– Ну, конечно! Так я и поверил! – Гарик начал колебаться. – Ладно, скажу. Вы только с собой ее не берите.
– Один поеду, слово сыщика.
– «Слово сыщика»! – Гарик фыркнул. – Играете, как в «Ералаше», дядя.
– Удар ниже пояса, – Туманов рассмеялся. – Диктуй, племяш.
Записав адрес, Виктор взял Женин телефон и занес в его память свой номер.
– Захочешь пообщаться, звони. – Женя пыталась протестовать, но Туманов поднял руку. – Вопрос решен. Сиди здесь и не высовывайся.
– А если ты не вернешься?
– Вернусь, не переживай, – Туманов легонько похлопал ее по плечу. – На моей стороне явное преимущество, ведь киллер думает, что я мертв. Он и дернуться не успеет, как я скручу его в бараний рог.
– А если успеет?
– Все обойдется. А если нет… я никогда и не собирался жить вечно.
– Не говори так! – Женя нервно смяла салфетку. – Вернись, ладно?
– Конечно, вернусь, – Виктор улыбнулся. – Сегодня футбол по Первому, полуфинал. Я уже пивом запасся. Любишь футбол?
«В одни ворота…» – вспомнилось Жене.
– Нет, – она поежилась.
– Не беда, – Туманов быстро оделся и сунул в карман пистолет. – Мы с тобой как-нибудь на живой матч сходим, сразу полюбишь.
– А жилет?! – забеспокоилась Женя. – Жилет надень!
– Как ты себе это представляешь? – Виктор отрицательно покачал головой. – Закинуть гнутые железки на покрытую синяками спину? Нет уж, увольте, обойдусь. До встречи, дорогуша.
– Удачи, дядечка, – Женя вздохнула. – Удачи…
…Гарик положил трубку и поднял затравленный взгляд на Кощея.
– Молодец, жиденок, сыграл, как по нотам, – бандит недобро усмехнулся. – Сыщик, считай, вне игры. Пока в Бутово, пока обратно… два часа у нас в запасе – верняк. А если его этот… как Рустам его назвал?
– Эфиоп, – подсказал Бритый.
– Ага, если Эфиоп сыщика завалит, у нас вообще руки развязаны. Молодец, Гарик. Народный артист Израиля. Приз тебе полагается… этот… как его… Лось, как его?
– Оскар, – буркнул второй из двух громил, выломавших дверь в квартиру Гарика. – Слышь, малой, это правда про «бэху» из Литвы? А какого года и почем?
– Наврал, – Гарик опустил взгляд.
– А-а, навра-ал, – разочарованно протянул Лось. – А я почти поверил.
– Говорю – талант! – рассмеялся Кощей. – Два Оскара жидяре: за гениальность и бескорыстную помощь!
Он подмигнул Бритому.
Гарику хватило и первого «Оскара». Мощный удар кулаком в ухо снес парнишку со стула, будто порыв ураганного ветра. Гарик улетел к стене, где его поджидал окованный носок ботинка второго мучителя. В боку что-то отчетливо хрустнуло, и Гарик взвыл от боли.
– Пальцы ему поломайте и челюсть, – спокойно приказал Кощей.
– Давай я его, тупо, хребтом об коленку, и все дела, – предложил Лось.
– Мочить нельзя, хоть и жидяра. Дома не гадим, закон. Обработаем, чтоб пару месяцев стучать не мог и базарить, да и хорош. Когда все заживет, поздно будет метаться.
Помощники выполнили приказ почти ювелирно. Напоследок Лось еще несколько раз пнул обмякшего в беспамятстве Гарика, его напарник треснул бейсбольной битой по компьютеру, и бандиты вразвалочку покинули квартиру. Выглядели они при этом спокойными и умиротворенными, будто возвращались с чаепития и ничуть не торопились уйти подальше от места преступления. Кощей и вовсе задержался в прихожей, чтобы позвонить кому-то с домашнего телефона Гарика. Дверь с раскуроченными замками они прикрыли и подперли обломком табуретки, той самой, которую сломали о спину Гарика за секунду до того, как он согласился второй раз позвонить Жене, чтобы передать сидящему где-то рядом с ней сыщику информацию насчет подозрительного «БМВ».
Сколько он провалялся в беспамятстве, Гарик не знал, из угла, в который его запинали «гости», настенных часов было не разглядеть. Когда же он очнулся, время и вовсе потеряло смысл. Вообще все потеряло смысл. Да и не осталось ничего, кроме боли. Любое движение, даже элементарный вдох, вызывало такой болевой приступ, что темнело в глазах.
«Сам нарвался, – выкатилась из пылающего горнила боли раскаленная мысль. – Ревность взыграла. Нашел у кого искать сочувствия. Но как это вышло? Будто какой-то бес на ухо нашептал. Наваждение какое-то! Что же теперь будет?! Если Женя останется одна, эти скоты могут ее схватить! Ее надо предупредить!»
Гарик выбрал наименее болезненную позу и попробовал подползти к телефону. Сначала ничего не получалось, но после пятой или шестой попытки он все-таки сумел сдвинуться с места и проползти целый метр. Оставалось еще примерно пять. Гарик уронил голову и насколько смог отдышался. В боках ныло и кололо, голова гудела, как закипающий чайник, а пальцы ломило, будто по ним проехал трактор – кисти рук стремительно отекали и приобретали сине-багровый цвет. В относительном порядке были только ноги, но встать никак не получалось, все попытки пресекала резкая боль в спине. Гарик поднял голову и попытался продолжить мучительный путь, но локоть скользнул по линолеуму, и он ткнулся лицом в пол. В глазах взорвался фейерверк, а тело невольно затряслось, будто в лихорадке. Все предыдущие ощущения оказались легкой разминкой перед настоящей болью! Эти гады действительно сломали ему челюсть.
Балансируя на грани обморока, Гарик все-таки нашел в себе силы подтянуться еще на полметра к тумбочке, на которой стоял телефон. Уходя, Кощей не стал крушить аппарат, и оставалась надежда, что он работает, а значит, Гарик просто обязан исправить то, что натворил. Только эта мысль не давала парнишке плюнуть на все и спокойно умереть (или провалиться в забытье – как повезет).
Время, до того тянувшееся ленивой патокой, вовсе остановилось, боль стала постоянной, но Гарика все это больше не волновало. Погрузившись в транс, он упрямо полз к тумбочке.
И только ударившись лбом об ее угол, он вдруг понял, что его маленький подвиг не имеет смысла. Чтобы поднять трубку и набрать номер, требовались здоровые пальцы, а чтобы сказать хотя бы слово, нужно было открыть рот. Для Гарика все эти действия были за гранью реальности. В порыве отчаяния он сильно боднул шаткую тумбу, и телефон свалился на пол. Трубка упала почти перед носом у Гарика и возмущенно зашлась длинным гудком.
«Трубку как бы снял. Что дальше?»
В базовом блоке аппарата что-то щелкнуло, пискнул короткий сигнал, и в прихожей неожиданно зазвучал голос Кощея:
– Рустам? Сыщик уехал ловить киллера, можно действовать.
– Хорошо. Слушай, что делать дальше.
Голос этого Рустама был Гарику незнаком, хотя он неплохо знал большинство Кощеевых друзей. До того как Николай подался в «патриоты», Гарик иногда проводил время в его компании. Правда, это было давно, года три назад. Потом их дорожки разошлись. С тех пор у Кощея появилось много новых знакомцев, а Гарик перестал интересоваться уличной жизнью и углубился в Сеть. Они так бы и просуществовали до старости в параллельных мирах, если бы сегодня вечером Женя не оказалась в гостях у сыщика и Гарик ее не приревновал. Да и это не стало бы причиной проблем, не позвони вдруг в дверь Кощей. Он, видите ли, хотел отдать Жене должок, но не застал ее дома. Не у Гарика ли она? Нет, не у Гарика, но он знает – где. Неужели?! Почуяв неладное, Гарик успел захлопнуть дверь, но Лось и Бритый вышибли ее за доли секунды. И вот тут-то началось самое странное. Гарика будто загипнотизировали. Кощей смотрел на него, не мигая, будто удав, и Гарик, словно полудохлый кролик, выполнял все его желания, не в силах сопротивляться. Чем это закончилось – понятно. Хотя нет. Понятно станет, когда закончится запись на автоответчике. Кощей, как и большинство современных россиян, никогда не пользовался таким аппаратом, а потому, наугад ткнув в несколько незнакомых кнопок, случайно записал свой разговор с неведомым Рустамом.
– Встречу ей назначишь на тридцать пятом, с внутренней стороны. По времени сориентируй… часов на десять. Приедет, долго не базарь. Бери свое и отваливай, понял?