Через пять минут он дал «отбой». Нужно сказать, его раздирали противоречивые чувства: теперь, когда он находился в Лондоне, стремление попасть к Джанет и мальчикам было почти непреодолимым, но поскольку помощнику комиссара станет известно, что он уже вмешался в это дело, его почти наверняка отзовут.
Около трех раздался телефонный звонок.
— Начинается, — повторяя интонацию Джанет, произнес Роджер и снял трубку.
— Алло?
— Не могла бы я поговорить с инспектором Вестом? — произнес женский голос.
— Кто его спрашивает?
— Меня зовут Риддел, миссис Синтия Риддел.
Глава 3
Миссис Риддел
Миссис Риддел необходимо было с ним повидаться. Будет ли он дома в четыре часа? Роджер ответил, что будет.
В пять минут пятого он начал проявлять признаки нетерпения. Он был уверен, что жена покойного должна быть пунктуальна. Он вышел в сад и остановился возле ворот. В это время из-за угла вынырнул «мерседес», за рулем которого сидела женщина. Машина остановилась против дома Вестов. Женщина вышла из машины и направилась к дому.
— Инспектор Вест?
— Да.
— Вы очень добры, что согласились повидаться со мной.
Миссис Риддел не была красавицей, но косметика сделала свое дело. У нее была грациозная и одновременно полная достоинства манера держаться, выгодно отличавшая ее. Она была очень высока, почти с Роджера, тоненькая, с великолепной фигурой. На ней был темно-синий костюм с пестрыми манжетами. Роджер знал, что ей 32 года. С виду она выглядела на 23.
Роджер отступил в сторону, пропуская ее в приемную, затем предложил сигареты.
— Благодарю вас, мистер Вест, но я очень редко курю. Я должна извиниться за то, что приехала сюда. По-видимому, встреча с полицейским офицером разрешается только через посредство Скотланд-Ярда? Мне так сказали.
— Нет никаких оснований, чтобы вы не могли повидаться со мной, миссис Риддел, но как частное лицо я могу вам помочь в определенных пределах.
— Мне нужно весьма немного. Когда на днях мой муж приезжал к вам, было ли у него что-нибудь с собой?
— Что вы имеете в виду под «что-нибудь»?
— Небольшой пакет размером с блок сигарет, — медленно ответила она. — Он его привозил?
— Не знаю.
— Пожалуйста, не нужно уверток, мистер Вест. Если вы мне прямо скажете, что не имеете права давать информацию, я не стану вас больше тревожить.
— Я ничего не скрываю. Просто ваш муж не видел меня.
— Что?!
— Я уезжал.
— Невероятно. Он говорил мне, что видел вас. Не могу понять, зачем ему нужно было обманывать меня. Он — у него о вас сложилось весьма высокое мнение, — он стремился познакомиться с вами. Нет, это просто невероятно, — снова повторила она.
— А разве вся история не невероятная?
Она всплеснула руками.
— Не знаю. Я жила столько времени в постоянной тревоге, что меня уже ничто не может удивить. Но это…
— Значит, вы тоже чего-то боялись?
— Не уверена, что именно это слово, — сейчас она овладела собой. — Я знала, что Джонатан боялся Финна, но мне не верилось, что страх его обоснован.
— Вы знали Финна?
— Много лет назад.
Она немного помолчала, внимательно разглядывая Роджера и не стараясь скрыть собственной растерянности. Затем быстро поднялась.
— Не имеет смысла больше оставаться.
— Что было в пакете, миссис Риддел?
— Нечто личное.
— Все личное, принадлежащее мистеру Ридделу, в настоящее время интересует полицию.
После долгой паузы женщина сказала:
— Я не знаю, что было в этом пакете.
— Понятно. Откуда вам стало известно, что ваш супруг намеревался поехать ко мне?
— Я уже говорила, он заявил, что был у вас.
— Правда ли это? — вкрадчиво спросил Роджер.
Кровь бросилась ей в лицо, а Роджер лишь весело рассмеялся.
— Я категорически протестую против такого предположения, мистер Вест.
— Я и не думал делать предположения, миссис Риддел. Но у меня большой опыт по делам ведения следствия об убийствах. Я хочу напомнить вам, что правда, в конце концов, обязательно обнаружится: в течение долгого времени ее удается утаивать, но она редко становится от этого иной.
— Вы слишком дерзки! — закричала она.
— Я — полицейский, миссис Риддел.
Она повернулась и пошла к входной двери. Роджер открыл ее. Миссис Риддел слегка кивнула головой и вышла из двери, даже не оглянувшись. Мотор пару раз чихнул, и машина рванулась с места.
Роджер вошел в холл и подошел к телефону. Набрал 12-12 и попросил Слоуна. Тот находился у помощника комиссара.
— Хорошо, соедините меня тогда с инспектором Дэем.
Через довольно продолжительное время в трубке послышался голос:
— Говорит старший инспектор Дэй.
— Добрый день, старший инспектор. Это тоже старший инспектор Роджер Вест.
— Кто? — завопил Дэй. — Красавчик?
— Да, я.
— Как сейчас в Боньере? Черт побери, здесь невозможная духотища! Обливаешься потом. Ты счастливчик. Урвать неделю в такую погоду! Как жена? Семейство? Уже купались? Я бы на твоем месте вообще не вылезал из воды.
— Эдди, это срочно.
— Не могу понять таких типов, как ты, Красавчик! Честное слово, не могу. Ты получаешь двухнедельный отпуск в лучшее время года, а тебя не оторвать от телефона. Я бы, представься мне такая возможность, спрятался бы за сотни миль отсюда, а в сторону телефона просто не смотрел бы, не говоря уже о том, чтобы звонить на работу. Могу поспорить, что миссис Вест не будет в восторге, если узнает, что ты беспокоишься о делах. Все подумают, — с раздражением добавил Эдди, — будто ты воображаешь, что мы без тебя не можем обойтись. Ничего подобного, машина вертится!
— Все ясно. Послушай, как только вернется Слоун, передай ему, слышишь, не забудь.
— Что передать-то?
— Скажи ему, что, по моему мнению, его заинтересует миссис Риддел.
— Значит, ты пытаешься руководить отделом из Боньера, — фыркнул Эдди, — на месте Слоуна я наплевал бы на все твои указания. Конечно, он этого не сделает, — добавил Дэй, понижая голос, — бедняге Слоуну попало ни за что, ни про что. Я случайно проходил мимо кабинета Чартворда, когда тот ему мылил холку.
— Ты передашь ему то, что я просил?
— Конечно, можешь не сомневаться. И я не думаю, что это будет для него новостью, скорее всего, он уже и сам подумал об этом. Возможно, он и допустил какую-нибудь промашку в самом начале, но вообще он малый не дурак, ничего не упустит. Я…
Эдди замолчал. В трубке послышалось что-то вроде «к чертям», а потом Эдди с негодованием произнес:
— Обожди, Красавчик, здесь Слоун. Ухмыляется от уха до уха. Честное слово, сдаюсь. Передавай от меня привет супруге.
— Алло, Роджер, — раздался голос Слоуна, — я нужен?
— Как дела?
— Лучше не бывает. Тебе и вправду удалось. Чартворд…
— Не забывай про длинные уши Эдди Дэя.
— Ну, все прошло как по маслу, — сбавил тон Слоун.
— У меня есть еще кое-что в этом же плане. Недавно мне нанесла визит жена Риддела. Ты с ней уже виделся?
— Хладнокровная особа. Знаешь, позавчера вечером ее не было в городе…
— Она утверждает, что у Риддела был пакет размером с блок сигарет, когда он приезжал ко мне, и будто бы он сказал ей, что виделся со мной. Либо он наврал ей, либо она мне. Она была очень заинтересована судьбой этого пакета, хотя, по ее словам, ей неизвестно, что в нем находилось. Пока я не стал бы ее теребить в отношении пакета, но не спускал бы с нее глаз. Если она будет держаться высокомерно, прижми ее. Это ее испугает и, может быть, она развяжет язык.
— Правильно, — быстро согласился Слоун. — Как бы я хотел, чтобы ты вернулся. Это дело как раз по тебе.
— Не будь ослом, Чартворд не знает, что ты со мной виделся, не так ли?
— Он намекнул мне, что ты в такое горячее время нежишься на пляже, но ничего не говорил о твоем отзыве.
— Удержи его, если сумеешь, — попросил Роджер, — я хотел бы провести эту недельку в Боньере.