С завершением организационных мероприятий работа по формированию казачьих частей приобрела систематический и планомерный характер. Оказавшиеся в немецком плену казаки концентрировались в одном лагере в Славуте, из которого после соответствующей обработки направлялись в резервные части, а уже оттуда переводились в формируемые в Шепетовке строевые казачьи полки, дивизионы и сотни{1347}.
В целях подготовки офицеров, всесторонне отвечающих требованиям новых условий военных действий, в октябре 1942 г. штабом формирования казачьих частей было открыто 1 — е Казачье имени атамана графа Платова юнкерское училище. Для подготовки младшего командного состава (урядники, вахмистры) была организована унтер-офицерская школа{1348}. Учебной структурой являлся и 1-й Атаманский полк под командованием подполковника барона фон Вольфа, дислоцировавшийся под Полтавой, а в начале 1943 г. переброшенный в район Белой Церкви. Официально он именовался «Казачий учебный лагерь (полк)» и находился в подчинении командующего группой армий «Б». В состав полка входило три учебных батальона и кадровая рота. Несмотря на большую численность — до 3 тысяч человек, полк располагал минимальным количеством тяжелого вооружения — по 2 ручных пулемета и 1 ротному миномету на батальон.
Сформированные части первоначально использовались исключительно как вспомогательные войска для охраны лагерей военнопленных. Однако по мере того как формирование ширилось, а уже созданные полки и отряды доказали свою пригодность к выполнению самых разных задач, использование казачьих частей приобретало иной характер. Многие из них были сняты с охраны лагерей и отправлены для несения сторожевой и патрульной службы на других военных объектах, автомобильных и железных дорогах, а также для борьбы с партизанами на территории Украины и Белоруссии. К весне 1943 г. усилиями штаба формирования казачьих частей было организовано до 30 различных боевых единиц, в том числе 15 полков, из которых 1-й Атаманский полк и 5-й Кубанский полк находились в тыловом районе группы армий «Юг», 2-й Лейб-казачий, 3-й, 9-й и 10-й Донские, 4-й и 11-й Кубанские, 12-й и 14-й Сводно-казачьи полки охраняли коммуникации на территории Западной Украины и Полесья, в то время как 6-й и 7-й Сводно-казачьи полки (переформированные в ноябре 1942 г. в 622-й, 623-й, 624-й и 625-й казачьи батальоны), а также 8-й Сводно-казачий полк — действовали против партизан на Смоленщине и в Белоруссии.
О численности и организационной структуре этих полков можно судить на основании данных по некоторым из них. Так, прибывший осенью 1942 г. в Витебск для борьбы с партизанами 8-й Сводно-казачий полк под командованием есаула Андреева насчитывал 1100 человек и состоял из пяти рот: 1-й и 2-й стрелковых (по 250 чел. в каждой), 3-й самокатной (170 чел.), 4-й пулеметной (200 чел.) и 5-й штабной (270 чел., взводы — минометный, саперный, связи, химический и транспортный). На вооружении находилось до 1000 немецких винтовок, станковые и ручные пулеметы, а также одна бронемашина{1349}. 6-й, 10-й и 12-й казачьи полки имели в своем составе два батальона по 4 сотни в каждом, а 7-й полк — 10 сотен. Численность каждого полка составляла от 820 до 1150 человек, в том числе 40–50 офицеров, 80—100 урядников и 700—1000 казаков{1350}.
Подчинение формировавшихся в Славуте и Шепетовке казачьих частей командующему лагерями военнопленных носило временный характер и было связано с их первоначальным назначением. В начале 1943 г., когда казачьих частей, задействованных на охране лагерей военнопленных, уже не оставалось, встал вопрос об их переподчинении командующему восточными войсками Вермахта. 15 апреля состоялся переход всей системы формирования казачьих частей и управления ими в ведение командующего восточными войсками на Украине, от которого в штаб прибыл постоянный представитель{1351}.
Еще одну группу сражавшихся на стороне Вермахта казачьих частей составляли полки, отряды и сотни, сформированные из населения оккупированных немца-ми областей Дона, Кубани и Терека. 25 июля 1942 г., сразу же после занятия немцами Новочеркасска, группа бывших казачьих офицеров явилась к представителям германского командования и изъявила перед ними готовность «всеми силами и знаниями помогать доблестным германским войскам в окончательном разгроме сталинских приспешников»{1352}. В сентябре 1942 г. в Новочеркасске с санкции оккупационных властей собрался казачий сход, на котором был избран штаб Войска Донского (с ноября 1942 г. именовавшийся штабом походного атамана) во главе с полковником С. В. Павловым, приступивший к организации казачьих частей для борьбы против Красной Армии.
Согласно изданному в начале октября 1942 г. приказу штаба, все казаки, способные носить оружие, должны были явиться на пункты сбора и зарегистрироваться. Станичные атаманы обязывались в трехдневный срок произвести регистрацию казачьих офицеров и казаков и подобрать добровольцев для организуемых частей. Каждый доброволец мог записать свой последний чин в Российской Императорской армии или же в белых армиях. Одновременно атаманы должны были выделять для добровольцев строевых лошадей, оружие, седла и обмундирование. Все вышеуказанное снаряжение приходилось обеспечивать за счет местного населения{1353}.
После того как был положительно оценен опыт использования казачьих частей в ходе боев на Кавказе, германское командование дало санкцию на формирование в областях Дона, Кубани и Терека казачьих полков. Так, из добровольцев донских казачьих станиц в Новочеркасске были организованы 1-й Донской полк под командованием есаула А. В. Шумкова и пластунский батальон, составившие Казачью группу походного атамана полковника С. В. Павлова. На Дону был также сформирован 1-й Синегорский Атаманский пластунский полк в составе 1260 офицеров и казаков под командованием войскового старшины (бывшего вахмистра) И. Журавлева{1354}. Из казачьих сотен, сформированных в станицах Уманского отдела Кубани, под руководством войскового старшины И. И. Саломахи началось формирование Кубанского казачьего конного полка. Довести его до конца помешало немецкое отступление, тем не менее отборный эскадрон полка был включен в состав конного полка «Платов» и принял участие в боевых действиях на фронте{1355}. На Тереке по инициативе войскового старшины Н. Л. Кулакова и сотника Е. В. Кравченко были сформированы 1-я и 2-я сотни 1-го Волгского полка Терского казачьего войска, а в дальнейшем этот полк был восстановлен в полном составе{1356}.
Начиная с осени 1942 г. германское командование весьма активно использовало казачьи части в боях непосредственно на фронте. Казачий конный полк «Платов» в сентябре выступил из Горловки на фронт в район Майкопа, где наряду с 4-м охранным самокатным полком и другими частями был включен в состав особой бригады, обеспечивавшей охрану работ по восстановлению Майкопских нефтепромыслов, имевших стратегическое значение для германской армии. В конце января 1943 г. весь полк был переброшен в район Новороссийска, где нес охрану морского побережья и одновременно участвовал в операциях немецких и румынских войск против партизан. Весной 1943 г. полк оборонял Кубанский плацдарм, отражая, в частности, советские морские десанты северо-восточнее Темрюка, а в конце мая был снят с фронта и выведен в Крым{1357}.
Казачий конный полк «Фон Юнгшульц», оказавшийся на фронте одновременно с полком «Платов», оперировал на левом фланге 1-й германской танковой армии, принимая самое активное участие в боях против советской кавалерии, изрядно досаждавшей немецким войскам севернее реки Терек. Особенно интенсивный характер эта борьба приобрела в октябре 1942 г., когда на фронт прибыло 287-е соединение особого назначения генерала Гельмута Фельми, специально сформированное для ведения боевых действий в степях и пустынях. Однако условия Ногайских степей больше подходили для действий кавалерии, нежели моторизованных частей, и казачий полк сыграл в этой борьбе весьма заметную роль. Обеспечивая стык между частями соединения Фельми и XL танкового корпуса Гейера фон Швеппенбурга, казачьи эскадроны принимали активное участие в наступлении 17–19 октября, в результате которого с большими потерями были отброшены на восток части 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса Красной Армии. 30 октября, действуя в составе XL танкового корпуса, полк Юнгшульца отражал попытки советской кавалерии прорваться в направлении Ачикулака. Особенно успешно действовал полк против советских войск, прорвавшихся 30 ноября в тыл Моздокской группировки немцев. В то время как моторизованные части соединения Фельми связали противника с фронта, казаки стремительным ударом с фланга наголову разгромили советский кавалерийский полк{1358}.