— Пойми, я не против, чтобы ты его съела…
Отто, судя по движению губ, тихо выматерился и начал украдкой снова подгребать себе рукой, пытаясь ускользнуть.
— Вот и спасибо, орк Терегор, — сказал Руда и проглотила мага прежде, чем я успел сказать еще хоть слово.
— Зачем? — с трудом выговорил Игорь, слушая, как хрустят пережевываемые драконихой кости.
— Что вызывает удивление у тебя? Ты сам сказал, что ты не против, чтобы я съела этого презренного колдуна!
Игорь открыл рот… и закрыл. Он ведь и вправду сказал это. Просто не думал, что его слова будут истолкованы так буквально.
Почему-то вспомнилась ситуация с прихвостнем Ганбоя, который поторопился убить Игоря в баре. Сейчас случилось почти то же самое.
— Ты хоть представляешь, сколько у них при себе могло быть артефактов?
— Я потеряла сына, орк Терегор, — холодно сказала Руда, — а ты твердишь о всяких драгоценностях презренных.
Мне стало стыдно, и Игорь бросил взгляд вниз, на водную гладь. Там уже как раз начали всплывать трупы узников замка — принцесса Паулина, принцесса Пич (это были две похожие, но все же разные принцессы), еще какие-то девушки и парни в нарядных дворянских нарядах, ныне изорванных и потерявших большую часть своей роскоши. Глядя на покойников, на двери, сорванные с петель, сундуки и прочий хлам, который вода вытолкала со дна, Игорь подумал, что это задание ему вряд ли зачтут.
Но как же тогда выбираться из этого мира, как возвращаться в Миддлбург?
— Дай хотя бы трупы осмотрю, — попросил Игорь устало. — Вдруг там что-то интересное найдется…
Руда нехотя опустилась к воде. Игорь начал осматривать один труп за другим. В основном у пленников в карманах была всякая ерунда, вроде “мотка ниток” или “хлебных крошек”, однако у Паулины неожиданно обнаружилась мокрая записка, на которой орк с трудом прочел:
“Храни ее, Паулина, любовь моя, пока смерть не разлучит нас!! Твой З. К.”
“З. К. Заяц Кирк?!”
Отбросив записку, Игорь уставился на любопытнейшую вещицу, которую, очевидно, и призывал хранить загадочный З. К. Повертев ее в руках, орк спрятал находку в инвентарь. По возвращению надо обязательно было показать ее агентам Смирнову и Домбровски… вот только когда оно свершится, это возвращение? Задание, очевидно, провалено, и теперь придется выполнять какое-то дру…
[Задание “Попасть в замок Лу-Шейквуд” выполнено!]
[Получено опыта: 500 очков]
[Получен бонус от компании: 20 премиальных баллов] [50 прем. баллов]
Игорь растерянно уставился на титр. Но они же не попали в замок! Почему задание выполнено?
“Хотя нет… технически-то как раз попали. Как ядро в мишень… или стрела в цель… Короче, нафиг этот конкурс сравнений, дело вроде бы сделано, но изначально же речь шла не об этом, верно? Тогда, выходит, опять баг? Но если пофичить, то, наверное, не засчитают, и придется какое-нибудь другое задание выполнять… и тогда я тут точно надолго останусь, ага…”
Словно в подтверждение его слов перед глазами всплыли очертания абсолютно нефэнтезийного самолёта и аляпистая реклама:
“Малави Авиалайнс — с нами вы всегда попадёте в цель”.
— Портал, — коротко сказала Руда: то ли библиотека высокопарных фразочек отключилась, то ли нейросеть просто очень тонко прочувствовала момент.
Повернувшись, Игорь с удивлением обнаружил, что на обломке скалы, где совсем недавно находился замок братьев Мариотто, теперь появился крохотный зеленый овал портала. Точней, крохотным он казался только издали, а так, вероятно, ничем не уступал габаритами обыкновенному.
Интересно, он всегда там был или только что появился, по завершению миссии?
Перед ним встал выбор:
[“Вернуться в штаб-квартиру Тайной полиции”]
[“Остаться в Вандерворлде”]
Соблазн продолжить исследование этого мира был велик — по сути, Игорь посетил только несколько локаций и не видел даже здешних эльфов! — но желание поскорей догнать Зайца Кирка, получить бабло и решить жилищный вопрос перевесило.
[Вы выбрали “Вернуться в штаб-квартиру Тайной полиции”]
[Новое основное задание: вернуться в штаб-квартиру Тайной полиции]
— Отнеси меня туда? — попросил Игорь дракониху.
Руда молча направилась к порталу. Очевидно, говорить ей сейчас было чертовски трудно.
Вот они достигли обломка скалы, и Игорь, спрыгнув с шеи Руды, провел рукой по ее чешуе и пробормотал: