Заметив, что за столиком у окна освободились два места, к нему кинулись двое небритых мужчин. Это были историк и архитектор. Потеряв друг друга в столпотворении на площади, они случайно столкнулись в столпотворении на лесной полянке и больше не расставались. Им было что сказать друг другу. Решили в Варшаву ехать вместе, но не удалось втиснуться ни в один из отходящих автобусов, поэтому они решили переждать в городе. Страшно хотелось есть. Сунулись было в молочный бар, но там было закрыто по причине отсутствия продуктов. Сунулись в ресторан - там был только заграничный коньяк, жутко дорогой. Наконец сунулись в переполненное кафе, и тут повезло, как раз освободились два места. - Панове не возражают? - автоматически поинтересовался историк у сидящих за столом и, не дожидаясь ответа, с воодушевлением продолжил начатый разговор: - Так ведь нигде не сказано, что такое невозможно! Для энергии нет проблем с преодолением расстояния. Нет, кажется, я немного напутал, я хотел сказать - для человеческой мысли расстояний не существует, а ведь показания энцефалографа доказывают, что мысль материальна! - Мы на минутку, - пояснил сидящим за столом архитектор, видя, что те не торопятся принять их в свою компанию. - Что-нибудь перекусить или хоть по чашечке кофе выпить. Дематериализоваться в одном месте и материализоваться в другом - это вы хотите сказать? - В конце концов, строение ядра атома тоже стало известно совсем недавно! - пламенно ответил историк. Услышав эти умные слова, сотрудники редакции не стали возражать против того, чтобы незнакомцы присели к их столику. Редактор даже готов был уступить им свой стул, хотя и ног под собой не чуял от усталости после многочасового изучения общественного мнения на гарволинской центральной площади. А тут мнение к нему само пришло, и он готов был впиться в него когтями и клыками. - И вы полагаете, - воскликнул редактор, пока что впиваясь в жертву лишь заблестевшими глазами, - вы выдвигаете гипотезу... - Я выдвигаю гипотезу, - не убоялся высоких слов историк, - что нельзя априори исключать возможность контактов с представителями других галактик! Невзирая на расстояние! Мне приходилось знакомиться с материалами признаюсь, господа, очень отрывочно и поверхностно, но приходилось - итак, с материалами, из которых можно сделать вывод - я подчеркиваю, господа, можно - еще не значит должно! Нет, нет, я не одержимый, я допускаю ошибки и неточности, но тем не менее можно сделать вывод о том, что наши познания в области материи и энергии находятся в зачаточном состоянии. Строение атомного ядра лишь первый шаг, детская задачка... Не все за столиком восприняли откровения историка с таким восторгом, как редактор. Сатирик иронически протянул, подражая высоконаучным рассуждениям историка: - Весьма, весьма рациональные воззрения. А консультант по науке и технике язвительно поинтересовался: - И что? В магазинах детских игрушек уже появились водородные бомбы? - Молчать! - грозно прикрикнул на своих легкомысленных подчиненных редактор. - Заткнитесь, дайте человеку высказаться. Историк разволновался: - Да нет же, господа, вы упрощаете проблему. Ведь доказано, что даже мозг человека, этот генератор идей, по сути своей представляет вихрь, водоворот... короче, превращает, точнее, преобразует материю в энергию. Согласен, согласен, вопрос еще недостаточно изучен, спорный вопрос, но, тем не менее он именно так и ставится! А телепатия? Согласитесь, проблема до сих пор не изучена, а ведь на протяжении веков, из истории известно, на кострах сжигали людей как раз обладающих незаурядными способностями в этой области, выдающимся, я бы сказал, творческим потенциалом... Собеседники явно не успевали за ходом мысли экзальтированного историка, не уловили, при чем тут сожженные на костре. Видимо, в своих рассуждениях и аргументации историк мчался семимильными шагами, а следовало бы немного помедленнее, ведь слушали его не Бог весть какие эрудиты. Вон, достаточно посмотреть, как уставились на оратора. Не очень-то умные лица... Заставив мановением руки остальных молчать, не возникать, редактор сам направил дискуссию в нужное ему русло, задав наводящий вопрос: - Вы хотите сказать, что вполне возможно перенести материю в любое место и на любое расстояние, преобразовав ее в энергию? - Вот именно! - И не имеет значения, как на Земле называют данное явление, - продолжал редактор, - телепатия, завихрения, биологические токи или прочие излучения... - Потери тепловой энергии, - подсказал архитектор. Собеседники тоже были не лыком шиты. Одно за другим послышались соображения: - Кибернетика! - А я что говорю? Предположим, если спички исчезли где-нибудь в Австралии, они вдруг всплывут в Гарволине... - Пан излишне упрощает проблему... - Ну тогда всплывает в другой солнечной системе! - Вот именно, в этом все и дело! - подхватил историк, довольный, что его наконец поняли. - Хотя я и не уверен, что в другой солнечной системе пользуются спичками. - Особенно теми, которые производятся на Сянковской фабрике, - поддержал его сатирик. - Наверняка тамошние разумные существа ломают свои головы если, разумеется, допустить, что у них есть головы - над тем, что это такое: вспыхивает и тут же гаснет, вспыхивает и гаснет, но не горит. Потрясающе! - Позвольте! - воскликнул консультант по науке и технике, до которого тоже дошел наконец смысл рассуждений историка. - В таком случае тот самый космический корабль, который мы видели, должен был исчезнуть с площади какой-нибудь планеты в какой-нибудь солнечной системе и материализоваться на площади в Гарволине... - Машина времени! - подтвердил начитанный сатирик. Он тоже не полностью уловил глубокую научную мысль историка, что совершенно не мешало на равных участвовать в научной дискуссии. - Нет, нет! - воскликнул темпераментный историк, не соглашаясь с оппонентом. - Не совсем так. Все гораздо сложнее. Признаюсь, я излагаю сейчас собственные мысли, отнюдь не плоды многолетних изысканий, но я полагаю, что материализация, если использовать этот термин, материализация может произойти в любом месте и в любой исторический момент. Пространство, исчисляемое в световых годах, преодолевается в считанные мгновения, затем материализуется в нашей атмосфере, где уже подчиняется законам физики. И приземляется. И такая сила убеждения излучалась этим энтузиастом науки, что присутствующие как-то забыли, откуда в самом деле взялся космический корабль, приземлившийся на рыночной площади города Гарволина. А может, и в самом деле, дематериализовался где-то там, в глубинах Вселенной и материализовался вот здесь, за окном? Слушая этого восхитительного энтузиаста, редактор сам испытывал утраченный в хлопотах энтузиазм. Возродились увядшие было надежды на то, что в неизведанных глубинах отдаленных галактик жизнь все-таки возможна. - А откуда вы это знаете? - с жаром допытывался он у историка. - Откуда у вас эти материалы исследований? Где вы их раздобыли? Историк явно смутился и не сразу ответил. - Проше пана... откровенно говоря... мне разрешили ознакомиться с материалами частным образом, по знакомству, так сказать. На симпозиум к нам приехал английский ученый, оказалось - мой школьный товарищ, в одном классе учились еще до войны. Уехал в Англию на каникулы в тридцать девятом и не успел вернуться... По образованию он биолог, но с проблемой знаком, она интересует его уже много лет. Слышали ли вы о так называемой радиоэстезии? - Шарлатанство. - Сплошное надувательство! - Ловкая мистификация. - Новое слово в науке! - послышалось со всех сторон. - Вот именно - новое слово в науке! - веско сказал историк. - Вспомните, Панове, ведь не так давно и электрические разряды считали шарлатанством или ловкой мистификацией... Что же касается излучения биоэнергии... В настоящее время серьезные исследования находятся лишь в начальной стадии, материалы, с которыми друг меня ознакомил, еще можно оспаривать, но уже и этих начальных результатов достаточно, чтобы утверждать о реальном существовании доселе неизвестных нам возможностей человека. Опираясь на эти исследования, я и позволил себе пойти немного дальше, сделать, так сказать, следующий шаг. И решительно заявляю: преодолеть все эти астрономические расстояния не так уж невозможно! - Шампанского! - шепотом воскликнул редактор. - И устриц! - Спятил! - шепотом же прокомментировал сатирик. - Шампанское и устрицы в Гарволине?!.