Так, размышляя о несовершенстве этого мира, Адам с трудом поднял с кровати своё одеревеневшее тело, бросив взгляд на прикроватный будильник.
«Десять тридцать утра. Ещё есть время одеться и добраться до аэропорта», – пронеслась в его голове очередная мысль, которая тотчас улетучилась, как только он споткнулся о дату, высветившуюся на мониторе. В это мгновение Адам осознал, что проспал не пару часов, как планировал, а более суток, чего никогда прежде с ним не случалось. Словно предыдущие 28 часов жизни стёрли ластиком из его памяти. Адам встряхнул головой, пытаясь осмыслить произошедшее, на ходу сбрасывая с себя одежду и прямиком направляясь в душ. Оказавшись под ледяной струёй, он лишь теперь сумел воссоздать картину тридцатичасовой давности.
Было начало шестого утра, когда Адам возвращался с места преступления из Комптона домой. Он резко вывернул руль вправо, останавливаясь на развилке двух дорог, одна из которых, Саут-Уэстерн-авеню, вела в сторону Голливуда, другая, Сенчери Фриуэй, – в аэропорт. Лишь продолжительный занудный гул пронёсшегося мимо грузовика заставил Адама задуматься о том, что секундный сон за рулём мог только что стоить ему жизни. Его рейс Лос-Анджелес – Париж был назначен на 12:30 дня. Ещё оставалось время добраться до дома, немного поспать и осуществить судьбоносный для себя рывок, на который он не мог отважиться последние лет двадцать. Вымотанный бесконечными недосыпаниями, Адам едва держался, чтобы не заснуть, в то время как его мозг судорожно принимал решение относительно дальнейших действий: ехать прямиком в аэропорт, отправиться домой и поспать перед полётом, как рекомендовал Терри, или вовсе не лететь, прервать отпуск и приступить к расследованию загадочного преступления. Багажная сумка с вещами, мирно покоившаяся на заднем сиденье, из бокового кармана которой торчал загранпаспорт, смиренно ожидала его решения. Недолго думая, Адам просунул руку в карман брюк и достал оттуда знакомое кольцо с тёмно-синим сапфиром, внимательно вглядываясь в него и раздумывая, что с ним делать. В эту минуту его затуманенный мгновенной полудрёмой взгляд невольно упал на рекламный постер, украшавший стену здания, находящегося прямо напротив через дорогу. На рекламном щите были изображены мужчина и женщина на фоне взлетающего самолёта. Они смотрели друг на друга и улыбались, в то время как мужчина надевал женщине обручальное кольцо на безымянный палец.
«Париж – город, где сбываются мечты. Ты можешь всё изменить прямо сейчас», – гласила надпись на постере.
Адам задумался, прокручивая в памяти события ночного кошмара, гибель Энни и жестокое убийство журналистки, пытаясь сопоставить эти две смерти. Но что-то не состыковывалось в его голове, хотя внутреннее чутьё и многолетний опыт службы в полиции подсказывали ему, что всё же есть некая связующая ниточка между ними. Мозг хаотично искал ответ на вопрос, который мучил его последнее десятилетие: «Лететь или остаться?» «Париж – город влюблённых», – снова прозвучал в его воспоминаниях голос Энни.
– Почему Париж? Неужели других городов нет? – переспросил он.
«Однажды ты сам поймёшь, почему именно Париж», – пообещала Энни.
Адам достал сигарету, чиркнул зажигалкой и задымил убийственное курево. В задумчивости он перевёл взгляд на проезжую часть, всё ещё не в силах сделать мучительный выбор.
– Париж, Париж, – произнёс он и снова посмотрел на рекламный щит. Адам чуть не выронил сигарету изо рта, когда вместо прежней рекламы на том же самом месте увидел постер с изображением мужчины и женщины, держащих в руках упаковку сыра с выведенной крупными буквами надписью: «Caprice des Dieux», что в переводе с французского означало «Прихоть богов».