уронили крупную слезу. Он открыл глаза, и я отошла, позволив ему взглянуть на отца. Плечи Крона затряслись, он медленно встал и сделал шаг вперед. Я услышала голос Эрика и приглушенный плач Крона. Я увидела, как обнялись отец и сын, и оставила их.
Передо мной сияла моя ива. Папа и мама, держась за руки, смотрели на меня и улыбались. Из-за плеча папы мне помахала его сестра Лия. Они пришли встретить своего старого друга, и ждали, когда Эрик будет готов воссоединиться с ними.