Но проведение операции предполагает и еще кое-что: знание обстановки в квартире и прежде всего факте наличия газовой плиты — не столь уж часто встречающегося у нас кухонного прибора.
Последнее соображение направило меня из квартиры к хозяйке ее покойного нанимателя.
Гражданка Гелева проживает в соседней квартире, тоже однокомнатной. Совпадение легко объясняется тем, что она разделила свою двухкомнатную квартиру на две, чтобы одну из них сдавать людям, не имеющим жилья, но имеющим деньги, чтобы за него платить.
Гелева открыла мне сразу же, как только я нажал на кнопку звонка, чувствуя, очевидно, что визиты этого утра еще не закончены. Она натянуто улыбалась, чтобы скрыть свой стрех и напряжение, и ввела меня в просторное помещение — гибрид холла, спальни и гостиной, обставленное, впрочем, довольно уютно изящной, красивой, хотя и не очень новой мебелью. Хозяйка счастливо дополняла этот интерьер, потому что сама, хотя и не первой молодости, еще хранила следу былой пышной красоты и, как видно, пыталась бороться с влиянием прошедших лет, которые рано или поздно всех нас уносят туда, где сейчас находился бывший ее квартирант.
— Присаживайтесь, — снова улыбнулась она. — Чашечку кофе?
— Только если он уже готов. И если разрешите закурить.
— Конечно. Я тоже курю. А кофе у меня почти готов.
«Почти» занимает около десяти минут, но они не совсем потеряны, потому что дверь между холлом и кухней открыта, и это дает мне возможность начать неизбежный разговор:
— Сколько раз Асенов останавливался у вас?
— Три раза. Еще при первом своем приезде он остановился здесь, а поскольку квартира ему понравилась… Я, знаете, стараюсь, чтобы было чисто…
— Это видно. А как он проводил время? С кем встречался? Приходил ли к нему кто-нибудь сюда? Вообще, расскажите мне, что знаете о нем.
— Аккуратный был человек. Насколько я поняла из его разговоров по телефону — он приходил сюда звонить, — у него были только служебные знакомства в связи с его торговыми делами. Никто к нему не приходил, кроме его приятельницы.
— Коевой?
— Кажется, ее зовут так. Но я ее знаю как Магду.
— А что бы вы могли мне сказать об этой Магде?
— Что вам сказать? Эти современные, сами знаете — сегодня с одним, завтра — с другим. Распущенность…
— Она рассчитывала выйти замуж за Асенова, не так ли?
— Может, и рассчитывала, только пустые были расчеты. Асе- нов был не из тех, кто берет в жены кого попало.
— А вы знаете, с кем общалась Магда, когда Асенов был за границей?
— С кем общалась? С такими же, как сама. Встречала я ее на улице раз-другой со всякими молодчиками, но, сказать по правде, больше ничего не знаю.
— Понятно. А к вам сюда кто захаживает?
— Соседки, кто же еще?
Гелева принесла кофе на подносе, поставила его на столик передо мной и села, закинув ногу на ногу. Я предложил ей «Солнце», но она курит с фильтром, и поэтому взяла свои. С каштановыми, точнее, с подкрашенными под каштан еще густыми волосами и свежим хорошо ухоженным белым лицом хозяйка действительно выглядела недурно, хотя ей, наверное, уже пятый десяток. Думаю, что и с нервами у нее все в порядке.
— А ваш муж не заходит? — спрашиваю, отпив глоток кофе, и в свою очередь закуриваю.
— Бывший? — Она недовольно сжимает пухлые губы. — Заглядывает иногда, чтобы только испортить мне настроение.
— Ну уж…
— Именно! Только и смотрит, как бы выманить у меня лишний лев.
— Под каким предлогом?
— Я еще должна ему за квартиру. Когда-то он мне помог купить ее, но я давным-давно…
— Ясно. А что вы мне можете поточнее сказать о вчерашнем вечере?
— Ну, вечером у меня была Савова с нижнего этажа. Пили косре, болтали, потом я ее проводила.
— В котором часу?
— Около десяти. Я немножко прибралась и легла, но, поскольку мне не спалось, я радио не выключала.
— Слышали, когда вернулся Асенов?
— Конечно. Я только выключила приемник, и он вернулся.
— Когда это было?
— Часов в двенадцать, когда закончилась передача.
— А потом?
— Потом — ничего. Повертелась еще немного, но ничего больше не слышала.
— Благодарю за сведения, — говорю я и встаю. — Да, чуть не забыл: зачем вы поставили туда эту газовую плиту?