Глава двадцать девятая
Глава двадцать девятая
Следуй за своим желанием, и оно последует за тобой.
Вселенная откроет тебе двери там, где раньше были стены.
Джозеф Кэмпбелл
Los Angeles. 630 West 5’th Street. 02:00 p. m.
Ева стояла прямо перед зданием публичной библиотеки LAPL, находящейся на Вест 5-я стрит, что между улицами Гранд Авеню и Флауэр-стрит. Это уникальное сооружение в своё время построил архитектор Бертрам Гросвенор Гудхью, который при внешней отделке здания задействовал египетскую и средиземноморскую архитектуру эпохи Возрождения. Башню строения величественно украшала кафельная мозаика в виде пирамиды, в центре которой расположилось небесное светило. На фреске иллюстратора Дина Корнуэлла отображались все этапы становления штата Калифорния.
Не задерживаясь на входе, Ева сунула свой мобильный в сумку, застегнув её на молнию, и, пройдя внутрь здания, направилась прямиком по длинному залу, отыскивая взглядом информационную стойку. Внутренний вид библиотеки многим расходился с первоначальным замыслом архитектора и после длительной реставрации представлял собой стиль модерн. Жители Калифорнии имели исключительную возможность бесплатно пользоваться редчайшими экземплярами книг, хранящимися в центральном здании LAPL. Ева, давно наслышанная об этой библиотеке, всегда мечтала попасть сюда, имея безудержную тягу к печатной продукции. Ещё с самого детства она могла часами пропадать в городских библиотеках, что приносило неистовую радость её любознательной натуре. С годами тяга к чтению становилась всё более неуёмной, что побуждало её поглощать как можно больше литературных шедевров, вышедших из-под пера признанных мировых гениев. Осматриваясь на новом месте, Ева прямиком направилась к информационной стойке, за которой стоял молодой человек азиатской наружности.
– Здравствуйте, – произнесла она, посмотрев на прикреплённую к нагрудному карману администратора бирку с крупно отпечатанным именем: «Сэм Ванг».
– Здравствуйте, чем могу быть полезен? – тотчас приветливо откликнулся тот, взирая на новую посетительницу.
– Я бы хотела найти кое-какие книги, как я могу это сделать? – полюбопытствовала она.
– Вам нужно подойти к электронной интерактивной стойке и вбить туда название книги. После чего выйдет название департамента, номер стеллажа и номер полки. Если хотите взять книгу на дом или ознакомиться с ней в читальном зале, вам понадобится членская карточка, которую вы при выходе поднесёте к автоматическому сканеру, и не забудьте штрих-код, размещённый на обложке книги, – с интонацией робота отчеканил Сэм заученную назубок информацию, протягивая ей анкету. – Вот, заполните, и я выдам вам карту.
Получив карту и введя нужную информацию у интерактивной стойки, Ева поднялась по лестнице в огромный зал, сплошь уставленный стеллажами, снизу доверху заполненными книгами. Здесь наконец Ева ощутила себя дома и погрузилась в свою стихию, наполненную магией печатного искусства. Она блуждала в лабиринте рядов, выискивая нужный ей номер стеллажа. Наконец она остановилась и достала с полки книгу.
«Библия. Исход», – прочитала Ева, после чего раскрыла книгу на первой попавшейся странице.
«Увидел ведунью – убей её», – вслух повторила она строки из священного писания.
– Да уж, вот тебе и святое писание. Ничего не скажешь, – едва озвучила она свою мысль, как чья-то тень мелькнула меж рядами. Ева обернулась – никого... Предчувствуя неладное, Ева захлопнула Библию и тотчас вернула её на место.
– Сэм, это вы? – позвала она насторожённо, ощущая поблизости чьё-то присутствие. Она прошла вдоль стеллажей по коридору до конца и осмотрелась, так никого и не встретив. Тогда она вернулась к стенду и сняла с полки ещё одну книгу, с заголовком, выведенным готическим шрифтом: «Жан Боден. Демономания колдунов». Ева присела за стол и, расправив плечи в предчувствии чего-то важного и торжественного, к чему следовало должным образом подготовиться, раскрыла средневековое писание. Одна из иллюстраций представляла изображение молодой женщины прямо посреди площади, битком наполненной людьми. Она была привязана к столбу, под которым дымился горящий хворост. Огонь охватывал её ноги и с жадностью голодного хищника устремлялся ввысь, желая насытиться плотью терзаемой им жертвы. Ева продолжала заворожённо всматриваться в лицо несчастной, когда её внимание привлекла капля крови, проступившая на той самой странице с изображением незнакомки, за ней тотчас появились вторая и третья. Капли падали одна за другой на страницу, пока Ева не осознала, что у неё из носа идёт кровь. Она растерянно поднесла руки к лицу, пытаясь сдержать струю, но кровь хлынула стремительным потоком, перепачкав не только руки Евы, но и одежду. Ни с того ни с сего ворвавшийся в помещение ветер стал срывать книги с полок и разбрасывать их повсюду. Стеллажи один за другим начали падать на пол. В это мгновение Ева погрузилась в темноту, из которой никак не могла выбраться. Некая воронка затянула её внутрь и через мгновение выбросила куда-то, после чего ветер резко стих и Ева, приподнявшись, огляделась вокруг.