В любом случае, кто-то заслуживает того, чтобы быть счастливой в этом бедламе.
Джорджи встречает нас, широко зевая, а затем принюхивается к своим заплетенным в косу волосам.
— Я воняю. Девочки, не хотите вместе со мной искупаться?
Я оглядываюсь на бассейн, который находится в центре пещеры. Это привычное место для сборища очень многих людей, и в кои-то веки оно пустует. Пара женщин поблизости соскабливают шкуры и болтают, но сейчас тут все как-то тихо. Искупаться — звучит совсем неплохо.
За исключением одной детали.
— У меня нет купальника.
Джорджи окидывает меня ироничным взглядом.
— У них здесь иные стандарты скромности. Всем плевать, голая ты или нет.
— Эээ, мне не плевать.
— Серьезно? А я слышала, что ты решилась пошалить с Рáхошем всего лишь в нескольких футах от Хэйдена и Аехако.
— Ну, кое у кого здесь слишком длинный язык, — подшучиваю я над ней в ответ. Хотя, она не так уж и не права. — Отлично. Дай мне немного мыла. Что ж, пошли купаться голышом, составлю тебе компанию.
Она хватает несколько кусков мыла и один вручает мне. Он пахнет ягодами, и меня тут же пронзают воспоминания. Рáхош для своего мыла использует эти же ягоды. Крепко сжимая его в руке, я думаю, околачивается ли он все еще поблизости этим утром. Сегодня я его снаружи не видела.
Мы с Джорджи скидываем с себя полностью все и забираемся в бассейн в центре пещеры. В воде я чувствую запах серы, а сама вода теплая, как в ванне. Я издаю стон от удовольствия. Это похоже на наличие джакузи посреди дома. Ладно, может тогда эта пещера не так уж и плоха.
— Отличная штука, да? — говорит Джорджи, окунув голову в воду, а потом вытащив ее из-под воды. Она оглядывается на Кайру, которая сидит на краю бассейна, задрав свою кожаную юбку и сует ноги в воду. — Может, стоит ей сказать присоединиться к нам.
— Ладно, Кайра, — говорю я, намыливая пеной свой кусок мыла. — В чем дело? Не хочешь залезать в бассейн?
Ее щеки начинают пылать.
— Мне и так хорошо, — она болтает в воде ногами, но не делает ничего, чтобы окунуться в воду самой.
Джорджи смотрит на меня многозначительным взглядом и приподнимает подбородок, указывая на что-то позади меня. Я оглядываюсь и, конечно же, Аехако тут как тут, создает видимость, что в сторонке чем-то занят.
— Этому парню нужно завести какое-то хобби, — говорю я им.
— Вэктал попросил его немного приглядывать за тобой, — шепчет Джорджи.
— Так я и подумала, — я намыливаю руки и затем приступаю к намыливанию остального тела. — Значит, я должна его развлекать? — я притворяюсь, что под водой мою себе груди в совершенно бесстыдной манере.
— Перестань, Лиз, — покраснев, говорит Кайра.
— Ты права. Если хочу привлечь его внимание, мне нужно мыть твои груди, — я подразниваю ее.
Она с шумом втягивает воздух, вскакивает на ноги, а потом стремительно убегает. Я наблюдаю, как она убегает, а затем перевожу взгляд на Аехако, который тоже наблюдает за ней.
— Она сейчас относится ко всему очень болезненно, — говорит Джорджи, передвигаясь, чтобы сесть на один из подводных выступов.
— Как и все мы, — отзываюсь я, имея в виду своего собственного мужчину. Вэктал прислушивается к Джорджи. В то время, как часть меня так и хочет удерживать ее под водой, пока она не вернет его обратно в пещеру, другая часть меня понимает, что в своих усилиях по задаче «Вернуть-Рáхоша-В-Лоно-Семьи» я продвинусь лишь тогда, если она не возненавидит меня со всеми своими потрохами. Я сажусь на другой выступ и кладу свое мыло на край бассейна. — Это определенно странная пещера.
— Правда? — говорит Джорджи, согласившись со мной. — Я спрашивала Вэктала об этом, и он сказал, что ее прорубили его предки. Мне, вроде как, интересно, есть ли у них какое-то оборудование на их корабле, которого у нас нет сейчас, — она пожимает плечами. — Как бы то ни было, я благодарна за нее. Особенно за эту купальню.
— Купальня без пожирателей просто класс, — соглашаюсь я. Это вызывает очередную серию воспоминаний о Рáхоше и нашем первом поцелуе у реки. Проклятье. Я так сильно по нему скучаю. Это все равно, что боль в моей груди, которая не проходит. Моргая, чтобы отогнать слезы, я замечаю, что женщины, неподалеку соскабливающие шкуры, склонились головами вместе, разговаривают и хихикают, посматривая на меня.
— Ты же, вроде, говорила, что им плевать, голые мы или нет? — спрашиваю я Джорджи.
— Вообще-то, это не то, — говорит она, избегая встретиться со мной взглядом.
У меня в животе разворачивается волна беспокойства.
— А что тогда?
Она прикусывает губу.
— Рáхош появляется каждые пару часов с дичью.
— С дичью? — повторяю я, тупо таращась на нее.
Джорджи кивает головой, выжимая мокрые кудри.
— Дичь, чтобы накормить свою пару. Он говорит, что больше всего тебе нравятся пернатые звери. За последние несколько часов до настоящего времени он принес уже четыре, и им приходится постоянно прогонять его.
Тепло пронизывает мое тело гораздо сильнее, чем даже джакузи-бассейн. Он все еще пытается заботиться обо мне. Ну что за влюбленный душка. Слезы снова начинают жечь мои глаза.
— Я люблю его, Джорджи.
— Знаю, Лиз. Нам просто нужно немного подождать, — она беспомощно пожимает плечами. — Вэктал не может отступить в этом деле, не с таким количеством других мужчин, нацелившихся на девочек. Он за них тоже беспокоиться. Шесть девушек не резонируют, и он обеспокоен, что, если смягчится в отношении Рáхоша, то подвергнет их опасности. У некоторых из этих мужчин никогда не было спутника жизни. Они полны тоски по семье. Что помешает одному из них похитить девушку и удерживать ее в плену нескольких месяцев — или даже нескольких лет — чтобы попытаться вынудить ее резонировать с ним?
— А такое бы сработало? — я совершенно потрясена.
Она снова пожимает плечами.
— Откуда нам знать? Мы все молоды и здоровы, так что стоит полагать, что, если они еще не резонируют, довольно скоро стали бы.
Ситуация оказалась намного сложнее, чем мне казалось. Я чувствую себя немного виноватой перед Вэкталом, который явно пытается рассмотреть данную ситуацию со всех сторон…, и вот тогда я по-настоящему начинаю злиться, что мне жалко парня, разлучившего нас с моей парой.
— У нас все по-другому, — напоминаю я Джорджи. — Рáхош мне резонировал, когда похитил меня. Это не одно и то же.
Она едва кивнула головой.
— И этим я пыталась убедить оставить его здесь. Знаешь, Вэктал сильно переживает по этому поводу. Рáхош — один из его ближайших друзей. Вэкталу было очень тяжело изгнать его. Даже сейчас он где-то там, снаружи, пытается говорить с ним для того, чтобы заставить его понять, — она строит рожицу. — Твоя пара… не то, чтобы это понимает.
— Все, что он видит, — это то, что вы оторвали меня от него.
Ну разумеется, им не стоит дожидаться, что он будет в восторге от этого.
Джорджи кивнула головой.
— Мне особенно тяжело оттого, что хочу быть на твоей стороне…, но Вэктал моя пара. К тому же я должна ему доверять, чтобы понять, как он управляет племенем, или же я подорву к нему доверие.
Я вздыхаю.
— Господи, как все запутанно.
— Знаю. Я пытаюсь сгладить ситуацию, как только возможно, ты ведь понимаешь, — она рисует на воде маленькие кружочки.
— Да? — отчего-то я не уверена, что мне нравится, как это звучит.
Джорджи колеблется, а затем делает глубокий выдох.
— Ты только не злись, ладно? Просто знай, что я уже разрядила накалившуюся обстановку.
Я смотрю на нее, при этом все мое тело напрягается.
— Ну, а теперь тебе лучше выложить чертовы карты на стол, или же я по-настоящему разозлюсь.
Ее маленькое личико накрывает напряженное, почти болезненное выражение, а затем она снова выжимает свои кудрявые волосы.