Монстры сыпанули в коридор. В зале остались только я, Джабба Хат, и девочка, которую он держал на цепи. В этом жалком освещении разглядеть что-то было невозможно. Я видел, что цепь тянется от большого монстра к Рози.
- Ты ранена? Что они с тобой сделали? - тихонько спросил я, подобравшись к девочке. Монстр, вроде, смотрел в сторону прохода, на нас внимания не обращал. Только башкой своей тупой покачивал, и что-то внутри него тихонько так подвывало будто бы.
- Ты кто такой? - опасливо попятилась от меня бедная девочка. - Что за переговоры? Кто тебя ранил? Что происходит? Кто такие, эти Люк и Джадай?
- Не бойся! Пожалуйста, не бойся! - стал успокаивать её я. - Это я для монстров кричал, не обращай внимания! Я тебя спасти пришёл!
- Ты кто? Ты не демон? - всё ещё недоверчиво и испуганно. Ох, как же гнусные монстры тут её запугали, бедняжку! Она меня боится, похоже, больше, чем этого монстра на цепи!
- Я - тот пришелец с рунами на руке, помнишь? Я разгадал загадку непобедимого Демона Кровной Мести, и мы с ребятами нашли способ его побеждать! Я пришёл тебя спасти! Ты ранена? Что они тебе сделали?
- Пить... - простонала бедняжка, - и есть хочу... больно...
- Где больно?
- Везде! Всё болит... - простонала она.
- "Почему же до сих пор не убили?" - чуть не вырвалось у меня! Идиот! Разве можно такое спрашивать?! Может, монстры её для магического ритуала какого-нибудь чудовищного сюда притащили - я похолодел - может, они её превратить хотят в... то, что мы наверху видели. Гнусные твари!
От этой мысли стало так невыносимо, что я рывком сорвал полотенце, измазанное вонючей слизью, и кинул его прямо в морду этому Джаббе Хату, или как там его на самом деле называют. И сразу ударил. Думал ударить в глаза, но монстр на бросок полотенца морду задрал, так что его глаза оказались недосягаемы. Зато открылась для удара шея - в неё я и ударил. Заговорённая сталь перечеркнула горло монстра, но края перерезанной шеи вновь сомкнулись! Я уже схватил цепь, и рванул её на себя. Тут же, без перерыва, ударил монстра в брюхо. Звон стали, сноп искр, опять мой катар вспорол заколдованную шкуру, и опять края раны сошлись! Зато монстр выпустил цепь. Я тут же отскочил от него к девочке, подхватил её, и бросился в сторону. Монстр прыгнул к нам и сходу полоснул по мне лапой. Я попытался уклониться и прикрыться катаром. Коготь монстра скользнул по ребру катара, прикрывающему моё предплечье, и всё-таки распорол кожу на руке. Вот дрянь! Я отпрыгнул, прижимая к себе девочку. Дурак! Надо было выждать - где-то там, возможно, боевые маги уже на подходе - вот как они начали бы пробиваться сюда - тогда бы мне и хватать девчонку! Эх! Я снова отпрыгнул, едва успев увернуться от когтей проклятого Джаббы, так что оказался снова там, где мы начали - стоял на своём полотенце. Тут я заметил, что из коридора возвращаются монстры. Беда! Пропал! По руке текла кровь. В отчаянии, я воздел окровавленную руку и взвыл:
- Кровью своей заклинаю! Открой мне, Безымянная Бездна, другой край неба!
Вот, честно признаюсь, понятия не имею, с чего вдруг мне это в голову пришло! С отчаяния, наверное. Окровавленная рука полыхнула чёрным пламенем. Время почти остановилось. Я видел, как медленно-медленно летит ко мне когтистая лапа, как девочка открывает рот, что бы завизжать. Я успел вспомнить, как сенсей говорил, что нам нет пути назад. Вспомнил, что те врата, через которые я прошёл в этот мир, открываются раз в несколько лет. Я даже успел вспомнить станцию метро из моего сна, и, конечно же, я вспомнил дом, и свою младшую сестрёнку, и ближайшую к нашему дому станцию метро. А потом была тьма и небытие. Целую вечность, которая уместилась между соседними мгновениями. В следующее же мгновение мы с девочкой упали на чистый и гладкий пол станции метро.
Врата Призыва - это не транспорт, а что-то вроде остановочной платформы с маяком в сплошной Тьме. Осознание вдруг всплыло в голове, как будто я всегда это знал, но потом забыл, а вот теперь вспомнил. Маяк может включаться раз в несколько лет. Сам же "транспорт" работает всегда. Но что бы прибыть куда-то - нужен маяк. Что послужило для меня маяком на этой станции метрополитена, я в тот раз и не догадался, и даже не задумался.
Зато я вспомнил слова волшебницы Ирис, о том, что со мной магическая инициация произошла раньше всех. И вспомнил слова сенсея о том, что прогноз был на шестерых попаданцев. Я был не ожидаемым седьмым, потому что с подначки заклинания Призыва Защитника, оставившего след на моей руке, сам шагнул в щель между мирами. Больше ничего я подумать не успел.
Тогда меня отвлёк злобный рык за спиной, раздавшийся, едва я встал на ноги. Я тут же согнулся, упав на колено и отталкивая спасённую девочку прочь. Под моей ногой было грязное полотенце с Микки-Маусом. Вымазанное в вонючей и скользкой слизи. На другом конце полотенца стояла лапа монстра. Взревев, я резко рванул несчастное полотенце на себя. Монстр взвыл, и полетел с платформы вниз на пути. Я обернулся, молясь о немедленном прибытии поезда, который раздавил бы эту тварь. Поезда не было. На край платформы легла лапа с когтями, легко процарапавшими камень. Секундой позже над краем показалась мерзкая зубастая морда.
Это же надо! Совершить невозможное, прорвавшись через Безымянную Тьму назад, домой, что бы тут умереть от тупого монстра из чужого мира?!
- *****! - благим матом заорал я, в отчаянии всаживая катар в мерзкую лапу. Катар прошил бронированную лапу, и глубоко ушёл в камень. Монстр заорал, дёрнулся, и тут его шарахнуло будто молнией! Завоняло горелой дрянью, монстр мешком рухнул на пути. Я с трудом вытащил катар. Должно быть, монстр замкнул через себя контактный рельс. Там напряжения в тыщу вольт - тут и иномирная магия не поможет! Так я тогда подумал. Не догадался сразу.
Ох, прости меня, сенсей! Опять я облажался! Ведь только сегодня сенсей нам объяснял, что надо осторожнее выбирать слова, какие орёшь, когда бьёшь! А я тут сорвался! Это что ж, теперь магия будет включаться только в ответ на матерок?! Вот ведь попадалово! Ох, я ж это при маленькой девочке прокричал! Какой позор! И даже провалиться сквозь землю от стыда мне не светит - мы и так под землёй!
Я устало поднялся на дрожащие ноги, и осторожно придерживая, поднял на ноги рыдающую девочку.
- Ты в порядке? - идиотский вопрос, да. Что-то я в плохой форме. Но я попытался исправиться: - Ты не ранена? Руки, ноги - целы? Где болит?
- Я... я... целы... болит... всё...
Я освободил девочку от железной цепи, которая оказалась намотана на её предплечье, и бегло осмотрел девочку. Чумазый, грязный ребёнок в каких-то лохмотьях.
- Идти сама сможешь?
- См... смогу...
Как же! Качается - того и гляди рухнет. Очень хотелось убраться отсюда поскорее, так что я прижал девочку к себе, и потащил её к эскалаторам. Выберемся наружу - погляжу - может, на закорках её понесу.
- Как тебя зовут? - спросил я. Она помотала головой:
- Роузи.
- Теперь ты в безопасности, Рози. Я твой Защитник. Девочка на секунду остановилась, оглядывая меня.
- Ну, уж какой есть, - вздохнул я. - Но я вытащил тебя оттуда. Теперь всё плохое позади! - хотелось бы мне самому в это верить. Нет, я верил, что все эти монстры - позади, но в моём мире свои неприятности водятся табунами. Хотя, эти-то неприятности хоть сожрать живьём не норовят - справимся!
- Но зачем тогда ты убил моего монстра?! - недоумённо воскликнула Роузи.
- То есть, в каком это смысле? - не понял я.
- Это был мой собственный монстр, - заявила Роузи, указывая рукой в сторону сражённой мною твари. - Он меня защищал!
- От кого? От меня?! - я просто в осадок выпал. - Зачем?
- Не от тебя же! От демона! Я пряталась в Хорроболе от демона, ожидая, пока за мной придёт мой защитник!
Чудесатые чебурашки! Вот так сражаешься, не щадя живота своего, а выясняется, что сражался с ручной зверушкой спасаемой девочки! Тьфу! Ну, вот за что это мне?!
- Он же тебя на цепи держал! - цеплялся я, упрямо не желая признавать, что опять круто облажался.