— Вылезайте! Сегодня мы уже никуда не полетим, — сообщил он.
Выбравшись наружу, Боб взглянул на трясущийся кокон. Вибрация с каждой секундой словно возрастала. Грэг тоже обратил внимание на конвульсивный кокон из Марвина, а затем, взглядом поискав хирурга, выкрикнул:
— Доктор Хиггентс, с вами все в порядке?
По другую сторону вертолета послышался, ставший уже хриплым, голос врача:
— Да, — ответил он. — Я не пострадал. По крайней мере, физически, чего не скажешь о нервной системе.
— Ладно, — проговорил Боб, — живы будем — не помрем! Только вот что-то странное происходит с этим парнем.
— С Марвином? — с вопросом на устах показался старичок, обходящий переднюю часть вертолета.
— Ага! Взгляните сами.
Синяя желчь, пропитавшаяся наружу из-под простыней, а также голубоватокрасная жижа — растеклись вокруг кокона, превращаясь в тошнотворную лужу. Казалось, запах, просочившийся сквозь простыни, резал глаза. Г нусная вонь заполонила близлежащее пространство вокруг вертолета. Ощутив рвотные позывы, Боб, закрыв глаза, уткнулся носом в воротник своей рубашки.
Тщательно сторонясь смрадной жижи, разливающейся на асфальте, Хиггентс сделал несколько шагов, и хотел было обойти кровоточащий кокон но, заслышав подозрительное хлюпанье, остановился. Через секунду из открытых частей кокона словно бы выплеснулись фрагменты человеческих органов, а центральная часть тряпичной мешковины постепенно начала набухать.
Двигатель вертолета, как назло, пару раз натужно хрюкнув, затих. Единственный уцелевший прожектор, находящийся под пропеллером и устремленный куда-то далеко в небо, несколько раз мигнув светом, окончательно потух. Стало темно, тихо, а главное страшно.
— Доктор, что это? — спросила Дрю Хиггентса, указывая на пробивающийся, сквозь простыню, неоново-синей свет.
Впрочем, заорав, как бешенный, ответил ей Клаус:
— Вы что стоите? Вы разве не видите, эта тварь «вылупляется» из него.
Констатация фактов оказала большое влияние.
— Бежим! — воскликнул Блоу и, схватив Дрю за запястье, устремился в сторону главного комплекса.
По мере приближения к самому высокому зданию на территории, Грэг, волоча за собой Дрю, уже не бежал впереди всех. Клаус и Сьюзи еще в середине пути обогнали влюбленную парочку, а Хиггентс, непонятно откуда черпающий силы, неотрывно следовал за ними. Боб старался как можно ближе держаться к племяннице, чтобы при необходимости защитить ее, даже если его собственная жизнь будет под угрозой.
— Постой, — произнесла Дрю. — Таким образом, мы не сможем быстро бежать.
Грэг отпустил запястье миловидной лаборантки и произнес:
— Хорошо. Я согласен с тобой. — От усталости дыхание его было прерывистым. — Только будь рядом. Следуй всегда за мной. Ок?
— Договорились. Ты меня уже однажды спас, выведя из леса. Я уверена в тебе и сейчас. Я уверена в нас.
— Потом поворкуете, — сказал Боб, обращаясь к влюбленным.
А примерно в пятидесяти метрах впереди раздался голос Клауса:
— Бегите скорей сюда!
В голосе светловолосого паренька слышалась нотка ужаса, подправленная паническим состоянием.
Словно заподозрив неладное, Грэг, Дрю и никогда не расстающийся со своей потертой кепкой на голове — Боб, синхронно обернулись к вертолету. Мешкообразный кокон Марвина уже не дергался. Теперь зрелище носило более устрашающий характер. Пробившись, словно ростки сквозь застаревший бетон, шестнадцать стекловидных придатков торчали со всех сторон тряпичной куколки.
— О, черт! Что это за гадость такая? — сквозь зубы прошипел Грэг и, обратив на себя внимание Дрю, бегом проследовал ко второй троице.
— Куда дальше? — в панике осведомился Клаус у подоспевшего проводника.
Грэг не успел ответить. Вернее он собирался это сделать, но его внимание привлекло ошалевшее выражение лица Сьюзи. Официантка, словно бы глядя сквозь плечо Боба, с непомерно выпученными глазами смотрела в ту сторону, откуда они все, только что примчались.
Соблазнившись, Блоу посмотрел в том же направлении и чуть не подпрыгнул на месте.
— Что это за хреновина такая? Их двое!
Посмотрев на доктора, проводник ждал разумного объяснения.
У Хиггентса уже был готов ответ, даже раньше, чем у Грэга зародился вопрос:
— Мы очень долго сдерживали процесс зарождения. Наверное, просто на какой-то стадии из Частиц образовалось две строительных клетки.
— Вот так сюрприз! — Боб поправил свою кепку.
— Да, — согласился Клаус. — Только не очень хороший.