Он и здесь успел. Видимо моя судьба – всегда находиться позади. Пусть будет главным, я больше не стану его этим попрекать.
Внимание присутствующих переключилось на нас. Виры посматривали с уважением и нотками зависти: такое решение им было не под силу, а Селена словно грязь перед собой увидела.
– Вы не имеете права здесь находиться! – гневно проговорила она. – Вы…
– Виры, – подсказал Рэм. – Ах, память-память, как же ты порой нас подводишь.
Глосс перепрыгнул через стол и оказался рядом с нами. Он ударил Хьюго по спине:
– Молодец, такого я от тебя не ожидал.
– Не прошло и месяца с момента их назначения, – Селена не собиралась сдаваться. – Они не готовы.
– А не те ли это дети, о которых ты отзывалась как о сильнейших воинах? – один из инканов вгляделся подслеповатыми глазами в наши лица. – Они, безусловно, талантливы.
– У них нет опыта! – взвизгнула Селена, потеряв терпение. – Мы поставим всех под удар!
Неожиданно от толпы виров отделился Аргус и подошел к нам:
– Если ученик вызывает сомнения, то как насчет моей кандидатуры?
Ему тут же возразили:
– Ты не можешь пойти. Без пары мы ничем не отличаемся от торо, пригодных только к защите замка.
Аргус замялся. Не знаю, куда пропала его половина, но старейший прав: один старший аструм не справится с тяжелой миссией.
Внезапно дверь распахнулась и в зал ворвалась Кэссия:
– Он не будет один.
Женщина присоединилась к нашей скромной группе и сообщила громким шепотом, который, несомненно, услышали все в округе:
– Не могла раньше освободиться: Неро устроил драку в столовой, пришлось показать мелкому паршивцу, кто здесь главный.
Кэссия отцепила от пояса фэйгоу18 и покрутила ей над собой:
– Надеюсь, никто не сомневается в моей силе? Желающим могу продемонстрировать.
Глосс довольно хмыкнул, виры одобряюще закивали. Они прекрасно знали характер Кэссии, а об ее постоянных стычках с другими стражами ходили легенды. Никто не мог совладать с ней на поле боя, особенно когда она выходила из себя.
Теперь инканы не страшны: виры уважают мудрость Аргуса и знают о его дружеских отношениях с Рэмом – единственным, кто открыто выступает против воли Селены. А когда главный сорванец Хэдеса примкнул к группе, никто не бросит нас в беде.
– Мы не станем препятствовать, пусть набирают отряд, – прозвучал уверенный голос из толпы.
– Раздавим терров как мух! – Глосс направил булаву на потолок.
Один из стражей поднял алебарду, она взметнулась вверх, сверкая в свете кристаллов. К ней незамедлительно примкнул тяжелый молот. Скоро воздух пестрил от сарисс19, топоров, мечей… Так виры соглашались с принятым решением. Я заметила: большинство встало на нашу сторону.
Селена побледнела еще сильнее, она сжимала кулаки, понимая, что ничего не может сделать. Сейчас женщина походила на зверя, кусающего собственную плоть в бессильной ярости.
– Выбор сделан, – объявил Рэм, подмигнув мне.
– Все получилось, – улыбнулся алтерн.
С моих плеч точно тяжкий груз свалился. Все получилось, получилось! Стражи поддержали нас и тем самым совершили невозможное: показали инканам их истинное место. Хватит терпеть тиранию, настало время для решительных действий.
– Бунт на кор-рабле, – резко произнес попугай. – Капитан, мне укр-рыться в тр-рюме?
Я усмехнулась: умная птица. Интересно, кто научил ее таким фразам?
– Идем, – позвал Аргус, – надо собрать отряд и расставить бойцов.
Мы поклонились, прощаясь с инканами. В этом действии больше не было ни капли уважения, лишь дань многовековой традиции, которую пока рано нарушать.
Уверена, до выхода из зала нас провожал гневный взгляд Селены. Она злилась, и ее эмоции вызывали у меня безграничную радость. Прощай болото, да здравствует новая жизнь, полная опасностей и приключений.
Едва за нами закрылась дверь, как наставник начал обсуждать предстоящее сражение:
– Подойдет небольшая мобильная группа. Кого предложишь, Хьюго?
– Думаю, Мэл стоит зайти к хортусам, а потом присоединиться к нам, – нехотя сказал алтерн.
– Что?! – практически одновременно воскликнули мы с Кэссией.
– Объяснись, – нахмурился Аргус.
– Она еще слаба после болезни, пусть напитается светом кристаллов, – Хьюго подтолкнул меня к двери в лабораторию. – Придешь позже, когда поймешь, что готова.
– Мудрое решение, – поддержал ученика мужчина. – Ало прав, ваша связь стала сильнее и больше не вызывает сомнений.
Я мысленно поблагодарила напарника. Он отпустил меня не просто так, а разрешил провести время с Нэйтом. Своеобразный подарок перед решающей битвой, и получить его от Хьюго было весьма неожиданно.