На лестнице я столкнулась нос к носу с маэстро Сусалем, который оживленно о чем-то говорил с ректрисой Делорской. При виде меня преподаватель танцев недовольно скривился и покачал головой. И тут мне в который раз снова стало стыдно. Как я могла так распустить себя из-за какого-то недомага?
Но в тот момент я ничего не могла с собой поделать, поэтому лишь пробормотала что-то на подобии приветствия и прошмыгнула мимо. Реакцию леди Делорской я не видела, но была почти уверена, что она тоже не в восторге от моих действий. Когда они остались далеко позади, я начала понемногу успокаиваться и пообещала себе завершить эту сессию в образе настоящей леди, которая не позволяет себе на людях проявление отрицательных эмоций. Я это уже проходила, когда была в ссоре с Томасом, почему бы и теперь мне вновь не попробовать также принять отрешенный вид.
В столовую я уже входила с высоко поднятой головой, полностью игнорируя издевки со стороны Айри Трин, которая, казалось, поджидала меня у самой раздачи. Вообще-то, я думала, что она сейчас начнет лицемерно благодарить меня за то, что не препятствовала их примирению с Вороном в том баре, но на деле эта блондинка оказалась той еще мегерой. Меня удостоили презрительного взгляда и контрастного обливания помоями, которые просто лились из уст моей нежеланной собеседницы:
— Что, доигралась, рыжая? — сложив руки на груди, осведомилась водница. — Или ты думала, что тебе сойдет все с рук? Ты столько лет пыталась разлучить нас с Томом, но у тебя ничего не вышло. Он мой, и если бы не ты, мы бы уже давно поженились!
Я стояла напротив нее спокойная и неподвижная внешне, в то время как внутри все кипело и клокотало. Я прекрасно помнила наставления Камиля Сусаля в плане этикета, и это мне помогло не потерять лицо на глазах у всего Института. Чем бы мне помог ответный поток эмоций? Да ничем! Мы только подрались бы, за что меня могли исключить. А так из нас двоих бесилась только Айри, тем самым показывая себя в невыгодном свете.
— Так тебе и надо! — распылялась блондинка. — Все уже знают, что Эрик Трайтон бросил тебя! Наверняка он не выдержал…
— Айри Трин! — раздался у дверей недовольный голос суслика, который широким шагом направлялся в нашу сторону. — Что вы себе позволяете в стенах этого Института?
— Я… — тут же осеклась девушка. — Простите, маэстро Сусаль, этого больше не повторится. Видите ли, Кристин Блэтт меня вынудила…
Внутренне мне захотелось подправить ее красивое личико, но ведь леди так не поступают, верно? Сусаль посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул. Когда он перевел свой взгляд на Трин, то в нем читалось откровенное бешенство.
— Я не допускаю вас к экзамену по Этикету и танцам, — сквозь зубы выдавил суслик. — Вы будете сдавать мне зачет по этикету лично. И советую вызубрить весь материал, начиная с первого курса. И только потом мы с вами поговорим об экзамене. Все ясно?
— Д-да, конечно, — пролепетала Айри и кинула на меня быстрый взгляд, который был преисполнен ненависти.
— Отлично, — одобрил такой ответ Камиль Сусаль и повернулся ко мне. — Кристин, можно вас на пару минут?
Я утвердительно кивнула и позволила себя вывести в коридор. К моему удивлению, там было мало народу, но суслика волновал несколько иной вопрос:
— Кристин, то, что я сегодня увидел на лестнице, неприемлемо для юной леди, — начал маэстро. — Я понимаю, разрыв с любимым человеком для тебя очень болезненный, но все же.
— Я поняла это по вашему взгляду, маэстро, — ответ получился ровным и тактичным, как того требовал треклятый этикет. — Мне очень стыдно за свое поведение, поверьте.
— Верю, — улыбнулся Сусаль. — Ты сейчас наглядно мне продемонстрировала, что можешь быстро совладать с собой. Мой тебе совет, лучше поплачь ночью в подушку, не держи в себе эмоции. Они могут впоследствии сильно навредить тебе на оставшихся экзаменах.
— Хорошо, — я изобразила на лице легкую естественную улыбку. — Я так и сделаю. Спасибо вам за все!
— Не за что, — снова улыбнулся суслик. — Не кисни только, а то на экзамене по этикету я тебя загоняю. И это предупреждение, — он подмигнул, показывая тем самым, что говорит это не всерьез.
— Я буду настоящей леди, — я тоже заулыбалась шире.