В предшествующем разделе, где говорилось об астральном теле, было сказано, что оно обладает сознанием и способно покидать тело живого человека и самостоятельно действовать в потустороннем мире. Это нетривиальное утверждение, как видим из эпиграфа, хорошо известно в метафизике. Американский психолог профессор Чарльз Тарт в 1960 году назвал этот феномен “внетелесным переживанием” (ВТП). Это понятие прижилось. Иногда используют другие определения: астральная проекция, экстрасенсорная проекция, двойник, опыт вне тела, астральное путешествие и тому подобное.
Состояние ВТП было известно людям уже, по крайней мере, около двух тысячелетий. Имеются записанные свидетельства о том, что верховный жрец Египта Гермес Трисмегист, живший в IV веке до н. э., мог покидать свое физическое тело, и в последующем его методикой в течение многих веков пользовались египетские жрецы. В мистериях, посвященных богу Солнца, проводились обряды, вызывающие ВТП. Похожая ситуация имела место в Индии, Китае и Тибете. В тибетской традиции людей, способных к астральному выходу, называли делоги, что означало “те, кто вернулся из запредельности”. В практике йоги подобные путешествия — дело сравнительно заурядное. Во многих школах, где обучают владению определенными йогическими техниками, в том числе и вхождению в состояние, называемое сомати, ученики довольно часто выходят в астрал.
Сомати — это особое состояние человека, при котором Душа уходит в астральный мир, не теряя связь с физическим телом (“серебряная нить” не обрывается). Процессы обмена в физическом теле практически прекращаются, у человека отсутствует пульс, электрокардиограмма и электроэнцефалограмма пишут прямую линию. В состоянии сомати человек может находиться довольно долго. За людьми, находящимися в пролонгированном сомати, наблюдают так называемые особые люди. С одним из них встречался во время своей гималайской экспедиции профессор Эрнест Мулдашев. Этот тибетский Мастер Дарам Радже Бхарти, подтвердил, что в настоящее время имеется достаточно много описаний пребывания в сомати в течение нескольких лет.
Платон, Плиний и Плотин описывали случаи выхода Души из тела. Плотин даже утверждал, что его Душа покидала тело много раз. В 79 году н. э. Плутарх описал внетелесное переживание Ариденуса. Платон был убежден в том, что земная жизнь человека — лишь жалкое подобие того, что доступно Духу, освобожденному от тела. Он утверждал, что человек способен постичь все тайны бытия только после смерти, когда он освободится от оков материального тела. Аристотель верил, что Дух способен покидать физическую оболочку и встречаться с себе подобными в ином мире. У древних кельтов была легенда, в которой рассказывалось, как друид Мог Руит обращался в птицу и летал над позициями враждебной армии в поисках уязвимых мест в обороне. Известно также, что живший в XVIII веке ученый с мировым именем, философ, провидец и величайший парапсихолог Эммануил Сведенборг обладал выдающейся способностью посещать астральный план и общаться с его обитателями (Сведенборг. 1993). Некоторые племенные шаманы утверждают, что могут по желанию вызывать ВТП. Более того, без этого умения человек не может стать полноценным шаманом.
Еще в начале XX века Рамчарака в работе “Основы миросозерцания индийских йогов (1913) писал:
“Сознательное и произвольное приобретение знаний о потустороннем мире таким способом возможно только для тех, кто уже достаточно далеко продвинулся по пути духовного развития. Опытный оккультист попросту вводит себя в надлежащее ментальное состояние, а затем желает оказаться в каком-то определенном месте — и со скоростью света или даже большею его астральное тело оказывается там, куда его послали”.
Эта цитата со всей очевидностью указывает на возможность регулярного ментального обмена между материальным и духовным мирами. Таким образом, довод скептиков, что мы не можем обладать знаниями о загробном мире, поскольку оттуда не возвращался еще ни один странник, довод, который, по их мнению, должен сразить оппонента наповал, глубоко неверен. Этот мир посещаем, причем уже множество столетий! Профессор Чарльз Тарт считает, что многие из наших религиозных представлений в значительной мере опираются на древнейшие переживания и рассказы людей, испытавших ВТП и посетивших загробный мир.
В 1926 году английский теософ Хью Кэллоуэй под псевдонимом Оливер Фокс написал довольно известную книгу “Астральная проекция”, а его соратник французский мистик Марсель Луи Форан под псевдонимом Ирам опубликовал свой труд “Практическая астральная проекция”. Американский исследователь Сильван Малдун в соавторстве с Херевардом Каррингтоном в 1929 году издали книгу “Проекция астрального тела”. В последующем они стали соавторами бестселлера “Смерть взаймы, или выход астрального тела” (1992).