— Ты цела? — было первое, что она спросила.
— Да вроде, — я непонимающе посмотрела на нее. — А что?
— Как что? Там же этот маньяк разгуливает и с тобой за одной партой сидит! — всплеснула руками подруга, которая, видимо, имела ввиду Эрика Трайтона, про которого уже довольно много была от меня наслышана.
— Не сидит, — я успокаивающе прикоснулась рукой к ее плечу. — Я уже две лекции сижу с Лефаном. Кстати, он меня даже в каком‑то смысле спас от этого…. недомага.
— Рассказывай! — глаза полукровки злобно сверкнули.
Ну надо же, однако, какого слона может раздуть девушка из маленькой мушки. В общем, я рассказала Риэль все по порядку. Как‑то до этого нам на подобную тему поговорить не удавалось. Когда та узнала, что мне сегодня нужно будет идти одной ночью на кладбище, то отреагировала, мягко сказать неоднозначно:
— Я пойду с тобой! — заявила она. — Как ты говоришь? Трайтон туда собирался? А ты случаем не на свидание с ним собралась?
— Я?! — даже опешила от такого предположения. — Ты совсем что ли? Ни в коем случае! У нас танцев, конечно, уже нет, но отоспаться мне не мешало бы. И вот еще, мой бывший уверен, что я пойду завтра, в компании Лефана. Так что ни о каком свидании не может быть и речи.
— Угу, только попробуй! — пригрозила мне Ри. — Если узнаю, что ты возобновила отношения с ним, с почти женатым мужчиной, Томаса позову, уж он‑то тебе мозги на место вправит!
— Хватит уже! — мне надоело слушать весь этот бред, и я медленно направилась на выход. — Пойдем лучше ужинать. Заниматься мне все равно нет никакого смысла, хоть подкреплюсь перед практикой нормально. Не приведите боги, чтобы мне еще раз пришлось начать встречаться с этим наглым гулящим оборотнем…
Последние слова были произнесены мною немного тише, с небольшой долей отвращения в интонации. Подруга сразу успокоилась и, подскочив со своего места, ринулась за мной к входной двери.
— А почему именно оборотень? — не удержавшись, спросила она.
— Потому что всю дорогу строил из себя благородного рыцаря передо мной, когда на самом деле являлся самым обычным бабником, для которого слова, сказанные любимой, совсем ничего не значат. Вот и получается, что он постоянно меня личину, — выпалила я, хватаясь за дверную ручку.
— Оу, — только и произнесла Ри. — Понятно.
Мы вышли в коридор и направились в священную обитель супов, котлет и пирожных, хозяйкой которой значилась Атара. На удивление народу в столовой было немного. Мы быстро нагрузили свои подносы на раздаче и подсели за столик к Шайте, которая задумчиво водила вилкой по тарелке, пытаясь подцепить оставшийся в салате горошек. Девушка выглядела уставшей. Оно и немудрено, ведь огневица сегодня после пар отправилась вместе с мужем подыскивать подходящее жилье. Те объявления, которые им попадались на глаза, не подходили по цене, расположению или по санитарным нормам. Как говорится, дорого — красиво, дешево, но криво. Ребята всю вторую половину дня проходили по близлежащим районам города, но так ничего и не нашли.
На Риэль не было лица. Она рассказала, что на днях Брэд приглашал ее на свидание, но она отказалась. Почему? Вот и мы с Шайтой задали ей этот вопрос. Оказалось, что наша Ри не верит в свое совместное будущее с водником. Раньше они могли часами проводить время вместе, и она даже не думала о том, что когда‑нибудь они могут вот так взять и стать мужем и женой. Но глядя на огневицу, полукровка вдруг ощутила разницу между тем, как складывались отношения между Роном и Шайтой и тем, что в итоге получилось у них с Брэдом.
— Зачем нам быть вместе, если он не хочет этого? — вслух рассуждала девушка, печально смотря в свою тарелку. — Мы так давно встречаемся, но он еще не сделал мне предложения.
— Может быть он не готов? — робко предположила Шайта.
— Также как Эрик Трайтон?! — фыркнула с обидой полуэльфийка. — Кстати это может все объяснять…
— Не смей такое даже думать! — с жаром воскликнула я. — Не сравнивай своего водника с этим гулящим оборотнем!
— А что мне еще остается делать? — невесело усмехнулась Риэль. — Он же мужчина, в конце концов. И я уже не маленькая, прекрасно понимаю, что у него есть свои физиологические потребности, которые я не могу удовлетворить, — при этом подруга как‑то странно отвела взгляд, будто собираясь с мыслями. Еще и покраснела слегка. С чего бы это? — Значит, у него есть еще кто‑то более доступный и сговорчивый. Не тебе ли это не знать, Крис?