Гулена-продюсер со своей светской женой. Гулена-жена со своим гомосексуалистом-мужем. Молодой актер, к которому было приковано всеобщее внимание, и который был прикован к кокаину.
Хорошенькая актрисочка, которая любила только других хорошеньких актрисочек.
Таким сбором Нора была вполне довольна. Пока все шло без сучка, без задоринки. Единственная заминка — не было самой Силвер. Конечно, звезда может и задержаться, не Бог весть какая трагедия, но нельзя же быть такой неуправляемой! Уже несколько раз Нора взлетала наверх — проверить, не случилось ли чего. Силвер, полностью одетая и абсолютно готовая к выходу, сидела у большого окна в спальне с сигаретой и созерцала великолепный вид. Лос-Анджелес вечером, с высокой точки среди холмов, являл собой божественное зрелище — светились мириады мерцающих огоньков. Силвер сидела, словно заколдованная.
В девять часов — прием начался в восемь — Нора взлетела наверх снова.
— Кто там? — раздался встревоженный голос Силвер.
— Все сразу, — ответила Нора. — Тебе пора спускаться.
— Через минуту. Не торопи меня
Нора решила, что время уступок прошло.
— Сейчас, — настойчиво произнесла она. — Иначе народ начнет расходиться.
Силвер вздохнула и послушно поднялась. Подошла к зеркалу в полный рост и придирчиво себя оглядела.
— Идеально, — льстиво заверила Нора.
Силвер глубоко вздохнула.
— Надеюсь. Не зря я над собой столько работала.
Последний оценивающий взгляд — и она направилась к двери.
Все-таки прием давался по поводу ее дня рождения.
Пропускать его Силвер Андерсон не собиралась».
А теперь — еще несколько коротких советов, полезных практически для каждого человека:
Собираясь в гости, постарайтесь, чтобы ваше настроение соответствовало случаю, неприлично приходить в гости в дурном настроении и тем более демонстрировать его. Гость должен помнить, что у него есть обязанности по отношению к хозяевам и к тем, кто пришел вместе с ним.
Если вы должны уйти раньше, сделайте это, не привлекая внимания других, попрощавшись только с хозяевами, объяснив им по возможности причину ухода.
Если уйти незаметно не удается, надо сделать общий поклон всем остающимся.
Находясь в гостях, нельзя терять чувства времени: уходить следует раньше того, как вы почувствуете, что хозяева устали.
А уж если хозяин вскользь проговорит о чем-то недоделанном или взглянет на часы, постарайтесь уйти как можно скорее, как бы вам не хотелось остаться еще.
Если вас пригласили «зайти вечером», уйти надо не позже 22–23 часов. Только на свадьбе или новогоднем вечере разрешается веселиться до утра и то в том случае, если хозяевам это не в тягость. Не нужно забывать, что прием гостей стоит хозяевам немалого напряжения.
Первыми из компании уходят обычно пожилые люди, после них не следует долго задерживаться и молодым.
Прощаясь, гости и хозяева должны поблагодарить друг друга за доставленное удовольствие. Хозяин провожает каждого гостя до дверей, хозяйка остается в комнате с остальными гостями. Уходя, гости сами открывают дверь, чтобы не создалось впечатления, что от них хотят побыстрее избавиться. В случае необходимости хозяин помогает открыть дверь.
Если гостей немного, хозяева помогают им одеться. Последняя обязанность хозяина — позаботиться о том, чтобы проводили домой одинокую гостью. В некоторых случаях он просит об этом одного из гостей или семейную пару.
Дальше начинаются уже не всем известные тонкости. По идее, гость обязан пригласить хозяев нанести ему ответный визит и ответный прием устраивают в силу своих возможностей. Но чаще пока заканчивается традиционным: «-Будете у нас на Колыме… — Нет, спасибо, лучше уж вы к нам». Это, конечно, из области анекдотов, но, согласитесь, более похоже на нашу реальную жизнь, чем на скрупулезное соблюдение тонкостей этикета.
Впрочем, пока еще такие обязательные обмены визитами не стали практикой, можно обойтись и без них, иначе мы все рискуем завязнуть в бесконечной череде взаимно-встречных приемов, а большая часть общества пока к этому явно не готова. Но если вы познакомились в гостях с приятными для вас людьми и вам захотелось продолжить знакомство, нужно пригласить в гости и хозяев, в доме которых вы познакомились, во всяком случае в первый раз.
Есть и другие способы отблагодарить хозяев за прием. Например, пригласить их в театр, на концерт, в кафе, на пикник. Словом, если люди вам приятны (или нужны — не будем ханжить), то вы обязательно найдете способ продолжить это знакомство.