Что бы я сделал на их месте? А фиг знает, не моя это область. Как-то не приходилось до этого дня особо голову ломать над планами противника, всё-таки моя специализация несколько другая. Но если я хочу сегодня вернуться в свой дом живым, то надо учиться на ходу. В первую очередь не делать самых очевидных и предсказуемых ходов. То есть — по следу мы, конечно, пройдём, но не прямо вот сейчас, а после обсуждения ситуёвины сначала с Михеичем, он ближе к штабу крутится, может и подскажет что-то, что я по серости своей упустил. Решено, помечаем вектор, куда РДГ отошла, и возвращаемся к машине. Будем думу думать, напрягать чужой мозг, если своего не хватает, как опять же любил повторять ротный.
— Сворачиваемся, дорогая! Пошли обратно.
Мария странно посмотрела на меня, вроде даже с одобрением. Как будто не ожидала, что я окажусь таким сообразительным и ей не придётся мне подсказывать, что не каждый раз следует поступать стандартно в обычной, казалось бы, ситуации. Вот как хочешь, так и понимай. Третий год мы с ней работаем, что для наших профессий пока ещё редкость, а до конца понять её реакцию на некоторые вещи до сих пор не могу.
Самые первые Охотничьи пары появились чуть больше четырёх лет назад. До этого земляне уже успели разобраться, что примерно десять процентов из них способны пережить пси-удар, а совсем малая часть людей остаются в полном сознании и способны активно сопротивляться. Правда, напомню, если нет физического контакта с зародышем или «взрослым» Чужим. Вот как раз такие и составляют чуть ли не половину выживших. Остальные — это жители сёл и деревень, военные, которые с самого начала были мобилизованы и сразу настраивали себя на борьбу. Почему-то именно среди них фантастическая поначалу версия, что приближающаяся из глубин космоса россыпь непонятных предметов не что иное, как армада пришельцев, получила наибольшее распространение. Сам в прошлом военный, комиссованный по вполне понятной причине — неудачный осколок в голеностоп, ограничения по нагрузкам, будьте любезны на «гражданку», другие теперь будут воевать, я вполне разделял их мнение. Пусть и разбираюсь в астрономических премудростях не то что поверхностно, а откровенно никак, на уровне фантастических книжек и фильмов, но и у меня хватило соображалки, что собрать в одну кучу такую прорву одинаковых штуковин природе не под силу. В мегаполисах — там другое дело. Народ больше офисный, с изрядной толикой нездорового любопытства, инстинкт толпы, опять же. Вот и лезли сами, от скуки столичной, посмотреть да пощупать, что это такое больше суток с неба падало, из-за чего они в метро и убежищах отсиживались? Вы прикиньте, если было нас чуть больше семи миллиардов, это на суше меньше пяти человек на квадратный километр, если равномерно всех по Земле расселить. А нападало этой гадости раз в пять больше, по самым скромным прикидкам. Сначала спутникам досталось по полной программе, уж больно густо летели пришельцы, пусть и совершенно безмозглые на тот момент. Просто за счёт количества посшибали они чуть не все наши (земные, имею в виду, а не только российские) аппараты, что крутились по обе стороны экватора чуть не до самого Полярного круга. Кое-где, в самых ключевых точках, вроде АЭС, гидростанций, пытались их наши и американские ПВО сшибать. Но для таких целей С-300/400 и «Пэтриотов» оказалось слишком мало, а другие ракеты были плохо приспособлены для перехвата целей с такими скоростями. Так что помогло чуток, но не шибко. Не сравнить было наличие готовых ракет и количество падающих объектов. Потом приходилось мне видеть документальные и любительские съёмки моментов падения капсул с зародышами на поверхность. То ещё зрелище! Как потом мне говорили знающие люди, если бы они просто падали, вроде обычных метеоритов, урона нашей технике и постройкам и поменьше могло быть. Особенно запомнились кадры с какой-то супер-пупер камеры, типа тех, что испытания разных там СОИ снимают. И увеличение большое, и разные циферки вроде скорости-высоты и ещё много чего скачут. Так вот, примерно на ста километрах от Земли, уже даже намеки на свечение разогревающейся поверхности появлялось, эта капля, как было видно на раскадровке, вдруг ярко вспыхнула и чуть не половина её просто испарилась, сразу затормозив контейнер, раз в пять. Видоискатель продолжал сопровождать уже гораздо медленнее падающую звёздочку, превратившуюся в конус с линзой впереди. Совершенно это не походило на то, как садились наши «Союзы» или штатовские шаттлы. Перед самым столкновением с каким-то зданием, вроде склада — вторая вспышка! Вперёд летит уже пучок огня, совсем как у кумы, только не в танковой броне, а сначала в воздухе, потом вскрывает крышу этого самого склада и ещё пару этажей! Остатки, уже в виде так остобрыдших мне коконов, спокойно себе падают рядом с дыркой в крыше, всего-то с пары метров высоты и на почти нулевой скорости. Что происходило с людьми, которые по глупости своей кидались к таким упавшим диковинам, я насмотрелся за это время не только на экране. Гораздо чаще приходилось это видеть вживую, не всегда мы успевали пресечь чужую глупость, особенно вначале. Это потом все почти поголовно стали острожными и вроде как ума набрались. Даже не утешало особо, что в результате такого искусственного отбора быстро отсеялись разные либерасты и правозащитнички. А ведь хватало у некоторых из них дурости, пытались объявить Чужих равными в правах и свободах. И если вы думаете, что я буду осуждать людей, которые в приказном порядке отправляли таких умников устанавливать личный непосредственный контакт с пришельцами, то сильно заблуждаетесь. Если уж оказался способен за кого-то радеть, так докажи на деле, что готов личным примером показать остальным, что же это такое — вечные общечеловеческие ценности.
Если доживу до старости, когда окажется у меня куча свободного времени, чтобы, сидя у камина или там на лавочке, буде на камин не смогу заработать, вспоминать молодость, обязательно этот день у меня будет в копилке памяти особым. Типа — философско-выездной с пострелушкми и побегушками. С такими мыслями мы и вернулись к машине, где Патруль уже закончил паковать вещдоки и другой хабар, развернув грамотную оборону на все триста шестьдесят. На крыше мягко жужжал приводами «Гром», где тёзка явно с помощью всех доступных ему технических приблуд осматривал наиболее опасные, по его мнению, места.
— Товарищ прапорщик! — Окликнул я Михеича.
— Слушаю, товарищ лейтенант, — в тон ответил старший Патруля, — проблемы? Я же видел, след вы точно обнаружили. Думал, как обычно, снимаемся и гоним гопников на заслон.
— Это не гопники. По крайней мере совсем не такие, как раньше. Явно большая подстава готовится. Лучше вот что скажи — пусть командиры лишних раньше времени в замыслы свои коварные и подробные не посвящают, но глаза-то у тебя есть. Поделись, что успел заметить в штабе и рядом?
Прапор почесал в затылке, огляделся вокруг, словно проверяя, нет ли кого лишнего рядом.