Еще через час через долину я должен был перебраться - она прорезала горную гряду, по которой я шел, и уходила на ровнятину. Внимательно осмотрел в бинокль все впереди - и никого не заметил. А шагнул - и в тридцати метрах, из невидимого пространства под скалой, выскочили пять архаров! Красавцы! Мигом перескочили долину, взлетели на горку и скрылись за ней!
Вот такой я внимательный, архаров под носом не заметил! Но не расстроился - мы еще не раз встретимся!
Перебрался через долину, и ситуация изменилась: слева пошла узкая межгорная лощина, сайга в ней вряд ли будет держаться, а справа продолжается ровнятина, на которой можно спокойно организовывать автогонки, без риска влететь в промоину или налететь на камень.
Мелькнула мыслишка: не вернуться ли назад и заняться ранее замеченной семейкой. Долина-то - прорезавшая горную гряду, продолжалась и на ровнятине, и даже тянулась если и не прямо на эту семейку, то все же в ее сторону. Но... впереди родничок, и до него еще семь километров. Так что вперед, без всяких сожалений.
Солнце припекало по максимуму, когда я подходил к полоске зеленой травы среди камней и щебенки. Спустился к ней, нашел водичку, и не мог не сказать про себя "Ух ты!" - с трех сторон небольшую лужицу защищали крутые и высокие монолиты скал, а с открытой четвертой из нее на равнину вытекал ручеек, и быстро исчезал в щебенке и песочке продолжавшейся сухой промоины. И этот песочек сплошь истоптан сайгой, словно она трижды в день приходила на водопой большими стадами!
Первым было желание устроиться в засаде - если все так истоптано, то ждать вряд ли долго придется. А меня в отряде с добычей ждут!
Но... солнце над головой, от отряда я в пятнадцати километрах и столько же топать назад, а главную на сегодня задачу выполнил - родник посмотрел. Так что в засаде посижу, но недолго, пока не выпью чай и не уничтожу сгущенку - сейчас как раз время обеда. И все, придет сайга - отлично, не придет - ну что ж, завтра прямо с работы машина меня если и не прямо к роднику, но все же к нему поближе подбросит.
Никого не дождался, но животных на равнине видел. Только родник их не интересовал, до меня на нем успели побывать. Собрался, свежей воды в термос налил, и потопал (пустым!) в отряд.
Часть третья.
Рядом с домиками стояли три машины. Подошел поближе: Камазы, с брезентовыми коробками кузовов. Вот кто, оказывается, проселок в никуда из ниоткуда разбивает!
В домике Леня и три крепких мужика сидели за столом, заставленным давно невиданной закуской - порезанной колбасой, свежими редиской и луком. И двумя бутылками водки, одну из которых компания успела располовинить. Леня с гостями меня познакомил - и я имена тут же забыл, - усадил на кровать с собой рядом, достал еще один стакан, и объяснил, что гости - шофера, возят товар с юга на север, и на нашем роднике всегда отдыхают.
За знакомство выпили, и гости, на глазах которых я в домик ввалился с ружьем, поинтересовались, как у меня дела, могу ли добычей похвалиться. Я развел руки показать, что, увы, похвалиться нечем - и получил совет погонять сайгу на машине, на такыре недалеко от отряда. Она там, по их словам, всегда есть, а такыр - ровный как стол, без ям и промоин.
Леня идеей загорелся, и вспомнил о геофизике Виталии, любителя именно такого способа охоты, забыв что сейчас в отряде машин всего одна, да еще и с шофером-тихоходом. Но я по своей вредности его отвлек, вопросом на тему совсем другую:
"Ребята, а почему товар вы возите в такую даль по проселку, где ни заправок, ни магазинов с запчастями? Асфальт же рядом!" - я имел ввиду областное шоссе, проходившее недалеко от Мирного, и тоже с юга на север. Гости посуровели и замолчали, а Леня незаметно для них врезал мне кулаком в бок, и с улыбкой объяснил:
"Товар у них слишком дорогой, что бы по асфальту кататься и откат ментам на каждом посту платить".
Я кивнул головой, вроде как понял. Не только насчет дорогого товара, а и то, что должен заткнуться (зачем тогда кулак?) и глупых вопросов больше не задавать. Но один из гостей, раскупоривая вторую бутылку, и разливая эликсир по стаканам, для меня пояснил, что дело сложнее:
"С ментами бы ладно, все им платят. А товар наш повышенным вниманием у бандитов пользуется, раньше частенько останавливали. Пришлось маршрут менять".
Я и ему покивал, показал что ответом удовлетворен. И больше глупых вопросов не задавал - пока приканчивали вторую бутылку.
После нее все стали веселыми, а я - так и совсем хорошим, учитывая затраты внутренней энергии в недавней тридцатикилометровой пробежке на охоте. Теперь разговоры пошли по жизни, включая и нашу, очень романтическую, но не очень хорошо оплачиваемую.
"Хорошие вы мужики, только копейки получаете!" - разоткровенничался гость постарше, как я догадался, среди них главный, - "Мы один рейс сгоняли - и месяц можно кайфовать, по ресторанам шляться. А у вас?"
"У нас "души порывы", зарплата на втором месте!" - свел Леня дело к шутке. А я, под действием водки на голодный желудок после недавнего марафона, предостережение товарища кулаком забыл:
"Слушайте, ребята", - сделал вид, что только сейчас до меня дошло, - "как вы через полигон ездите? Как вас вояки пропускают?"
"Запросто!" - усмехнулся из ребят постарше, - "На этом роднике мы отдыхаем, до ночи. А ночью полигон проскакиваем - там у них никого нет!" - помолчал, и уточнил, - "Вернее есть - капитан, с двумя солдатами катается", - усмехнулся, - "Только и он не лучше ментов, правда не деньгами, а водкой приходится откупаться!"
"И никогда блудить не пришлось? Вам же за ночь почти 500км проезжать по пустыне!" - я имел ввиду не Сахару или еще какую с песком и камнями, а абсолютно безлюдную местность, без единого ночью огонька.
"Карта есть", - старшой на меня посмотрел даже с сожалением, за глупый вопрос, - "капитану заплатили - он выкопировку и сделал".
"А глянуть на нее можно?" - не мог я остановиться, водка, наверное, внутренний предохранитель у меня затянула потуже.
"А чего нельзя?" - старшой заулыбался, - Сейчас пойдем к машинам отдыхать - я и покажу. И вам для чего-нибудь пригодится!"
Здесь дверь в домик распахнулась, и в нее заглянули три неизвестные мне личности.
"Палыч, мы отдыхать!" - сообщила одна старшому среди наших гостей, и я только сейчас узнал его отчество, причем в памяти, не знаю почему, оно отложилось намертво.
"Мы тоже идем!" - ответил Палыч, и гости начали из за стола подниматься. А я понял, что в каждом Камазе по два шофера.
Из домика я и Леня вышли гостей проводить, и Палыч махнул мне рукой, предлагая пройти с ним до машины. С теневой ее стороны напарник начал расстилать брезент и вытряхивать на него из чехлов спальники, а Палыч пригласил меня в кабину. Открыл бардачек, и... вместе с бумажками в нем лежал Макаров! Точно Макаров, а не игрушка!
Палыч отодвинул его в сторонку, что бы не мешал, достал сложенную из двух склеенных листов полосу бумаги, и на коленях ее развернул: выкопировка из карты, с вынесенным проселком и ситуацией на местности вдоль него на один-два километра в обе стороны. Ничего для меня интересного, слишком узкая полоса. Но Макаров в кабине хоть и не простого, но всего лишь шоферюги, впечатлил:
"А он тебе зачем?" - показал вопросом, что пистолет заметил.
Палыч усмехнулся, достал незаконную игрушку и мне продемонстрировал: