— Почти уверен, — проорал Игорь.
За громкостью голоса он и скрыл благополучно всю свою неуверенность, а ее у орка было хоть отбавляй. С того самого момента, как на него обрушился девятый уровень, Игорь только и думал об атаке на замок.
И, в итоге, как ему казалось, состряпал вполне вменяемый план.
“Лишь бы они не заметили нас раньше, чем…”
Из-за стен начали лететь в приближающихся драконов огромные снаряды в магической оболочке — какие-то обволакивали узоры из молний, другие были объяты пламенем, а третьи будто состояли из воды.
— Не дайте им задеть вас, дети мои! — прогремела Руда.
И крылатые “малыши” бросились врассыпную, ловко избегая встречи со смертоносными шарами, коими орудовали братья Мариотто. Самой Руде уворачиваться было не в пример сложней, да она сильно и не пыталась — благо, броне взрослого дракона это было, как слону дробина.
Единственное, чего боялся Игорь — это что заденет кого-то из детишек…
И, по закону подлости, это и случилось.
Один из “водяных” снарядов со всего размаха влетел в зазевавшегося Малыша и взорвался. “Начинка” шара брызнула в разные стороны, а Малыша, вереща: “Мама!!!”, рухнул в море. От неожиданности Игорь на время потерял дар речи.
— Малыш!!! — утробно возопила Руда.
Снаряды продолжали лететь и разбиваться о чешую, покрывающую массивное тело драконихи, но той было наплевать на такую чепуху. Ее сын, ее первенец только что пал жертвой двух зарвавшихся колдунов…
И Руда, конечно же, не могла оставить это безнаказанным. Развернувшись, она понеслась к скале, стремительно набирая скорость. Игорь, предвкушая подвох, прижался к холодной чешуе всем телом. И не зря: когда до цели осталось не больше пятидесяти метров, Руда неожиданно ловко свернулась клубком и, словно огромное ядро, врезалось в скалу.
Игорь зажмурился. Удар едва не сбросил его за спины, чешуйки врезались в пальцы, и орк заорал от боли, однако тут же наглотался каменной крошки и спешно стиснул зубы. Желудок то подкатывал к горлу, то отступал к ногам, а вместе с ним и сердце, очевидно, перемещалось вверх и вниз по организму — похоже, Руда вращалась волчком и все глубже врубалась шипастым телом в скалу. Плеск воды — это, вероятно, камни, которые отлетели и упали вниз. И везде крошка, крошка, крошка…
Игорь решился открыть глаза, только когда почувствовал, что дракониха парит. Они летели над водной гладью, вокруг сновали малыши во главе с Синяком, который перехватил пальму первенства у покойного брата, который канул в пучине Вечного моря.
Вдруг сзади послышался странный скрип, и Игорь, обернувшись, увидел, что скала с дворцом, стремительно теряя оставшиеся точки опоры, заваливается набок и падает в воду. Заметил он и две фигуры, которые, взявшись за руки оттолкнулись от зубцов крепостной стены и полетели прочь.
— Вон они, Мариотто! — воскликнул Игорь. — Надо догнать!
— Сделаем, — сказала Руда.
Резко обернувшись — даже слишком резко для такого гигантского тела — дракониха бросилась за улетающими магами. Они, оглянувшись через плечо, заметно побледнели и стали даже подгребать свободными руками, словно пловцы, но куда там им было соперничать с ящером, всю жизнь проведшим в небе? Руда играюче догнала их обоих и, не долго думая, сожрала одного из них.
— Стой! — воскликнул Игорь, боясь, что дракониха слопает и второго.
Руда замерла. Уцелевший брат Мариотто оглянулся через плечо, и Игорь с некоторой долей облегчения понял, что это тот самый, морщинисты и носатый, которого он уже видел, а в пасти драконихи погиб безликий.
[Отто Мариотто, некромант, получеловек-полусантехник, 32 уровень]
Игорь выгнул бровь. Это что, такая кривая пасхалка на братьев Марио?
— Миранда, это что, серьезно? Не баг, а фича? — пробормотал Игорь себе под нос.
>Я отправлю вашу жалобу нашему ведущему разработчику, мистеру Конгу.
— Ваш Конг — осел…
>Повторите
— Не-не, это не под запись! Все, Миранда, отбой!
— Слышь, парень, — подал голос Отто. — Ты эта... извини нас, что мы портал из вашего мира перенаправили к драконихе... и друга твоего поджарили... я эта... за нас обоих извиняюсь. Только не ешьте меня... пожалуйста...
Теперь, находясь на пороге смерти, он казался не грозным, а жалким.
— Так отчего же я не должна покончить с ним прямо сейчас? — спросила Руда.
Игорь чувствовал, что ее буквально распирает от гнева, а потом постарался быть максимально деликатным.