Сейчас Вадим с неудовольствием созерцал свое отражение, в задумчивости размазывая по щекам гель для бритья. «Скоро, как отец, стану», — эта перспектива не очень его обрадовала. Еще ему было неудобно перед своими ребятами – на спортплощадке он гонял их нещадно, но никогда не заставлял делать то, чего не смог бы сам, а на Светланиных занятиях оказалось, что даже Петрович, который во всеуслышание называл себя старым дедом, лучше него справлялся с некоторыми упражнениями. Да и насмешливые Светкины взгляды настроения улучшить никак не могли. Можно, конечно, было сделать скидку на полученную травму, но Вадим разозлился, что с ним бывало крайне редко. «Не-ет, рано меня в утиль списывать, я еще всем покажу, на что способен!» – он принял твердое решение начать со следующего дня интенсивные тренировки, несмотря на побаливавший до сих пор бок.
Медведев приводил себя в порядок и с немалым злорадством вспоминал испуг, промелькнувший в смотревших на него снизу вверх голубых глазах, когда Черепанов представлял его новому психологу. «Испугалась, малявка?!» – так и хотелось показать Светке, как когда-то, «козу», он еле тогда сдержался, понимая, что это было бы, мягко говоря, неправильно воспринято всеми. Начальник и так уже подозревал его непонятно в чем, а он сегодня едва не сорвался на крик у него в кабинете и получил рекомендацию обратиться к психологу, спасибо, что не к психиатру. А вообще-то, больше всего Вадим «обижался» на своих ребят, ему казалось, что они чуть ли не предали его, безудержно восхищаясь Светланой. Это, безусловно, только добавляло неприязни к ней.
Несвойственная Медведеву раздражительность объяснялась еще и тем, что в госпитале он бросил курить, и теперь организм требовал привычной порции никотина, ни специальный пластырь, ни жевательная резинка не помогали. Кроме этого, исчез привычный ритуал, который, оказывается, занимал так много времени: не спеша, вытащить сигарету из пачки, зажечь ее, глубоко затянуться, выдохнуть дым и только после этого приступить к делу, например, ответить на чей-то вопрос. Черепанов очень неодобрительно относился к табаку, категорически запретил курение на рабочем месте и отвел для этих дел верхнюю площадку на черной лестнице. Вадим и сам подумывал бросить, да никак не мог собраться, хотя и начал просыпаться по ночам от желания закурить, но теперь нашелся подходящий повод – болезнь и операция.
На следующий день погода, как назло, испортилась. Голубизну майского неба закрыло плотным слоем облаков, из которых сеял мелкий нудный дождь, временами смешивавшийся с мокрым снегом. Редкий год обходился без такого весеннего похолодания, иной раз в мае выпадало по полметра снега, который таял далеко не сразу. Медведев вышел на межвузовский стадион, находившийся около его дома, порадовался отсутствию студентов в ранний час и решил начать с пробежки. Под ногами хлюпало, брызги летели в разные стороны, капюшон спортивной куртки все время слетал, и голова скоро стала мокрой от дождя. Сам Вадим взмок от пота, через два круга он еле передвигал ноги. «Докатился, дохляк! Разжиревшая скотина!» – ругаясь на чем свет стоит, Медведев погнал себя на третий круг, потом на турник.
Основательно себя измучив, он поплелся домой и обнаружил, что лифт отключили; на двенадцатый этаж пришлось подниматься пешком. Ввалившись в квартиру, Вадим какое-то время, приходя в себя, сидел в прихожей, потом кое-как сполоснулся под душем и отправился на работу, где, обложившись бумагами, устроился перед компьютером с твердым намерением весь день не вставать с места, потому что сил ни на что не осталось. На занятия к Светлане Вадим не пошел без каких-либо объяснений, хотя Петрович долго выжидательно глядел на него. Света, с которой он столкнулся в конце дня на лестнице, вопросов задавать не стала, только молча посмотрела на него и спустилась во двор к своей машине. Больше Медведев на ее занятия не ходил, с необычайной изобретательностью находя для оправдания самые разнообразные предлоги.
На следующий день в город вернулась зима. Вечером дождь перешел в снег, и к рассвету газоны, тротуары и мостовые невозможно было отличить друг от друга под толстым белым одеялом. Стояла редкостная для большого города тишина – транспорт не ходил, а полуметровый слой снега глушил все остальные звуки. Снегоуборочная техника, как и положено к середине мая, частично была демонтирована и превращена в поливальные машины, а то, что оставалось, просто не могло выбраться со своей спецавтобазы. С раннего утра город пытались расчистить вручную, но, в основном, жители добирались до работы пешком по протоптанным в снегу узким тропкам. Когда Вадим, проваливаясь почти по колено в рыхлый снег, добрел до работы, он почувствовал себя, как выжатый лимон. После вчерашних издевательств над собой болели все мышцы, а сегодняшняя нагрузка по своему уровню была не намного меньшей. На центральных улицах уже кое-где попадались уборочные машины, но, в основном, снег убирали курсанты военных училищ и солдаты. Спасателям предстояло присоединиться к ним; дежурная группа Артема Рябинина уже привела в порядок не только территорию их базы, но и близлежащий микрорайон.
Транспорт не ходил не только из-за занесенных дорог. Под тяжестью налипшего снега ветки деревьев пообламывались во множестве и перекрывали проезжую часть. Провода трамвайных и троллейбусных линий тоже были во многих местах оборваны и висели, покрытые ледяной коркой. С крыш домов многокилограммовой стеклянной бахромой свисали сосульки, и кое-где они уже начинали рушиться вниз.
Черепанов, Медведев, командир второй группы Марат Кузьмин и несколько ребят стояли около склада и распределяли работу: кто будет заниматься поломанными деревьями, кто полезет на крыши счищать снег и сбивать сосульки, а кто будет совместно с транспортными ремонтными службами заниматься порванными проводами. Многие сотрудники в этот день опоздали и сейчас шли мимо группы спасателей, сопровождаемые неодобрительными взглядами начальства. Светлана пришла почти вовремя. По случаю похолодания она надела серебристо-голубой плащ, капюшон и рукава которого были оторочены пушистым мехом такого же цвета.
— Снежная королева! — восхищенно охнул Середкин и двинулся навстречу девушке.
— Извините, я опоздала! — виновато улыбнулась Света, поздоровавшись со всеми. — Пришлось идти пешком, получилось медленно, потому что каблуки в такой снег проваливаются.
Николай Кронидович снисходительно улыбнулся:
— Сегодня опоздания прощаются, поскольку погода преподнесла нам такой сюрприз. Завтра, надеюсь, такого не повторится.
Что имелось в виду – опоздания или сюрпризы погоды – осталось невыясненным, потому что Черепанова отвлек телефонный звонок. А к Светлане, опередив Генку, с разных сторон подлетели Денис и Илья.
— Ты не смогла машину завести? — беспокоился Зорин. — Аккумулятор не в порядке?
— Я ее из сугроба не смогла откопать! — звонко рассмеялась Света. — Вернее, не стала! Проехать практически нигде невозможно, как ни долго брела на своих двоих, все равно быстрее получилось, чем на машине.
Илья галантно предложил ей руку:
— Устала, наверное, пока до работы дошла? Я живу совсем рядом с тобой и мог бы помочь тебе добраться, если бы ты позвала меня. Буду счастлив, если позволишь проводить себя домой сегодня вечером.
Денис с Генкой просто оторопели от такой прыти и от витиеватости выражений, а Светлана, рассмеявшись, отказалась от помощи. Она вроде бы благодарно положила свою ладонь, затянутую в кожаную перчатку, на предложенную руку, но тут же слегка оттолкнула ее.
— Ты предлагаешь мне допоздна сидеть на работе, дожидаясь, пока ты освободишься? — Голубые глаза насмешливо глядели на Илью. — Спасибо, я вечером уж как-нибудь сама доеду на автобусе, без посторонней помощи.
— А если я рано освобожусь, и тебе не придется меня ждать? — не сдавался Илья.
— Тогда – посмотрим, — по лицу вдруг пробежала тень усталости и легкой печали.